起。问之，答曰：“奴欲去。”生裸跪床头，涕不能仰。女笑曰：“妾诳君耳。今家道新创，非夙兴夜寐不可。”乃剪莽拥彗，类男子操作。生忧贫乏不自给。女曰：“但请下帷读，勿问盈歉，或当不殍饿死。”遂出金治织具；租田数十亩，雇佣耕作。荷馋诛茅，牵萝补屋，日以为常。里党闻妇贤，益乐资助之。约半年，人烟腾茂，类素封家。生曰：“灰烬之余，卿白手再造矣。然一事未就安妥，如何？”诘之，答云：“试期已迫，巾服尚未复也。”女笑曰：“妾前以四金寄广文，已复名在案，若侍君言，误之已久。”生益神之。是科遂领乡荐。时年三十六，腴田连阡，夏屋渠渠矣。女袅娜如随风欲飘去，而操作过农家妇，虽严冬自苦，面手腻如脂。自言三十八岁，人视之，常若二十许人。
白话文
广平府有个冯老头，他有个儿子叫相如，父子俩都是秀才。冯老头年近六十，性格耿直，家中一贫如洗。几年间，老太太和儿媳相继去世，家务都得冯老头自己干。
一天夜里，相如在月光下看到东邻女子在墙上偷看，女子很漂亮，相如走近，她微笑着，相如招手，她不过来也不走。相如再三请求，她才翻墙过来，两人睡在了一起。相如问其姓名，女子说叫红玉，相如很高兴，与她约定永远相好，红玉答应了，此后两人夜夜往来。
约半年后的一天夜里，冯老头听到儿子房里有女子说笑，一看是个女子，大怒，把儿子叫出来骂道：“你干的什么事！咱家穷，你不刻苦读书，竟学些放荡事。被人知道，损你品德；不知道，也折你寿命！”冯生跪下认错，流泪说会悔改。冯老头又呵斥红玉，说她既玷污自己又玷污别人，若事情暴露，全家都丢脸。骂完，愤然回房睡觉。红玉流泪说：“父亲责骂，实在羞愧，咱俩缘分尽了。”冯生说：“父亲在，我不能做主，你若有情，应忍辱与我好。”红玉言辞决绝，冯生大哭，红玉制止他说：“我与你无媒妁之言、父母之命，私相结合，怎能白头偕老？这儿有个好配偶，你可去聘娶。”冯生说穷，红玉说第二天晚上等她，会帮他想办法。
第二天夜里，红玉果然来，拿出四十两银子给冯生，说六十里外吴村卫家姑娘十八岁，因彩礼高未嫁，让冯生用重金去求亲，定会答应。说完就走了。
冯生找机会告诉父亲想去相亲，隐瞒了红玉赠银之事。冯老头因没钱不想让儿子去，冯生说去试探一下，老头点头答应。冯生借了仆人和车马到卫家，卫老头是个庄稼人，冯生招呼他出来提亲。卫老头知冯生家有声望，又见他仪表堂堂，心里应允，但担心他不舍得花钱。冯生听出他的意思，把银子全放桌上，卫老头高兴了，请邻居书生做中人，写了婚约。冯生进屋拜见岳母，见房子狭窄，卫女虽穿着朴素，但光彩艳丽，心中暗喜。卫老头借房款待女婿，说公子不用亲迎，准备好衣服嫁妆就送女儿过去。冯生订好日期回去，骗父亲说卫家爱清寒门第，不要彩礼，老头也高兴。
到了日子，卫家送女儿过来。卫女勤俭孝顺，夫妻感情深厚，两年后生了个男孩叫福儿。
清明节时，冯生夫妇抱孩子扫墓，遇到本县宋御史。宋御史因行贿被免职，回乡后仍作威作福。他见卫女漂亮，问知是冯生妻子，便想贿赂冯生让其让出妻子。冯生乍听大怒，又因敌不过宋家势力，强压怒火，笑着回去告诉父亲。冯老头大怒，跑出去对着宋家家人大骂，宋家家人吓跑了。宋御史也生气，派多人到冯生家，殴打冯老头和冯生，一片混乱。卫女听到后，披发呼救，被那帮人抢走。父子受伤倒地，孩子啼哭，邻居可怜他们，将父子扶到床上。过了一天，冯生能拄拐起来，老头却气到吐血，不久去世。冯生大哭，抱着儿子告状，从督抚一直告到，都申不了冤。后来听说妻子不屈而死，更加悲痛，冤恨无处申诉。他想在路上刺杀宋御史，但担心其随从多，孩子又无人托付，日夜哀伤，睡不着觉。
一天，有个大汉到冯家慰问，他满脸胡须，下巴宽阔，与冯家无交往。冯生拉他坐下想问其来历，大汉突然问：“你有杀父之仇、夺妻之恨，难道忘了报仇？”冯生怀疑他是宋家侦探，便假意应付。大汉怒睁双目，说：“我以为你是君子，原来竟是庸人！”冯生觉得他不凡，跪下挽留说：“我怕宋家试探，实话说，我早想报仇，只是可怜孩子，怕断了香火。你是义士，能否帮我抚养孩子？”大汉说：“这是妇人之事，我做不来。你想托付别人的事自己去做，你想自己做的事我愿代劳。”冯生磕头，大汉看也不看就走了。冯生追问姓氏，大汉说：“不成功，不受埋怨；成功了，也不受报答。”
