“……”
比尔一声不吭地将一袋食物丢给伊希凡。伊希凡默默吃完，随手扔掉了一个桃核，这事就算结束了。
“今天竟然安然无恙地回来了。你打赢比尔了？”
格尔芬看到伊希凡毫发无伤地走进来，忍不住咧嘴笑道。如果伊希凡真揍了比尔一顿，他一定会乐不可支。
“没有啦，不是那样……只是发生了一些事，就随便结束了。”
伊希凡含糊其辞地回答道。
坐在一旁的帕乌斯特目不转睛地盯着他看了一会儿，但并未多问什么。接下来，还是一如既往的学习时间。不过稍有不同的是，格尔芬开始有意无意地加入他们的讨论。
“所以……为什么？”
当然，格尔芬能理解的内容很少。作为一个出身低微的罪犯，他的知识水平完全无法与即使落魄的贵族伊希凡相比。更何况，他连基本的教育都没受过，思维能力自然也相差甚远。
尽管如此，格尔芬却表现得非常热情。而在向他解释各种内容的过程中，伊希凡也渐渐理清了自己的思绪。
或许，格尔芬之所以开始参与，是因为他内心产生了一种希望——希望自己有一天能活着走出这个地方。因此，他想为那一天做好准备，学到更多的东西。
帕乌斯特对格尔芬的加入既不鼓励，也不拒绝。他的态度很简单：想学就学，不想学就算了。
事情看似平淡无奇地进行着，但从第二天开始，情况变得有些微妙了。
“搜索。”
他们又接到了搜索任务，大家都习惯了。
“搜索。”
紧接着是第二次。
“搜索。”
再然后是第三次……如果到这种地步还察觉不到异样，那恐怕是脑袋不够用了。
“搜索。”
“喂，这都连续五天了，搜索任务也太离谱了吧？”
“……闭嘴，快吃饭。”
格尔芬抱怨连连，士兵则用稍带威胁的语气制止他。但即使是士兵，也知道眼下的状况实在匪夷所思，所以语气显得有些软弱无力。
从第一天与收割者的战斗开始，搜索队接连三天被派往暗影森林执行任务。第二天任务顺利，但第三天队伍却仓皇撤退，拼命敲打木栅喊着“快开门”，才勉强捡回一条命。
而昨天，也就是第四天的任务中，爆发了激烈战斗，又有五名罪犯丧命。
这种情况下，无论伊希凡的阿雷乌斯剑术多么精湛，帕乌斯特战斗力多么强大，他们终究也有极限。
伊希凡意识到，他的“实力”被迫得到了认证——搜索队的指挥官竟将他和帕乌斯特编成一个小分队，并担任先锋。
最危险的地方，没有士兵的保护，不仅精神消耗巨大，身体也早已遍体鳞伤。伊希凡的手臂受伤缠着绷带，战斗中因地面不稳还扭伤了脚踝。
帕乌斯特浑身是伤，而格尔芬……
不，格尔芬身上一点伤都没有。他的战斗力实在太弱，反倒被安排在最安全的地方，比伊希凡和帕乌斯特还安全。
如果格尔芬真的受伤，那多半意味着他已无法活着回来了。
实际上，战斗中带来的伤亡并不是唯一的问题。
那些在战斗中不保护同伴、甚至选择逃跑的罪犯，下场都极其凄惨。
营地里，他们会遭受无情的毒打和非人道的折磨，甚至有人被彻底打成废人。更甚者，有些人在战斗中假装失误绊倒同伴，甚至趁机偷偷杀掉他们。
在同样的困境下，没人会容忍背叛队伍、独自逃命的懦夫。与其让这种人拖累队伍，不如直接杀了算了。
王国军对此选择了默许——反正这些人都是死刑犯，没人会在意。
就这样，他们连续四天执行搜索任务，全员奇迹般地存活下来。而今天，是他们连续第五天被派往任务。伊希凡的房间本就显得格外特殊，现在更是格外显眼，甚至让人怀疑这样的高调行为是否真没问题。
“局势还真是有趣啊。看起来，他们似乎并不是想让我们死掉。”
帕乌斯特对这诡异的状况露出一丝笑意。
“你怎么看？觉得有什么不同吗？”
他问伊希凡。
伊希凡一边拖着疲惫的身体勉强进食，一边思索，随后开口道：
“这变化，应该不是源自你。”
“可能是吧。”
伊希凡又想了一会儿
