调整。”众人听了,虽觉得有些冒险,可也觉得这或许是个办法,便依计而行。
没过几日,扬州城的盐市便乱了起来。一群小商贩在几个豪商的暗中指使下,聚在盐政衙门门口,高喊着“反对盐法调整”“这是断我们生路”之类的口号,引得不少百姓围观。衙门里的官员们出来劝解,可那些小商贩们根本不听,场面一度十分混乱。
苏婉儿恰好路过此处,看到这混乱的场景,心中害怕,赶忙躲到一旁。她看着那些情绪激动的商贩,心中暗自叹息,想着这都是为了利益,却闹得如此不可开交,也不知最后会如何收场。
盐政官员们无奈,只得派人去请城中的驻军前来维持秩序。驻军将领带着一队士兵赶到后,大声喝道:“你们这般闹事,扰乱治安,可是要触犯王法的,都赶紧散了,有什么诉求,可以通过正当途径去说,莫要在此胡搅蛮缠。”在驻军的威慑下,那些小商贩们这才渐渐散去,可这事儿却并没有就此平息。
王富贵见这一招没能奏效,又心生一计。他买通了一位在盐政衙门里负责文书记录的小吏,让他在官员们呈递给朝廷的关于盐法调整的报告中做手脚,篡改一些关键的数据和建议,想让朝廷觉得这调整并不可行。
那小吏收了银子,趁着夜里偷偷潜入衙门的文书房,正准备动手时,却被巡逻的衙役发现了。一番挣扎后,小吏被当场擒住,一审问,便把王富贵供了出来。盐政官员们得知后,大怒道:“这王富贵,竟敢如此胆大妄为,公然阻挠朝廷政令,来人啊,去把他给我抓来!”
很快,王富贵便被抓到了盐政衙门,他还想狡辩,可证据确凿,官员们怒斥道:“王富贵,你身为盐商,本应配合朝廷调整盐法,为盐政清明出份力,却暗中使坏,你可知这是何罪?”王富贵吓得跪地求饶,哭着说:“大人,小的一时糊涂啊,实在是舍不得那营生,还望大人饶命啊,小的再也不敢了。”官员们却不会轻易放过他,当下便将他关押起来,准备上报朝廷,严惩不贷。
随着王富贵这事儿传开,那些原本还想着阻挠盐法调整的盐商们,也都不敢再轻举妄动了,盐政衙门得以顺利推进调整事宜。
可新的问题又出现了,一些中小盐商虽然支持调整,可按照新的规定,他们在报中、支盐等环节面临着诸多困难,比如核查太严,他们的物资运输成本增加,支盐的期限又紧张,担心盐积压卖不出去。
有位名叫张诚的中小盐商,为人老实本分,一直靠着合法经营维持生计。他来到盐政衙门,向官员们诉说了自己的难处:“大人啊,小的明白朝廷调整盐法是为了好,可如今这新规定,小的实在是有些吃不消啊,那运输成本一高,利润就薄了,支盐期限短,万一卖不掉,可就全砸手里了呀,还望大人能体谅体谅,给小的们指条活路啊。”
盐政官员们听了,也觉得这些问题确实需要解决,便再次商讨,决定对中小盐商适当放宽一些条件,比如在运输上给予一定的便利,延长一点支盐的期限等,以扶持他们继续经营。
张诚得知后,满心欢喜,对官员们感激涕零,说道:“大人,您真是青天啊,小的往后一定严格遵守盐法,好好做生意,为朝廷的盐政出份力。”
就这样,经过数月的努力,扬州城的开中盐法调整初见成效。私盐贩卖得到了遏制,官盐的销售逐渐顺畅,边境的粮草储备也因为盐法的合理调整而慢慢充实起来。
苏婉儿看着这扬州城盐市的变化,心中感慨万千。她想起最初听闻盐法调整时的懵懂,想起那盐商闹事的混乱场面,也想起后来看到盐政一步步走上正轨的欣慰,深知这一切的来之不易。
在这同一时期,世界其他国家也有着各自的盐业管理与贸易相关情况,且与大明开中盐法调整有着诸多关联与可比之处。
在朝鲜李朝,当时盐业也是重要的产业,由朝廷统一管理,设有专门的盐场和盐官。朝鲜的盐主要供国内百姓食用以及用于部分手工业生产,并没有像大明这般通过盐引来调节物资运输与边境储备的复杂制度。不过,朝鲜同样面临着私盐问题,朝廷会通过加强巡逻、严厉打击私盐贩子等方式来维护盐业的正常秩序,这与大明在开中盐法调整中打击私盐的目的是一致的,只是管理手段相对较为直接简单,体现出不同国家盐业管理模式因国情不同而存在的差异。
日本当时处于室町幕府时代向战国时代过渡阶段,各地大名割据,盐业的管理也较为分散。大名们在自己的领地内掌控着盐的生产和销售,有的大名会将盐作为重要的物资,用来交换其他的物品