“还有这等凉薄之人？不是咱淮阴的吧？”展平帮着老头儿表示气愤。
老头儿指着城门方向说：“八成是啊，我看他拉着炭是往城里去的。”
“那就怪了，天也没凉，这城里也没什么用到炭的地方，他要炭做什么？”
“谁知道呢，我本来没在窑子这里，去乡下帮兄弟摘菜，他不知怎么打听到了让我给烧上一窑炭，给的银子还不及冬天的一半，要不是我这窑闲着也是干闲，才不揽这活计。”
“老丈知道是哪家吗？其实我也想买点炭，闲来烤肉用的，但四处买不到，那一点量也不值得烧一次，如果知道买你炭的那家，我去向他匀一点来。”
老头撇了撇嘴：“我不知道是哪家的人，但是你跟他买，怕是要花上他烧这一窑的银子，那人可是鸡贼，前几日拉走一车，还剩下点，这不是午前又给装走了吗，还说什么我那炭不好，余下的银子又给扣了两贯。唉，我收拾停当了等天冷了再开窑吧，谁来也不干了！”
“欺人太甚！”郭德铁忽然叫了一声，把脚下一坨干粪踢得老远，把老头儿吓了一跳。
展平借题发挥道：“这位老郭是出了名的暴脾气，谁要是惹到他可没好，你告诉我们那买炭的是什么样个人，用的什么车子，我和老郭回头找他晦气，不但要他的炭，还得让他吐点银子出来，回头给老丈做个补偿。”
老头儿犹豫着说：“我这就要去乡下，怕是你找不到我！”
郭德铁掏出两贯银子：“这是那人扣老丈的，我替他给了，老丈就把那人的相貌说个清楚，嘿嘿，现下我可是他的债主啊！”
老头儿接过银子乐不可支：“可千万莫要把小老儿说出去。”
展平拍拍他的胳膊：“放心吧，我们没见过老丈，就是个寻常买炭的。”
说了一大番话也不如两贯银子好使，老头儿详尽地描述了买炭人的样貌，连窑子旁边的脚印都指给了他们。
“剩这点炭没多大个堆儿，他还不知打哪里拉了半车白菘，一黑一白给并成了一车，中间隔了个竹篱笆。”
老头儿说完最后一条信息，唯恐夜长梦多，匆匆关了门去乡下啦。
郭德铁在城门使了银子，找到上午当值的军士，回忆起来确是有这么一辆马车，但进城以后就不知去哪儿了。
两人一路打听，银子也没少使，最后暮色降临，人们该回家的回家，该上铺板的上铺板，也没了打听处，只好相约明天再查。
能排除的是不在城南这片地方。
回到客栈时，李幂已经待在那里，身上有一股酒气，但人还是很安静，没有醉意。
他主动说道：“展兄有没有吃饭啊？我刚才去给洪启超送画像，被他强拉着喝酒，喝得很不痛快，展兄若还是空着肚子，我们再去喝点？”
展平和郭德铁吃了面回来的，本不想吃东西，见李幂似乎有满腹的话想和自己说，就欣然答应：“外面就不去了，我去找掌柜的做点什么，我们在客房里喝着聊。”
李幂说：“甚好，我去吧，洪启超孝敬我一锭银子。”
“用不了多少银两，我正好有事去问掌柜，你先等着。”
展平下了楼，问掌柜的能否置办几个小菜，再来一壶烧酒，掌柜说当然没问题，展平吩咐做好了送去房间。
掌柜的借机探话，问起今天来的那些人。展平安慰道：“那些人与我那朋友有些生意要谈，结果阵仗搞的有些大，以后不会让他们来骚扰店家。”
“小店就是人来人往的地方，不怕吵闹，我是担心客人，因为这些人里有的我认得，不是善类，你们可别让他们骗喽！”
掌柜的一面观察着四周动静，一边小心翼翼地说着，其实也没别人能听到他的话。展平还是要领情：“多谢掌柜提醒，我们以后多提防着。”
“掌柜的，你见多识广，可知哪里有用到很多炭的？不管是做商的，还是个人居家用度。”展平装作不经意地问上一句。
“再过上一个多月，家家都会用，现在嘛，谁用他干嘛？”
掌柜的没给展平带来有用信息，展平也就不再多说，回房间和李幂说话，不一会儿伙计端来了酒菜，有烧鸡，有豆腐，有小虾，还有腌制的腊肉，搭配的还算不错。
李幂与洪启超那些人喝酒正好到了一个临界点，放下酒碗正好，再喝就要多，所谓酒至微醺，但往往这时候，就感觉差了那么点意思，还想再来点过过界。
他现在刚喝下几口就打开了话匣子，
