;押送的人约好送他到家后再酬谢,他也不答应。押送的人指着他说:“你真是个铁豆子,炒都炒不爆!”于是拱手离开了,周子明出城后,用唾沫弄湿袖子,一边走一边擦眼睛。到河边一照,墨和朱砂还没去掉;他掏水洗脸,却怎么也洗不掉,只好悔恨地回家了。
在此之前,赵氏的妻子因为有事回娘家,天黑了还没回来,她的丈夫去接她,到山谷口时,看见妻子躺在路边。看到这种情况,他知道妻子遇到了鬼,去掉她嘴里的泥塞,背着她回家了。妻子渐渐苏醒过来能说话了,才知道自己的阴部有东西,挣扎着抽拔出来。她把自己的遭遇讲了出来,赵氏大怒,立刻到县衙告状,控告李信和周子明,当时李信刚醒;周子明还在沉睡,样子像死了一样。县官认为她是诬告,打了赵氏并给她戴上了枷锁,夫妻两人都无法为自己申辩,过了一天,周子明醒了,眼眶忽然变成了一红一黑,大声喊手指痛。一看,手指的筋骨已经断了,只有皮连着,几天后就掉了。眼睛上的墨和朱砂,已经深入到皮肤里。看到的人没有不掩嘴而笑的。
一天,王大来向周子明讨债。周子明大声说没钱,王大气愤地走了,家人问他怎么回事,他才把原因告诉家人。家人都认为神鬼无情,劝他还钱,周子明却固执地不肯,还说:“现在的官都偏袒赖债的人,阴阳应该是一个道理,何况是赌债呢!”第二天,有两个鬼来了,说黄公子已经在县衙告状,要拘捕他去质对审问;李信也看见差役来了,要带他去作证人:两人一下子都死了;到村外相见,王大和冯九都在。李信对周子明说:“你还带着红黑眼,敢去见官吗?”周子明仍然用以前的话回答。李信知道他吝啬,就说:“你既然昧着良心,我去见黄八官人,替你还钱。”于是两人一起到黄公子那里。李信进去把情况告诉了黄公子,黄公子不同意,说:“欠债的是谁,却要你来还钱?”李信出来把黄公子的话告诉周子明,于是商量拿出钱来,假装是周子明还的。周子明更加愤怒,言语冒犯了黄公子。鬼于是把他拘捕带走了。
不久,他们到了县城,进入县衙见到城隍。城隍呵斥道:“无赖贼!眼睛上的颜色还在,又想赖账吗?”周子明说:“黄公子放高利贷,引诱我赌博,我才受到惩罚。”城隍叫黄公子的仆人上来,愤怒地说:“你主人开设赌场引诱赌博,还来讨债吗?”仆人说:“取钱的时候,公子不知道他们是去赌博,公子家在燕子谷,而抓住赌徒的地方是观音庙,相距十多里。公子从来没有设局赌博的事。”城隍看着周子明说:“借了钱还耍赖不还,反而捏造事实!人的无良,到你这里算是到了极点!”想打他,周子明又诉说利息太重。城隍说:“还了几分了?”回答说:“实际上还没有还。”城隍愤怒地说:“本金还没还,还谈利息呢?”打了他三十板,立刻押着他去还钱。两个鬼把他押到家,索要贿赂,不让他马上复活,把他绑在厕所里,让他给家人托梦。家人烧了二十提纸锭,火灭后,变成了二两金子、二千钱。周子明于是用金子还了债,用钱贿赂了押送的人,这才被释放回家。他苏醒后,臀部的疮肿得很高,脓血溃烂,几个月才痊愈。后来赵氏的妻子不敢再骂人了;而周子明虽然四个手指带着红黑眼,仍然继续赌博。
异史氏说:“世间的不公平,都是因为当官的矫枉过正。过去富豪用加倍的利息来折辱良家子女,人们都不敢反抗;不然的话,只要送上一封信,当官的就会用法律来偏袒他们。所以过去的地方官,都被有权势的人家所驱使。到后来贤能的人看到了这种弊端,又全部反了过来。有个举人带着大量资金去做商人,穿着华丽的衣服,吃着精美的食物,家里建起楼阁、买下肥沃的土地。却竟然忘记了自己的财富是从哪里来的。一旦有人向他讨债,他就怒目相向。到官府去告状,当官的就会说:‘我不被人驱使。’这和懒残和尚有什么区别,没有功夫为俗人擦眼泪啊!我曾经说过去的官谄媚,现在的官荒谬;谄媚的固然可杀,荒谬的也很可恨。放贷而收取微薄的利息,又何尝只是对富人有好处呢?”
张石年在淄川做县令时,最厌恶赌博。他对赌博的处罚就像阴间的法律一样,虽然刑罚不至于砍断手指,但赌博的风气却因此绝迹了。大概他为官,很懂得查访的方法。当他处理公文繁忙的时候,每一个人上堂,他都会抽出空闲时间,详细询问他们的住址、年龄、家庭人口、职业等情况,问完后,才劝勉他们离开。有一个人来完税缴单,自认为没事了,呈上单据想走。张石年制止了他,仔细询问了一遍,说:“你为什么赌博?”那个人极力辩解说自己一生都不懂得赌博。张石年笑着说:“你腰里还带