在易中海的要求下，四合院暂时恢复了表面的平静，可私下里，大家还是心存疑虑，偶尔凑在一块儿，交头接耳时仍会提及那谣言，眼神也止不住地往傻柱和秦淮如那儿瞟。
傻柱心里窝着火，在食堂干活儿时，锅碗瓢盆被他摔得叮当响，同事们都知道他心里不痛快，也不敢多招惹。有一回，他趁着旁人不注意，把许大茂的饭盒藏了起来，让许大茂找了半天，最后只能饿着肚子干瞪眼，傻柱瞧见他那狼狈样，心里才稍稍舒坦了些，可这终究不是长久之计。
秦淮如这边，日子也不好过。棒梗在学校又被同学嘲笑，哭着跑回家，死活不愿再去。秦淮如心疼不已，只能好言相劝，还得强打起精神去安抚其他几个孩子，生怕他们幼小的心灵也留下阴影。夜里，她常常暗自落泪，满心委屈却又无人诉说。
易中海呢，一直在暗中观察。这天，他瞧见许大茂又在院子一角跟几个爱嚼舌根的人嘀咕，神色鬼鬼祟祟的。易中海不动声色地凑近，隐约听到许大茂压低声音说：“我可跟你们讲，傻柱和秦淮如的事儿，没那么简单……”
易中海心中一动，故意咳了一声，许大茂等人吓了一跳，立马闭嘴散开。
易中海一番话后，院子里暂时消停了些，可流言蜚语仍像阴魂不散的蚊子，时不时在角落里嗡嗡几声。许大茂瞧着风向不对，见众人真开始排查谣言源头，心里
“咯噔”
一下，暗忖：“这要再查下去，准得把我给揪出来，到时候在院里可就彻底没法混了。”
许大茂一路奔到厂里，软磨硬泡跟领导申请下乡放电影的活儿。领导本有些犹豫，架不住他信誓旦旦地表忠心，说什么要为丰富农村文化生活出力，最终点头应允。
许大茂前脚刚踏出四合院，消息后脚就在院里传开了。傻柱一听，气得直跺脚，在院子里破口大骂：“这孙子，做贼心虚，看要露馅了，撒腿就跑，指定是他造的谣，别让我逮着机会！”
秦淮如也是满心委屈，眼眶泛红，拉着易中海的胳膊说：“易大爷，您瞧，他这一跑，不就更说明问题了吗？咱们可不能就这么算了。”
易中海皱着眉头，望着许大茂离去的方向，缓缓说道：“他跑得了和尚跑不了庙，这事没完。等他回来，咱们再跟他好好清算。”
许大茂到了乡下，起初还为自己这招
“金蝉脱壳”
暗自得意。每日支起放映机，看着村民们围坐观影，觉得日子倒也逍遥。可时间一长，他就惦记起城里的舒坦日子，更放不下院里的那些
“恩怨情仇”。尤其是想到傻柱和秦淮如没准儿趁他不在又亲近了几分，心里就像猫抓似的难受。
而四合院这边，没了许大茂成天晃悠煽风点火，谣言渐渐平息了些。傻柱和秦淮如依旧谨小慎微，生怕再生事端。可邻里间那层微妙的隔阂，一时半会儿也消除不掉。孩子们偶尔还会拿之前的事儿打趣，惹得棒梗又气又急。易中海则时不时地在院里叮嘱大伙，别再传那些没影的话，要团结友爱。日子就在这般不平静中缓缓流淌，只等许大茂回城，新一轮的波澜恐怕又将涌起。
许大茂这一走，像只受惊的老鼠似的溜下乡去，四合院仿佛一下子安静了些许，可实际上啊，平静的湖面下暗流涌动，各种麻烦事儿啊，一点儿都没少。
贾张氏呢，这些天心里就跟揣了个小兔子似的，七上八下直闹腾。她瞅着秦淮如和傻柱平日里那热乎劲儿，心里就犯起了嘀咕，越琢磨越害怕那些个难听的谣言成了真，更怕秦淮如一个念头转错，真动了改嫁的心思，把这好不容易维持着的家给彻底抛开了。
这天，秦淮如下班回家，刚迈进四合院的大门，就感觉气氛不太对劲儿。她心里
“咯噔”
一下，寻思着是不是又出啥事儿了，脚步不自觉地加快，匆匆往自家屋里赶去。还没到门口呢，就瞅见屋里透出一股阴森森、凉飕飕的光。秦淮如心里一紧，赶忙三步并作两步冲进屋。这一眼瞧过去，可把她惊到了，只见堂屋里正中央摆着贾东旭的遗像，四周用白布简单布置成了个灵堂模样，白幡在风中轻轻飘动，几支蜡烛闪烁着微弱的烛光，那火苗晃啊晃的，看着就让人心慌。
贾张氏呢，正板着脸坐在一旁的椅子上，眼神冷得像冰碴子，死死地盯着门口，那架势，就好像专门在这儿等着秦淮如自投罗网似的。
秦淮如刚站稳脚跟，还没来得及喘口气呢，贾张氏就跟被点着的炮仗似的，“腾”
地一下站起身来，猛
