在那场惊心动魄的于七之乱的案子里，受到牵连从而被诛杀的人不计其数，其中来自栖霞和莱阳两县的人数尤其众多。有那么一个令人胆寒的日子，数百人被俘虏，随后竟全部在演武场中被无情地处决。那场面惨不忍睹，鲜血肆意流淌，将地面浸染得一片鲜红，满地都是汩汩流淌的鲜血，堆积如山的白骨高耸入云，仿佛在诉说着这场浩劫的残酷与悲惨。
上级官员或许是心生了一丝慈悲怜悯之情，慷慨地捐赠出棺木，用于收敛这些亡者。这一举动引发了巨大的需求，以至于济南城所有的工匠店铺里，可用的木材都被抢购一空，无一剩余。也正因如此，那些在这场灾难中被处决的众多鬼魂，大多都被草草安葬在了南郊。
在甲寅年间，有一位来自莱阳的书生千里迢迢来到了济南。他有两三个关系极为亲密的亲友，不幸也在这场可怕的灾祸中被诛杀。满怀悲痛与思念的书生，买来纸钱和丝帛等祭祀用品，前往那荒芜凄凉、杂草丛生的坟地进行祭奠，以寄托自己的哀思。祭奠结束后，他就在寺院的下院租了个房间住下，暂且寻得一处安身之所。
第二天，他满怀心事地进城去办理相关事务，一直忙到日暮西山时分，却仍未归来。就在这时，一位陌生的年轻人突然来到他所住的房间拜访。只见这年轻人看到书生不在，竟毫无顾忌地摘下帽子，登上床榻，穿着鞋子就大大咧咧地仰卧在了上面。仆人见此情形，满心疑惑地询问他究竟是谁，可这年轻人却紧闭双眼，一声不吭，丝毫不予回应。
过了没多久，书生终于归来。此时，天色已晚，暮色苍茫，光线昏暗朦胧，让人难以看清眼前的景象。书生满心好奇，亲自走到床前询问。那年轻人猛地睁开眼睛，瞪得滚圆，大声说道：“我在此苦苦等候你的主人归来，你却这般絮絮叨叨、没完没了地追问，难道你把我当成了强盗不成！” 书生见他如此恼怒，赶忙笑着说道：“主人就在这里呢。” 听闻此言，这少年立刻起身，动作迅速地戴上帽子，恭敬地作揖后稳稳坐下。紧接着，他便热情殷切地寒暄起来，话语滔滔不绝。
书生仔细聆听他的声音，总觉得似乎曾经在某个时刻相识，却又一时难以确切想起。心中急切的他，赶忙让人迅速拿来灯烛，想要借着光亮看个究竟。这一照，可把书生惊得目瞪口呆，原来此人竟是同乡的朱生，而且他也是在于七案中不幸遇难身亡的。书生被这突如其来的相遇吓得大惊失色，转身就想夺门而逃。
朱生眼疾手快，一把紧紧拉住他，言辞恳切地说道：“我和您可是有着深厚情谊的文字之交的好友啊，您怎能如此薄情寡义？我虽然如今不幸成了鬼魂，但对您这位故人的思念，始终在我心中耿耿于怀，从未有一刻忘却。今日我冒昧前来打扰，只希望您不要因为我如今已为鬼魂，就对我心生猜疑和轻视。”
书生听了他这番情真意切的话语，这才慢慢安下心来，缓缓坐下，接着询问他此番前来究竟所为何事。朱生一脸诚恳，缓缓说道：“您的外甥女如今寡居在家，身边还没有可以依靠的配偶，我对她心生爱慕，想娶她为妻。我多次托媒人前去说亲，可她总是以没有尊长的命令为由拒绝。我实在是没有办法，无奈之下，只好前来恳请您帮忙说句话，成全我这一番心意。”
原来，书生有个外甥女，她的命运颇为坎坷。早年便失去了母亲，孤苦无依，被遗留给书生抚养。直到十五岁时，才回到自己家中。后来，她不幸被俘虏到济南，当听闻父亲遭受刑罚的噩耗，脆弱的她竟惊吓过度，就此香消玉殒。书生听了朱生的请求，皱起眉头说道：“她自有父亲在，为何要来找我呢？” 朱生赶忙回答：“她的父亲已被侄子开启棺材带走了，如今并不在这里。” 书生若有所思，又问道：“那外甥女向来依靠着谁生活？” 朱生赶忙说道：“她与邻居的一位老妇人一同居住，相依为命。”
书生听了，心中不禁泛起一阵忧虑，暗自思忖着，自己一个大活人，怎么能去给鬼做媒呢？这可不是寻常之事。朱生似乎看出了他的顾虑，赶忙说道：“倘若您能应允帮忙，还烦请您屈尊跟我走一趟。” 说完，他不由分说地起身，紧紧握住书生的手，眼神中充满了期待。书生坚决推辞，满心的不情愿，焦急地问道：“这是要去哪里？” 朱生一脸坚定地说：“您只管跟着走就是了，到了地方您自然就明白了。” 书生实在推脱不过，无奈之下，只好勉强跟着他一同前往。
他们一路向北，艰难地走了大约一里多路，终于来到了一个规模较大的村落。这个村落看上去颇为热闹，大约有几十上百家住户。在村落的深处
