已晚，他在昏暗中用手触摸碑文，细细读过后，随即在碑背书写了八个字。”
“后来人们将这八个字也刻在了碑上。”
曹操读了碑上的八字：
“黄绢幼妇，外孙虀臼。”
便问蔡琰：
“你能解释这八个字的意思吗？”
蔡琰答道：
“虽然是先父的手笔，但我实在不明白其中的含义。”
曹操又问身边的谋士：
“你们中有人能解开这个谜吗？”
众人都摇头表示不知。
这时，主簿杨修走出一步，说道：
“我已明白其中的意思。”
曹操说道：
“你先不要说，让我再想一想。”
随后辞别蔡琰，带着众人离开庄园。
走了三里路后，曹操忽然领悟，大笑着对杨修说道：
“你现在说说看。”
杨修回答道：
“这是一句隐语。‘黄绢’指颜色中的丝，‘色’旁加‘丝’，是‘绝’字；‘幼妇’是少女，‘女’旁加‘少’，是‘妙’字；‘外孙’是女儿的儿子，‘女’旁加‘子’，是‘好’字；‘虀臼’是研磨五辛的器具，‘受’旁加‘辛’，是‘辞’字。”
“连起来就是‘绝妙好辞’四个字。”
曹操听后大惊，说道：
“果然与我所想完全相符！”
在场众人无不赞叹杨修的才智敏捷。
不久，曹操的大军抵达南郑，与曹洪会合。
曹洪详细汇报了张合的战况。
曹操说道：
“这并非张合的过错，胜败乃兵家常事。”
曹洪接着说道：
“如今刘备派黄忠进攻定军山，夏侯渊得知大王即将到来，因此坚守未曾出战。”
曹操说道：
“如果不出战，反而显得胆怯懦弱。”
便派人持节前往定军山，命令夏侯渊出兵。
刘晔进谏道：
“夏侯渊性格过于刚烈，恐怕会中敌人的计谋。”
曹操于是亲自写了一封信送去，信中写道：
“凡是为将者，必须刚柔并济，不可单纯依靠勇猛。”
“若只依仗勇气，那不过是匹夫之敌罢了。”
“我如今驻扎南郑，想看看你的‘妙才’，千万不要辜负这两个字的意思。”
