中公共棚屋。因众人先前居所暂借外地商人落脚，眼下只能临时栖身此处。
棚屋内，光线虽昏暗，却暖意融融。村民们七手八脚抱来干爽柴禾，燃起熊熊篝火，跳跃的火苗驱散着众人身上的湿寒，烘干衣物的水汽氤氲升腾。老船长满心愧疚，觉得因天气折返拖累行程，当下撸起袖子便进厨房，与几位巧手村妇一道，和面、剁馅、蒸鱼，锅碗瓢盆碰撞间，满是烟火气息。忙碌半晌，端出热气腾腾、香气扑鼻的饭菜，一一送上船去。
围坐篝火旁，星月王剑眉紧锁，目光如炬，盯着跳跃的火苗沉思良久，率先打破沉默：“既回不来，也走不了，索性趁这空当再探探路。听闻附近有座大城，比此前咱们去过的那城更加繁华昌盛，料想军备物资也是堆积如山、更为充裕。咱们休整一夜，明日启程前往，再捞它一笔！多积攒些家底，往后应对各路强敌也更有底气！”众人纷纷摩拳擦掌，眼中重燃炽热斗志。小老虎“噌”地一下站起身，满脸亢奋，挥舞着拳头：“王爷说得太对了！这风暴不过是老天爷给咱设的小坎儿，拦咱一时，拦不了一世。正好去大城寻些好家伙，回头碰上那些个海盗、外敌，打得他们屁滚尿流，毫无还手之力！”
是夜，雨势渐歇，星月高悬，洒下清冷光辉。渔村恢复往昔静谧，只剩海浪轻拍沙滩的轻柔呢喃，似在低语着明日未知的冒险。星月王独自站在船头，凝望远方大城方向，双手负于身后，衣袂随风轻舞。心中既忐忑，仿若揣着小鹿乱撞，又满是期许，恰似望见黎明曙光。此番波折虽猝不及防地打乱原定计划，却也似命运暗手，催生新机遇。那座未知大城究竟藏着何种惊世宝贝、潜伏何种致命危机？一切悬念待解，唯有再度启航、奔赴险途，方能寻得答案，向着东南海岛那终极目标，一步一个脚印，稳稳靠近。
第二十三章：临行添员，携望远航
天色渐明，渔村的港湾被晨辉轻柔包裹，军火船静静蛰伏，似在蓄力待发。星月王一众忙碌着做启航前最后准备，搬运物资、检查船身，气氛凝重又透着几分决绝。老船长默默走来，神色凝重中夹杂一丝期许，叫住了星月王。
“王爷，有桩事儿想跟您念叨念叨。”老船长微微低头，双手不自觉地搓着衣角，似有些难以启齿。星月王停下脚步，转身看向他，目光温和：“老船长但说无妨。”老船长深吸一口气，缓缓开口：“我那儿子，前些日子从部队回来了。他打小就有股子热血劲儿，一心报国，投身军旅，还混上了个小官。可战场上枪炮无眼呐，一场恶仗下来，左手三根指头没了，落下残疾，虽说性命保住，军旅生涯却也到头了。”说着，老船长眼眶泛红，满是心疼与无奈。
“回来后，家里让他跟着修船，想传承手艺，可少了指头，摆弄工具不利索，他自个儿心里也憋屈。村里姑娘家见他残了手，对象也不好找，整日郁郁寡欢的。”老船长抬头，目光殷切地望向星月王，“王爷，您说的那异世界，我思量着，他兴许能有番作为。他懂军中门道，战术阵法、练兵要诀都门儿清，能不能跟着您去军队里，训练训练士卒？虽说手残了，可身高力大，右手使得一手好刀，喊号子、带队伍绝对不含糊。”
星月王微微皱眉，沉思片刻。老船长见状，急忙又说：“王爷，我信得过您，把儿子交给您，我放心。村里技术人员这次先不去了，让他去闯荡闯荡，寻个前程，总好过在这渔村憋闷一辈子。”星月王目光闪动，终是点头：“行，老船长，难得你这份信任，我便带上他。”
老船长如释重负，脸上绽出欣慰笑容，忙不迭跑去寻人。不多时，带着儿子和他两个好友赶来。那年轻人身形魁梧壮硕，即便断了手指，身姿依旧挺拔，目光坚毅，透着军人骨子里的硬朗；身旁两人亦是一身正气，同样退伍归来，回乡后求职四处碰壁，满脸落寞无奈。
“王爷，这就是犬子小虎，这俩是他打小玩到大、一起当兵的兄弟，大刘和二柱。他们都是实诚孩子，战场上没当过孬种，您往后多担待。”老船长说着，把三人往前推了推。小虎上前抱拳，声音洪亮：“王爷，听我爹说能跟着您干大事，求之不得！哪怕缺几根指头，训练杀敌、冲锋陷阵，绝不含糊！”大刘、二柱也跟着抱拳行礼，眼神炽热。
星月王打量三人一番，心中暗赞，转头对老船长道：“放心，我定不会亏待他们。此去异世界凶险难测，但军中正值用人之际，他们这身本事，定能派上用场。”说罢，命人记下三人名字，编入队伍。
临行时刻，渔村众人齐聚码头。老村长蹒跚走来，手里攥着几个包袱，塞到小虎三人手中：
