在浙江的一处州府，知府大人对着一众学子说道：“诸位学子，朝廷如今完善了科举之制，往后这乡试，那是越发严格公正了，考官皆是从外地调来，你们只需凭真才实学应考，若有那妄图舞弊之人，一经查实，定严惩不贷，都听明白了吗？”
学子们齐声回道：“明白了，大人。”
而在京城的礼部衙门里，翰林学士们正聚在一起，商讨着殿试的策问题目。
一位老学士皱着眉头说道：“如今这天下，虽日渐安稳，可这赋税、水利、边防等诸多事宜，皆需良策应对，这殿试的策问，当围绕这些实际问题展开，才能看出学子们有无真本事呀。”
另一位学士点头称是，说道：“正是如此，咱可不能只考些死记硬背的学问，得让他们能将所学与实际的治国理政相结合，如此选出的进士，方能为朝廷所用呐。”
众人你一言我一语，经过数日的斟酌，终于拟定了一份殿试的策问题目，呈给了朕审阅。朕看后，颇为满意，当即批准，让礼部着手准备殿试之事。
且说那苏瑾，听闻乡试的新规矩后，心中暗自庆幸自己平日里一心只读圣贤书，从不曾动过那歪心思，这下更是可以安心备考了。他愈发勤奋起来，每日除了读书，还会与同窗们一起探讨学问，分析时下的局势，为那即将到来的乡试做足准备。
日子过得飞快，转眼间便到了乡试的日子。
这一日，苏瑾早早来到了考场，只见那考场外早已是人头攒动，学子们神色各异，有的紧张得额头冒汗，有的则一脸自信，跃跃欲试。
苏瑾深吸一口气，平复了一下心情，随着人流走进了考场。那考场内，气氛格外肃穆，考官们神情严肃，来回巡视着，以防有学子作弊。
苏瑾找到自己的座位，坐下后，便静下心来，等待考题发放。待考题一到，他仔细阅读，心中暗自欢喜，这些题目，皆是自己平日里有所涉猎、有所思考的，当下便提起笔，文思泉涌，洋洋洒洒地写了起来。
而在考场的另一边，有个叫王生的学子，平日里读书不用功，想着靠些旁门左道来通过考试。他偷偷藏了些小抄在身上，本想着趁考官不注意时偷看，可如今这监考如此严格，他哪有机会，急得如热锅上的蚂蚁，却又无可奈何，只能硬着头皮胡乱写了些应付了事。
乡试结束后，便是紧张的阅卷环节。考官们汇聚一堂，按照新的标准，认真审阅着学子们的答卷，力求选出真正有才华的举人。
那负责阅卷的主考官看着一份份答卷，时而点头称赞，时而皱眉摇头，对身旁的副考官说道：“此次乡试，这学子们的水平参差不齐呀，不过倒也有几篇文章，写得着实精彩，见解独到，看来这新制度之下，还是能选拔出不少好苗子的。”
副考官也附和道：“是啊，只要咱们秉持公正，严格按照标准来，定能为朝廷选出可用之才。”
经过数日的评选，乡试的结果终于出炉了，苏瑾凭借着扎实的学问，顺利中举，那心中的喜悦，简直难以言表。他赶忙跑回家中，将这好消息告诉了父母。
父母听闻后，喜极而泣，母亲拉着他的手说道：“儿啊，你可算是出息了，不枉你这些年的辛苦努力，往后可得继续加油，争取在会试、殿试中也能榜上有名呀。”
苏瑾笑着点头，说道：“娘，您放心吧，儿子定当竭尽全力，不负您二老的期望。”
而那王生呢，自然是名落孙山了，他垂头丧气地回到家中，被父亲狠狠责骂了一顿，心中懊悔不已，想着自己当初若是能踏实读书，也不至于落得如此下场，可事已至此，也只能等下次再努力了。
中举的学子们稍作休整，便又开始为会试做准备了。苏瑾更是不敢懈怠，他收拾行囊，告别家人，踏上了前往京城的路途，心中满是对未来的期许与忐忑。
到了京城，苏瑾见识到了这繁华的大都市，也感受到了来自各地举人的竞争压力。他在客栈里住下后，便每日去书馆与其他举人交流学问，互相切磋，日子过得紧张而充实。
终于，会试的日子来临了。这会试的场面，可比乡试更加宏大，考场的规制也更为严格。苏瑾怀揣着紧张与兴奋，再次走进考场，凭借着自己的真才实学，应对那一道道考题。
待会试结束，又是一番漫长的等待。最终，苏瑾有幸通过了会试，成为了贡士，离那殿试的荣耀，又近了一步。
而此时，礼部也在紧锣密鼓地筹备着殿试之事。
这一日，殿试开始，苏瑾等一众贡士齐聚朝堂
