良久，抬眼看向马驹、美人鱼：“眼下唯有仰仗二位，凭借机动性，飞天探路，往各个方向搜寻，找找有无快速出沙海的路径，或是更近的大型绿洲能供全军休整补给。”马驹嘶鸣一声，抖擞精神；美人鱼轻摆鱼尾，握紧法杖，二人郑重点头：“陛下放心，定全力以赴！”言罢，携手出帐，转瞬腾空而起，身影化作黑点，消失在漫天风沙里。
马驹四蹄生风，于高空飞驰，锐利鹰眼穿透沙雾，扫视四方；美人鱼周身环绕水幕，抵御酷热与风沙，手中法杖不时轻点，借水元素感知周边水汽波动，探寻水源迹象。二人东西南北各探百里，沙海茫茫，所见皆是起伏沙浪，了无生机。直至转向西北方向，马驹眼尖，瞥见远处隐隐有一抹别样色彩，振蹄加速飞去。临近一看，竟是一片广袤绿洲，椰枣树成林，湖水澄澈，周边还有些小型丘陵，可做天然屏障。
马驹兴奋嘶鸣，转头与美人鱼折返，向大军报喜。落地营帐，马驹气喘吁吁：“陛下，找到了！西北方向，约莫两日路程有处大型绿洲，水源充足、植被繁茂，咱们赶过去，队伍能缓口气，重新整顿。”众人闻言，面露喜色，星月王长舒一口气：“太好了，传令下去，全军向西北方向全速进发！调整行军序列，伤病员优先，骑兵两翼护卫，步兵殿后，务必在两日之内抵达绿洲。”
军令如山，大军迅速行动。可沙海哪会轻易放行，行至半途，狂风怒号，沙暴骤起，昏天黑地，沙砾如子弹般抽打众人。队伍瞬间乱了阵脚，牲畜受惊狂奔，士兵们抱头躲避，喊杀声、惊叫声被风声吞没。星月王见状，拔剑高呼：“稳住！相互扶持，莫要慌乱！”林霄纵马穿梭队伍，指挥士兵拉紧绳索，连成一片，防止走散；黑人族阿泰尔大吼着让族人聚拢，用身体筑起防风人墙，护住老弱伤病。
历经数小时苦战，沙暴渐息。大军衣衫褴褛、狼狈不堪，却不敢停歇，咬着牙继续赶路。终于，那片绿洲映入眼帘，众人欢呼雀跃，拖着疲惫身躯奔向湖边，大口饮水、清洗沙尘。星月王望着劫后余生的队伍，暗暗发誓：定要率众人闯出这沙海，征服西南大陆，再不让麾下将士受这般苦楚，随即指挥众人安营扎寨、救治伤员、整备物资，以待后续征途。
第318 章 草原惊变，折戟沉沙待逆袭
大军在绿洲休养生息，几日间，士卒们灌饱了清甜湖水，啃食着椰枣、烤炙猎物，疲惫与伤痛渐消，面庞重焕生机。眼见士气提振，星月王大手一挥：“传令下去，全军开拔，向草原进发！到了那儿，猎物管够，大伙敞开肚皮吃，把身子骨养得棒棒的，再图大业。”
一入草原，仿若踏入绿色绒毯铺就的天堂。草浪翻滚，繁花点缀其间，野兔、黄羊、野马成群结队，肆意奔腾。士兵们兴奋不已，呼朋唤友组队打猎。林霄领着一支先锋队，呈扇形散开，弯弓搭箭，箭尖寒光闪烁；黑人族勇士阿泰尔也不甘示弱，率族人赤手空拳，凭借矫健身姿，悄然靠近兽群。
林霄瞅准一只肥硕黄羊，弓弦轻颤，利箭“嗖”地飞射而出，精准贯穿羊颈，黄羊倒地抽搐；士兵们见状，喝彩声此起彼伏，纷纷拉弓放箭，一时间箭雨纷飞，猎物纷纷中箭倒地。阿泰尔瞧见一群野兔受惊逃窜，大吼一声，如黑色闪电般疾冲而出，几步跨出丈余距离，大手一捞，便捏住野兔后颈，随手一甩丢给族人。众人兴高采烈，追逐猎物，欢声笑语回荡草原。
正沉浸在狩猎喜悦中，变故突生。远处山丘后，尘土飞扬，喊杀声骤起。原来，此处盘踞着食人族的又一超大部落，足有近十万族人，族长克洛诺斯更是以血腥残暴闻名遐迩。克洛诺斯身形魁梧壮硕，满脸狰狞刺青，一双血眸透着嗜杀光芒，手持巨型狼牙棒，棒身镶嵌着尖锐兽骨，挥舞起来虎虎生风。
更棘手的是，他驯养了一头上古神兽“炎狱饕餮”。此兽形似巨狮，周身火焰缭绕，皮毛滚烫泛红，血盆大口能吞天噬地，吼声仿若惊雷，稍有动静便引得周边气温飙升，寻常士卒单是瞧见它模样，便吓得双腿发软。
食人族斥候发现王城军队打猎队后，克洛诺斯当即组织反杀。上万食人族如潮水般汹涌袭来，瞬间将千余打猎队员重重包围。林霄见状，脸色大变，拔剑高呼：“稳住！列阵迎敌！”士兵们匆忙收起猎物，背靠背围成圈，长枪对外，箭矢齐发。可食人族攻势太猛，一波接一波冲锋，狼牙棒、骨刀疯狂挥舞，砍杀声震耳欲聋。
炎狱饕餮在阵前横冲直撞，口喷烈焰，所到之处草地化为焦土，士兵们避让不及，被火焰吞噬，惨叫连连。先锋队虽拼死抵抗，却双拳难敌四手，人数锐减。林霄左冲右
