越宠信他们。我觉得陛下您没有儿子，就是因为这个原因！”这几句话可把宦官们惹火了，他们在桓帝面前大吵。桓帝年纪也不小了，一直没有儿子，听了襄楷的话，也很生气，就把襄楷叫到宫里，让尚书审问他。
襄楷直截了当地说：“古时候本来没有宦官，从汉武帝末年开始，因为皇帝经常在后宫游玩，才让阉人在身边伺候，还设置了官职。这是以前的弊政，不应该学！”尚书们说襄楷违背经典，污蔑皇帝，应该治罪，就把他关进了洛阳蔡衍狱。还刘瑜帝没有批复，刘瓆才免去了死刑。
符节令蔡衍、议郎刘瑜上书救成瑨、刘瓆，话说得也很直白，结果也被免了官。成瑨和刘瓆最后被打死在监狱里，只有岑晊、张俭在逃，没有被抓到。成瑨和刘瓆死了，其实是因为岑晊和张俭引起的，成瑨、刘瓆死了，可是岑晊、张俭却逃生了，从道义上讲，他们这样似乎有点对不住朋友。张俭这人有清正的名声，他到处逃亡，到了东莱，躲在李笃家里。外黄令毛钦听说后，赶来抓捕他。李笃就对毛钦说：“张俭天下闻名，他没犯什么罪，您一向品行清正，怎么忍心抓这样的名士呢？”毛钦拍了拍李笃的背说：“蘧伯玉以独做君子为耻，您怎么能独自霸占仁义之名呢？”李笃回答道：“我虽然喜欢行义，但您今天这么做，也算是分了一半仁义了！”毛钦听后，叹了口气就走了。李笃又把张俭送出塞外，张俭这才保住了性命。
岑晊逃到齐鲁一带，亲友们也都争着收留他。只有前新息长贾彪，关着门不让他进去。贾彪以前在新息当县长的时候，很有威望。因为当地贫民有很多弃子不育的现象，他就严令禁止，规定犯此罪的与杀人同罪，几年下来，当地人口增多，百姓们都称他为“贾父”。这次他不接纳岑晊，大家都很疑惑。贾彪感慨地说：“《左传》上说‘相时而动，无累后人’。岑公孝（岑晊的字）想要讨好君主，结果招来灾祸，这是他自找的，我怎么能私下包庇他呢？”这话让岑晊知道了，也够他惭愧一阵子的。后来岑晊躲在江夏山里，生病去世了。
这案子还没完，又出了一档子事。河内有个术士叫张成，擅长占卜预测，他算准朝廷会颁布大赦令，就放纵儿子去杀人。司隶校尉李膺把张成的儿子抓起来关进监狱，可第二天，朝廷果然下了大赦令，张成的儿子按道理应该被赦免。但李膺却不这么认为，他援引杀人偿命的旧例，坚持不肯轻易饶恕，最终还是把张成的儿子给杀了。
这张成平日里就凭借占卜之术攀附权贵，和宦官们关系密切，宦官们见李膺杀了张成的儿子，就想替张成报仇。他们唆使张成的弟子牢修上书，弹劾李膺结交太学里的学生，组成党派，诽谤朝廷，败坏风俗。桓帝这个糊涂蛋，也不辨真假，就相信了牢修的话，下了严厉的诏书，要逮捕党人，还把诏书发到各个郡国，向天下公告。
案子交到三府（太尉、司徒、司空府）审理。太尉陈蕃看到党人的名单，上面都是些全国知名的人物，他皱着眉头，捻着胡须说：“现在要逮捕的这些人，都是忧国忧民、忠诚正直、声名远扬的名士。就算他们的子孙犯了罪，尚且应该十代之后才考虑是否赦免，何况他们本身并没有什么罪过，怎么能无缘无故地抓人呢？”说着，陈蕃就把党人的名单退还回去，不肯在上面签字。
桓帝得知后，更加生气，干脆把司隶校尉李膺罢官，关进监狱。还株连了太仆杜密、御史中丞陈翔，以及陈实、范滂等，一共二百多人，陆陆续续地被抓起来。有些党人听说消息后，已经提前逃走了，官府就悬赏捉拿，一定要把他们抓到。这些党人又不是大盗，朝廷却对他们如此严酷，真是让人叹息。
杜密是颍川人，多次升官，做过北郡、泰山太守，后来调任北海相。他对宦官子弟监管很严，只要有恶行，就一定惩处。后来他辞官回家，每次见到当地的官员，都会对他们托付一些政事。同郡的刘胜，也从蜀郡辞官回乡，整天关着门，不和外界往来，也不见客人。颍川太守王昱曾经向杜密称赞刘胜，说他清高脱俗。杜密知道王昱是在暗示自己，就激动地说：“刘胜身为大夫，受到上宾的礼遇，却只知道自己修身养性，明明知道别人的优点却不推荐，听到别人的恶行也不吭声，只知道明哲保身，就像秋天的蝉一样不发声，他这是当世的罪人！而我推举贤能，纠正恶行，让您能够赏罚得当，让好的名声传扬出去，难道不是对国家有一点益处吗？”其实在乱世之中，有时候“无道则隐”也是一种选择，只是杜密不这么认为罢了。王昱听了杜密的话，心里很惭愧，之后对待杜密就更加优厚了。后来杜密入朝担任尚书令，又升任太仆
