春日的阳光透过雕花的窗棂洒进绣房,沈若兰坐在绣架前,手中的针线却迟迟未动。昨日程远山和宋家的冲突传遍了整个上海滩,今早府上的气氛愈发凝重。
"夫人。"张妈轻声进来,"老太太让您过去一趟。"
沈若兰放下绣绷："现在吗？"
"是啊。"张妈压低声音,"宋玉芙也在那边。听说她今早把府上的几个管事都叫去了。"
沈若兰眉头微皱："她现在倒是急着要管事了。"
"不止这些。"张妈说,"今早她还派人去了各个铺子,说要查账。那些掌柜的都慌了,现在正在外院等着。"
沈若兰站起身："我知道了。你去告诉李掌柜,让他先应付着。"
来到程老姨太太的院子,远远就听见宋玉芙的声音。
"姑母,这是规矩。"宋玉芙说,"我是程家的正房夫人,府上的大小事务都该由我来管。这些年是我疏忽了,现在有了身孕,更该为孩子打算。"
程老姨太太冷冷地说："你这是要兴师问罪？"
"不敢。"宋玉芙说,"只是这些年,有些人仗着管事做主惯了,怕是忘了自己的本分。"
沈若兰推门进去,正对上宋玉芙带着胜利的眼神。
"若兰来了。"程老姨太太说,"坐。"
沈若兰在一旁坐下,宋玉芙立刻说："二妹妹,你来得正好。我刚才正在跟姑母说,府上的账目有些混乱,需要重新清理。这些年你辛苦了,现在也该歇歇了。"
"大姐姐说笑了。"沈若兰淡淡地说,"账目每个月都有报给老太太和夫人过目,从未有过差错。"
"是吗？"宋玉芙冷笑,"那怎么听说北码头的生意亏了不少？还有那些洋行的账,也都乱七八糟的。"
程老姨太太皱眉："玉芙,你这话从何说起？"
"姑母。"宋玉芙说,"这不是我说的,是父亲让人查的。他说程家这些年的生意做得太杂,很多都不赚钱。要我回来好好整顿。"
程老姨太太的脸色沉了下来："宋家的人在查我们程家的账？"
宋玉芙一愣,随即说："姑母,您别生气。父亲也是好意,他说"
"够了！"程老姨太太重重地拍了一下桌子,"玉芙,你太过分了！程家的事,什么时候轮到宋家来管了？"
"我我不是这个意思。"宋玉芙有些慌乱,"我只是想把家务理顺了。现在有了身孕,总要为孩子打算不是？"
"为孩子打算？"程老姨太太冷笑,"你分明就是在为宋家打算！告诉你,在这个家里,规矩就是规矩。你就算是正房夫人,也不能坏了规矩！"
宋玉芙咬着嘴唇不说话,眼中却闪过一丝怨毒。
"若兰。"程老姨太太转向沈若兰,"你继续把府上的事情管着。要是有人敢阻拦,就来告诉我。"
沈若兰点头："是,姑母。"
"你！"宋玉芙站起来,"姑母,这不公平！我才是程家的正房夫人！"
"公平？"程老姨太太看着她,"你说说,这些年你干过什么？除了打扮得花枝招展,到处显摆你是正房夫人,你还会什么？"
宋玉芙脸色发白："我"
"行了。"程老姨太太摆摆手,"你现在有了身孕,好好养胎就是了。其他的事,不用你操心。"
宋玉芙气得浑身发抖,转身就要走。
"等等。"程老姨太太叫住她,"去把你派出去的人都叫回来。要是敢擅作主张,别怪我不客气！"
等宋玉芙走后,程老姨太太长长地叹了口气："这个孩子,越来越不像话了。"
沈若兰沏了杯茶递过去："姑母别生气。她现在有了身孕,心气难免高些。"
"高些？"程老姨太太冷笑,"她是狂妄！以为有了身孕,就能在这个家里为所欲为了。"
沈若兰沉默片刻："姑母,宋家那边"
"我知道。"程老姨太太说,"他们现在处处给程家使绊子,就是想逼我们低头。玉芙这是里应外合,想把程家的生意都交给宋家。"
"那我们该怎么办？"
程老姨太太看着她："你怕了？"
"不怕。"沈若兰说,"只是这些年辛苦经营的生意,不能就这样毁在他们手里。"
"放心。"程老姨太太说,"程家的根基在这里,不是他们想动就能动的。你继续把事情办好,别的不用想那么多。"
