能说真话。这样的话，国家的灾祸就能消除，好运气也就来了！”
窦武把奏章递上去，还把城门校尉和槐里侯的印绶也交上去，说自己不想当官了。桓帝可不同意，又把印绶给他送回来了。尚书霍谞也上书请求释放党人，桓帝这时候也有点动摇了，就派中常侍王甫去监狱里审问党人。
这些党人都被关在北寺监狱里，被那些宦官折磨得够呛，戴着枷锁，头也被包着，站在台阶下。王甫一个一个地审问，有的人还辩解几句，有的人已经懒得说了。轮到范滂的时候，他昂首挺胸地走到前面。王甫就问他：“你作为臣子，不好好为国家效力，反而和那些人勾结在一起，互相吹捧，还议论朝廷，你到底想干什么？赶紧说实话，别想糊弄我！”范滂大声说：“孔子说过，‘看见好的就赶紧去做，好像追不上似的；看见坏的就像把手伸进开水里一样，赶紧躲开’。我就是想让好的更好，坏的受到惩罚，没想到朝廷却把我们当成朋党。难道做好事反而成了坏事，做坏事倒成了好事吗？”王甫又问：“你们这些人互相推荐，好像穿一条裤子似的，要是有谁不合你们的意，就排挤人家，这是为啥呢？”范滂仰天长叹，说：“古人做好事，是为了自己积福；现在我做好事，却要被杀头。我死以后，就把我的尸首埋在首阳山旁边，这样上对得起老天，下对得起伯夷、叔齐这样的贤人！”这话说得慷慨激昂，王甫听了，也有点被感动了，就叫人把范滂的枷锁去掉，回去跟桓帝报告。
李膺他们这些人也挺聪明，在审问的时候，故意说出很多宦官子弟的名字，说他们也是党人。那些宦官一听，心里就慌了，赶紧跟桓帝说，现在天气不错，应该大赦天下。桓帝就顺水推舟，把监狱里的二百多人都放了，但是把他们的名字记在三府里，一辈子都不能当官。同时，桓帝还下诏改元，把年号改成永康。
范滂出狱后，去看尚书霍谞，也不道谢。有人就问他：“你为啥不谢谢霍谞呢？要不是他，你还出不来呢。”范滂说：“春秋的时候，叔向被抓了，祁奚去救他，也没听说叔向去感谢祁奚，祁奚也没到处炫耀。我也学学古人，为啥要道谢呢？”说完，就离开京城，回汝南去了。南阳的那些士大夫听说范滂回来了，都很高兴，几百辆车去迎接他。范滂却叹了口气，说：“这不是让我更快倒霉吗？”于是他从小路偷偷地回了家，也不见客人。其他的党人也都各自回家了。
当初抓党人的时候，各个郡国都抢着抓人，就想讨好皇帝，有的郡国抓了好几百人。只有平原相史弼一个人也没抓，诏书不停地催他，他还把自己的下属打了一顿，让他们去抓人。后来他的下属没办法，就去问他：“别的郡国都抓了好多党人，咱们平原为啥没有呢？是不是您治理得不好啊？”史弼也生气了，说：“以前的皇帝划分天下的时候，每个地方的情况都不一样，风俗也不同。别的郡国有党人，不代表我们平原也有。要是为了讨好上面，就随便抓人，那我们平原的老百姓，家家都能被当成党人了！我宁可死也不干这种事！”这史弼也是个硬骨头，他的下属没办法，回去复命的时候，本来想给史弼加个罪名，可正好赶上党禁放宽了，就只罚了他一年的俸禄。平原的老百姓都很感激他，多亏了史弼，他们才没被牵连。
会稽人杨乔，是城门校尉窦武推荐当官的，在朝廷里当郎官。这杨乔长得帅，学问也好，说话有条有理，桓帝很喜欢他，就想把公主嫁给他。杨乔一看，这朝廷里都是宦官当道，好人没好报，觉得这日子没盼头，就上书说自己不想娶公主。桓帝不同意，非要把女儿嫁给他，还让太史选个好日子结婚。杨乔也是个倔脾气，干脆绝食，没几天就饿死了。这可真是个怪人，放着驸马不当，非要把自己饿死，也不知道他是怎么想的。
这一年的夏天，京城和上党发生了地裂；到了秋天，东方发大水，渤海的水都溢出来了。那些郡国的官吏为了讨好宦官，就胡说八道，说这是祥瑞之兆。巴郡说看到黄龙了，西河说有白兔来了，魏郡说长出嘉禾了，还有甘露降下来了，这些都是骗人的鬼话，就是为了让皇帝高兴。
大司农张奂因为鲜卑、乌桓又造反了，被任命为中郎将，去平定叛乱。乌桓人早就听说张奂很厉害，没打仗就投降了。只有鲜卑的首领檀石槐很厉害，不肯投降，虽然暂时退兵了，可还是经常来骚扰边疆。朝廷没办法，就想封檀石槐为王，跟他和亲。檀石槐可不干，还把自己的地盘分成东、西、北三部，让手下的人管理，时不时地就来抢幽、并、凉这些地方的东西。
桓帝这时候整天就知道吃喝玩乐，宠幸那些奸臣，还觉得天下挺
