“我已知晓贤弟遭遇的事情，当时本欲斩蔡瑁以谢罪，但众人求情，才暂时宽恕他。”
“贤弟勿怪。”
刘备答道：
“此事并非蔡将军所为，当是下人无知所致。”
刘表又说：
“如今江夏失守，黄祖被杀，我特请贤弟前来商议报仇之策。”
刘备答道：
“黄祖性情暴虐，不善用人，才酿此祸。”
“若此时兴兵南征，倘曹操从北方来袭，又该如何应对？”
刘表叹息道：
“我年老多病，力不从心，愿贤弟助我处理政务。”
“我百年之后，荆州便托付于贤弟。”
刘备忙推辞道：
“兄长为何如此说？”
“备岂敢承担此重任！”
孔明以目示意刘备，刘备说道：
“容我稍作思考再定良策。”
于是辞别刘表，返回馆驿。
孔明说道：
，！
“刘表欲将荆州托付主公，为何拒绝？”
刘备答道：
“景升对我恩重如山，怎能乘人之危而夺其基业？”
孔明叹道：
“主公真乃仁慈之人！”
正在商讨间，忽然有人通报刘表之子刘琦前来求见。
刘备接见刘琦，刘琦哭着拜倒说道：
“继母不能容我，性命危在旦夕，望叔父怜悯救助。”
刘备答道：
“这是贤侄的家事，怎能问我？”
孔明微微一笑，刘备便向他求计。
孔明说道：
“此乃家事，亮不便置喙。”
少时，刘备送刘琦离去，附耳低语：
“明日我让孔明拜访贤侄，你可依我嘱咐行事，他必定有妙计相告。”
刘琦感激而去。
次日，刘备假称腹痛，请孔明代为回访刘琦。
孔明答应，来到刘琦宅前，下马入内拜见。
刘琦请孔明进入后堂，待茶毕，刘琦说道：
“我被继母排挤，先生能否为我求一条生路？”
孔明答道：
“亮不过是寄居此地的客人，岂敢干涉别人骨肉之事？”
“若有泄露，后果不堪设想。”
说罢便起身告辞。
刘琦挽留他共饮，酒至半酣，刘琦再次恳求孔明相救，孔明仍辞不出言。
刘琦见状，命人撤下楼梯，将孔明困在楼上，拜倒在地哭道：
“先生若不赐教，我命难保，只得死在先生面前。”
说罢拔剑欲自刎，孔明急忙拦下，说道：
“我已有良策。”
刘琦大喜拜谢，请教对策。
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