心里郁郁不乐，因而想起当年算命先生说自己能做二十年太平宰相，如今已经半辈子了，境遇和命运变化无常。但还是没有特别衰败，应当还有后福，何不再去算一卦？算命先生推算很久，皱着眉头说：“您再次显贵，但还没到期限，然而福禄和寿命将要到头，危在旦夕。”曾举人非常害怕，哭着请求救助。算命先生说：“大数已定，无法挽回。”曾举人听了，怏怏不乐地回去了。
这天夜里，梦见天神斥责他说：“你位极人臣，贪赃枉法，罪恶满盈。上天的惩罚已经降临，还不知悔改！”曾举人叩头哀求。天神说：“念你还有一点善心，姑且饶你一死。但应当罚你做饿鬼，受苦三年。”曾举人惊醒，汗流浃背。
从此心灰意冷，常常想改过。然而权势地位已经失去，宾客全部散去，僮仆也大多逃走。又遇上荒年，家计日益窘迫。曾举人不得已，卖掉住宅，寄住在山寺里。
不久，寺里的和尚也讨厌他，把他赶出门外。曾举人在街市上乞讨，夜晚睡在废弃的祠堂里。忽然有一个人，拿着绳子过来，把他绑走了。到了一个地方，只见宫殿巍峨，有位大王坐在殿上，左右都是拿着戟的武士。大王发怒说：“你罪恶滔天，应当受极刑！”曾举人趴在地上哀哭求饶。大王说：“念你以前有一点小功劳，姑且减轻一等处罚。”命令鬼卒把他押到地狱，受尽各种痛苦。
三年期满，赦免他回到阳世。曾举人蓬头垢面，在街市上乞讨。在路上遇到老朋友，朋友可怜他贫困，送给他钱。曾举人羞愧不敢接受。朋友强行给他，他才带着回去，买了田产房屋，务农终老。
（二）《聊斋志异》卷四之《续黄粱》白话文经典典故：
福建有一位曾姓举人，在会试中高中金榜，一时春风得意。他与两三位新科贵人结伴，在京城郊外纵情游玩。偶然间听闻毗卢禅院里住着一位颇有名望的算命先生，几人兴致盎然，一同骑马前往求卜问运。
他们进入禅院，揖礼之后便坐下。那算命先生一瞧曾举人的意气风发之态，心中便有了几分揣测，言语间不免多了些谄媚奉承。曾举人轻摇折扇，脸上挂着微笑，直截了当地问道：“不知我可有身着蟒袍、腰佩玉带的福分？”算命先生眼珠一转，忙不迭地应承，信誓旦旦地表示他定能做二十年的太平宰相。曾举人闻之大喜，心中的傲气愈发高涨。
恰在此时，天空飘起了小雨，他们便与同行的伙伴到附近的僧舍避雨。僧舍中有一位老和尚，双目深陷，鼻梁高挺，正安然坐在蒲团之上。见他们进来，老和尚并未起身行礼，显得颇为冷淡。众人随意地向老和尚打了个招呼，便自行登上床榻，谈天说地起来。众人皆以宰相之位向曾举人祝贺，这让曾举人的内心愈发飘飘然。他手指着一同前来的伙伴，口出狂言：“待我当上宰相，定会推举张年丈出任南方巡抚，让家中表亲担任参将、游击之类的官职。我家的老仆人，也能捞个小千总的职位，如此，我便心满意足了。”在座众人听闻，皆哄堂大笑。
不多时，门外的雨声愈发急促，如鼓点般密集。曾举人渐渐感到困倦，伏在榻上昏昏欲睡。恍惚之间，他忽然看见有两位宫中使者，手持天子的亲笔诏书，前来召见曾太师商议国家大计。曾举人顿时精神抖擞，意气风发，疾步跟随使者入朝。
朝堂之上，天子亲自向前挪动座位，和颜悦色地与他交谈许久。天子赋予他极大的权力，让三品以下的官员，皆由他来决定升降任免。随即，赏赐给他蟒袍、玉带和名贵的骏马。曾举人恭敬地穿戴整齐，跪地叩头谢恩，而后退出宫殿。
当他回到家中，却发现已不是原来那熟悉的居所。眼前的府第屋宇高大，雕梁画栋，极尽奢华壮丽之能事。他自己也满心疑惑，不知怎会在如此短的时间内有这般翻天覆地的变化。
然而，他只是轻轻拈须，微微呼唤一声，应答之声便如雷霆般轰然响起。不一会儿，公卿大臣们纷纷送来珍稀的海产宝物，那些弯腰驼背、毕恭毕敬之人，如潮水般接连不断地出现在他家门前。六部尚书来访，他匆忙起身迎接；侍郎们到来，他作揖与之交谈；职位更低一些的官员，他仅仅是微微点头示意罢了。
山西巡抚为了讨好他，送来十位歌女，个个都是容貌出众的佳人。其中最为出色的要数袅袅和仙仙，二人尤其受到他的宠爱。每当他不戴帽子休假之时，便沉浸在歌舞声色之中，过着纸醉金迷的生活。
一日，曾举人忽然忆起自己贫寒之时，曾得到邑绅王子良的慷慨周济。如今自己已然身居高位，而王子良却仍在仕途上艰难徘徊。他心生一念，觉
