就在陆子冈目光灼灼地凝视着叶芸宣，心中思绪万千，嘴唇微微颤动似乎想要说些什么之际，一阵急促而又突兀的敲门声骤然响起，打破了屋内原本静谧而微妙的氛围。
“真是扫兴！你们这些店家，难道就不能挑个合适的时机吗？非得在别人兴致正浓的时候前来搅扰！”唐伯虎满脸不悦，眉头紧蹙，一边抱怨着一边快步走到房门前，伸手猛地拉开了那扇紧闭的门扉。
只见门外站着的并非普通的店小二，而是这家店的掌柜本人。
他身后还跟着几名小厮模样的人，每个人手中都捧着各式各样的物品，有精致小巧的炉子，厚重敦实的铁锅，以及琳琅满目的各类新鲜食材。
“哎呀，唐解元息怒，小的也是迫不得已啊！实在是陆大师之前交代寻找的材料太过重要，好不容易才凑齐，这不赶忙趁着新鲜给送过来了嘛！”掌柜满脸堆笑，连连作揖赔礼道歉。
唐伯虎见到门口站着的竟是掌柜，原本到嘴边的斥责之语顿时咽了回去。
毕竟对方身份不同，而且看起来态度也算诚恳，自己也不好再过多为难。
于是他转头看向陆子冈，无奈地耸了耸肩说道：“子冈兄，你要的东西，掌柜的说都已经准备好了，还是由你亲自过目验收一下吧！”
说完之后，只见陆子冈脚下生风一般地快速走上前去，开始仔仔细细地查看起来。
他首先将目光投向了门口摆放着的那个炉子，炉身漆黑发亮，一看便知经常被使用且保养得宜。
接着，他又把注意力转移到旁边的锅子上，锅具干净整洁，没有一丝污垢和锈迹。
然后，他的视线扫过了那一桌各种各样的新鲜食材，特别是那几只肥美的螃蟹格外引人注目，它们静静地躺在那里，蟹壳呈现出一种清亮的色泽，宛如镜面般光滑，而且还隐隐约约透露出诱人的光泽，仿佛在向人们诉说着自身的鲜美。
毫无疑问，这些螃蟹都是经过精挑细选而来的。
看到这一切，陆子冈不禁满意地点点头，随后转过身来，面带微笑地对掌柜说道：“真是辛苦您啦！这些东西不仅种类齐全，而且还如此新鲜，实在是太难得了。不过最让我感到意外的是，您竟然真的能够买到辣椒。”
听到这话，掌柜连忙抬手擦了擦自己额头上豆大的汗珠，苦笑着回答道：“哎呀，陆大师啊！您可千万别再提这件事儿啦！就为了给您找这所谓的辣椒，我可是几乎跑遍了大半个苏州城呢！好多人压根儿就没听说过这种东西，我费了好大一番周折，四处打听询问，最后还是从几个夷人的手里好不容易才买到这么一点儿。”
陆子冈一听，脸上原本轻松的表情瞬间变得严肃起来，他瞪大了眼睛追问道：“什么？您说这辣椒是从夷人那里买来的？那么您有没有问清楚那些夷人究竟来自何方？他们如今又住在苏州城里的哪个地方啊？”此刻，他的声音因为激动而略微有些颤抖。
“啊？这个倒是未曾详细询问，我们只管从他们手中买到这些调料即可，何必去追问他们来自何方、居住何处呢！再者说了，苏州城向来不乏夷人的身影出没，大家对此早已见怪不怪啦！”掌柜的连忙向众人解释着。
然而此时，陆子冈却皱起眉头，一脸懊恼地说道：“糊涂啊！掌柜的您想想看，这香料如此难得，如果能够设法搞到它的种子并加以精心种植培育，日后岂不是能借此大发一笔横财吗？”
站在一旁的唐伯虎听闻陆子冈这般言语，心中亦是充满了好奇与疑惑，忍不住开口问道：“子冈兄，这红红小小的玩意儿当真如此价值连城不成？”
只见陆子冈无奈地摇了摇头，叹息一声后回答道：“哎呀，伯虎兄，一时半会儿我还真不知该如何跟你解释清楚。这样吧，待我把眼前这道菜炒制完成之后，你品尝一番自然就能明白其中缘由啦！”
说完，陆子冈便转过身来对着掌柜吩咐道：“罢了罢了，掌柜的，劳烦您先安排人手将这些东西统统搬进店里来吧！”
掌柜的一听这话，赶忙手忙脚乱地挥动着手臂，扯着嗓子大声喊叫起来。
他急切地指挥着那些小厮们，让他们迅速行动起来。只见一个个小厮如脚底生风一般，七手八脚地把各种各样的食材、炊具和调料等物件，一股脑儿地往包间里面搬去。
这些小厮们训练有素，动作异常麻利，不一会儿功夫，便把所有需要的东西都搬进了包间。然后又在陆子冈的细心指导下，有条不紊地将各种物品摆放得整整齐齐，恰到好处。眨眼间，这个原
