浮之江。吴王不寤先论之可以立功,故沈子胥而不悔;子胥不蚤见主之不同量,是以至于入江而不化。
夫免身立功,以明先王之迹,臣之上计也。离毁辱之诽谤,堕先王之名,臣之所大恐也。临不测之罪,以幸为利,义之所不敢出也。
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臣闻古之君子,交绝不出恶声;忠臣去国,不絜其名。臣虽不佞,数奉教于君子矣。恐侍御者之亲左右之说,不察疏远之行,故敢献书以闻,唯君王之留意焉。
于是燕王复以乐毅子乐间为昌国君;而乐毅往来复通燕,燕、赵以为客卿。乐毅卒于赵。
乐间居燕三十余年,燕王喜用其相栗腹之计,欲攻赵,而问昌国君乐间。乐间曰:“赵,四战之国也,其民习兵,伐之不可。”燕王不听,遂伐赵。赵使廉颇击之,大破栗腹之军于鄗,禽栗腹、乐乘。乐乘者,乐间之宗也。于是乐间奔赵,赵遂围燕。燕重割地以与赵和,赵乃解而去。
燕王恨不用乐间,乐间既在赵,乃遗乐间书曰:“纣之时,箕子不用,犯谏不怠,以冀其听;商容不达,身只辱焉,以冀其变。及民志不入,狱囚自出,然后二子退隐。故纣负桀暴之累,二子不失忠圣之名。何者?其忧患之尽矣。今寡人虽愚,不若纣之暴也;燕民虽乱,不若殷民之甚也。室有语,不相尽,以告邻里。二者,寡人不为君取也。”
乐间、乐乘怨燕不听其计,二人卒留赵。赵封乐乘为武襄君。
其明年,乐乘、廉颇为赵围燕,燕重礼以和,乃解。后五岁,赵孝成王卒。襄王使乐乘代廉颇。廉颇攻乐乘,乐乘走,廉颇亡入魏。其后十六年而秦灭赵。
其后二十余年,高帝过赵,问:“乐毅有后世乎?”对曰:“有乐叔。”高帝封之乐卿,号曰华成君。华成君,乐毅之孙也。而乐氏之族有乐瑕公、乐臣公,赵且为秦所灭,亡之齐高密。乐臣公善修黄帝、老子之言,显闻于齐,称贤师。
太史公曰:始齐之蒯通及主父偃读乐毅之报燕王书,未尝不废书而泣也。乐臣公学黄帝、老子,其本师号曰河上丈人,不知其所出。河上丈人教安期生,安期生教毛翕公,毛翕公教乐瑕公,乐瑕公教乐臣公,乐臣公教盖公。盖公教于齐高密、胶西,为曹相国师。
昌国忠谠,人臣所无。连兵五国,济西为墟。燕王受间,空闻报书。义士慷慨,明君轼闾。间、乘继将,芳规不渝。
乐毅,他的先祖叫乐羊。乐羊担任魏文侯的将领时,率军攻伐并夺取了中山国,魏文侯把灵寿封给乐羊。乐羊死后,葬在灵寿,他的后代子孙便在那里安了家。后来中山国复国,到赵武灵王时中山国再次被灭掉,而乐氏家族中出了乐毅这个人。
乐毅很贤能,喜好军事,被赵国人举荐。等到赵武灵王遭遇沙丘之乱时,乐毅就离开了赵国前往魏国。他听说燕昭王因为子之之乱,燕国被齐国打得大败,燕昭王怨恨齐国,没有一天忘记要报复齐国。燕国国土狭小,地处偏远,力量不足以制服齐国,于是燕昭王礼贤下士,先以厚礼对待郭隗来招揽贤才。乐毅这时作为魏昭王的使者出使燕国,燕王用对待宾客的礼节招待他。乐毅推辞谦让,随后就献上信物,愿意做燕国的臣子,燕昭王任命他为亚卿,过了很长时间。
在那个时候,齐湣王很强大,在南面的重丘打败了楚国的相国唐昧,在西面的观津挫败了三晋(韩、赵、魏),接着又和三晋一起攻打秦国,还帮助赵国灭掉中山国,攻破宋国,拓展了一千多里的土地。齐湣王曾和秦昭王争夺尊号,互相称帝,不久又取消帝号。诸侯们都想背叛秦国,转而臣服于齐国。齐湣王骄傲自满,百姓们不堪忍受。于是燕昭王向乐毅询问讨伐齐国的事。乐毅回答说:“齐国,有着霸主之国遗留的基业,地广人多,不容易单独去攻打它。大王如果一定要讨伐它,不如联合赵国以及楚国、魏国。”于是燕昭王派乐毅去和赵惠文王结盟,另外派人去联络楚国、魏国,还让赵国去劝说秦国,向秦国陈说讨伐齐国的好处。诸侯们都忌恨齐湣王的骄横暴虐,都争着参与合纵联盟,和燕国一起讨伐齐国。乐毅回来汇报情况后,燕昭王出动了全国的军队,任命乐毅为上将军,赵惠文王把相国的大印授予乐毅表示信任。乐毅于是总领赵、楚、韩、魏、燕五国的军队去讨伐齐国,在济水西边打败了齐军。诸侯的军队取胜后就各自回国了,而只有燕国军队在乐毅的率领下继续追击,一直追到临淄。齐湣王在济水西边失败后,逃走了,逃到莒城据守。乐毅独自留下来继续攻打齐国其他地方,齐国各城都坚守不出。乐毅攻入临淄,把齐国的珍宝财物、祭祀器具等都运