来人身材魁梧，面色冷峻，身着飞鱼服，腰佩绣春刀，他快步走来，站定后单膝跪地参拜道：“大人，卑职参见方大人！”
此人不是别人，正是当初在杭州给顾鼎臣传口谕的锦衣卫经历沈炼。
只见沈炼一脸凝重之色，拱手施礼后急切地对方献夫说道：“大人，陛下急召您速速进宫！情况似乎颇为紧急，请大人赶快随卑职走吧！”
方献夫听闻此言，缓缓抬起头来，眼中闪过一丝疑惑，但很快恢复了平静，他轻声问道：“哦？陛下可有说何事传召我入宫吗？”
沈炼犹豫片刻，目光闪烁不定，似有难言之隐。
他偷偷瞥了一眼站在旁边的顾鼎臣，嘴唇动了动，却终究没有说话。
方献夫见状，微微一笑，语气坚定地说：“无妨，顾大人与我乃是至交好友，更是同朝为官多年，彼此知根知底，有什么话但说无妨。”
说罢，他用鼓励的眼神看着沈炼。
沈炼深吸一口气，终于鼓起勇气开口道：“大人，其实此次陛下传召之事，具体情况卑职也不甚清楚，但陛下特意嘱咐要让大人尽快入宫面圣。”
说完，他低下头去，不敢直视方献夫的眼睛。
沈炼抹了一把脸上的雨水继续说道：“但是小的听说宫内刚接到北方探子消息，鞑靼小王子已经开始攻打大同了！”
方献夫听闻鞑靼一方发动攻击，目标直指大同时，心中紧绷的弦稍稍松弛了一些。
他喃喃自语道：“鞑靼那帮家伙烧杀抢掠已非一日两日之事，此次那鞑靼小王子纠集起十万人马，岂会仅仅是来摆个样子吓唬人呢？若不在边关闹出些大动静，他又如何向其族人交差呢？”
一旁的顾鼎臣无奈地摇了摇头，叹息一声说道：“没错，此消息传回京城，想必北方战局已然开启了一段时日。而陛下所任命的大同总制与提督至今尚未启程赴任，咱们也只能祈求大同的守军能够抵挡住敌人的攻势了！”
此时，沈炼眼神闪烁不定，欲言又止地看着眼前的两位大人，似乎内心正处于极度挣扎之中，不知是否应当将另一则消息告知他们。
“下官下官还有一事不知当讲不当讲！”
方献夫见状，先是自顾自地拿起酒壶，往杯中斟满美酒，然后猛地一饮而尽，接着豪爽地笑道：“嘿！如今还有何事不能直说的呢？老夫活了这么久，什么风浪没见过？心理承受能力可强着呢！难不成还有比北方鞑靼破关入侵更为恶劣的情况吗？我才不信邪呢！就算天真要塌下来，又能奈我何！快说吧！”
“就是就是有一伙倭寇从海上登陆，并分作几股袭扰了东部沿海！”沈炼再次擦了擦额头上的水渍，他也不知道这到底是雨水还是冷汗。
"什么？倭寇竟然敢再次登陆？可有更详细的情报？" 顾鼎臣脸色剧变，手中的酒杯猛地滑落，砰然碎裂在地。他急忙站起身来，声音带着一丝颤抖地追问道。
"目前情况尚不太清楚，这个消息是通过咱们锦衣卫内部的特殊渠道传回来的。不过依我看，正式的奏折大概一两日之后就能送达京城。咱们锦衣卫一得到消息，便立刻呈报给了皇上。皇上知道后，马上命令召见内阁大臣们进宫商议对策呢！"沈炼一脸凝重之色。
"哦，既然如此，那我们赶紧动身吧！" 方献夫连忙应道，并做出一个请的手势。
然而，他似乎突然想到了什么，又转身向顾鼎臣拱了拱手，歉疚地说道："九和啊，今天恐怕咱俩没法尽情畅饮了。等这些麻烦事都处理妥当之后，我们再来个不醉不休！"
顾鼎臣也迅速回礼，焦急地回应道："叔贤所言极是，国家大事为重，我这就派人前往苏州一带探听消息。只盼着那位小友平安无事才好啊！如今真是祸不单行，但愿一切都能顺利解决。"
说罢，他的眉头紧紧皱起，心中满是忧虑。
……
且说这陆子冈与柳青青等诸位佳人返回太仓之后，便立刻全神贯注地投身于影剧楼的装潢建造当中。
尽管他对肖瑾儿为何突然间对自己有所转变感到困惑不解，但仍宁愿坚信其中定有缘由，或许肖瑾儿只是希望能在杭州多逗留一段时间，好与她那帮闺中密友相聚一番罢了。于是乎，他唯有通过埋头苦干来让自己忘却关于肖瑾儿的一切杂念。
这不，今早天刚拂晓，他便马不停蹄地赶到隔壁的真味鲜酒楼前来监工：“哎哟喂，黄掌柜的呀！我临走前不是明明交代过要把这些座位改成高低错落有致的样式么？怎的现
