万历三十年（1602 年），大明王朝的局势依旧复杂多变。在朝堂上，官员们围绕着各项政策的制定与推行争论不休，这一年的 2 月 16 日，明神宗朱翊钧突发疾病，宣布停止实施矿税、江南织造及江西烧造等政策，同时召回派遣的宦官。可谁料第二天神宗病情好转后，又立即撤销了先前的决定，这般反复让朝堂上下一片哗然，政令的稳定性也受到了不小的影响。边疆地区虽偶有小股外敌侵扰，但好在戍边将士们坚守防线，保得一方安宁。
而民间经济在挣扎中继续发展，农业生产受气候影响有起有伏，手工业方面，诸如纺织、陶瓷等行业技艺愈发精湛，产品不仅供应国内，还沿着海上丝绸之路远销海外，为国家赚取了不少财富。
在文化领域，香文化有着深厚的底蕴且持续发展着。中国香事源远流长，西周至战国时期，香品就已用于辟邪、驱虫、医疗等方面；隋唐时期，香文化各方面得到长足发展；到了宋代，更是达到鼎盛，香文化从皇家内院、文人士大夫阶层扩展到普通老百姓；元、明、清三朝延续了中国人对沉香等香料的爱好。据史料记载，宋代海上贸易繁荣，政府在泉州设有市舶司对香料贸易实行专卖制度，当时常来泉州贸易的有大食、三佛齐、占城等三十一个国家或地区，香料品种繁多，像沉香、乳香、丁香等应有尽有。郑和下西洋之时，其船队每次归来都会带回大量珍稀香料，如降真香、沉香、檀香等，这些香料不仅满足了宫廷和贵族的需求，还逐渐流入民间，极大地丰富了中国的香文化。
在商业领域，随着越来越多的商人涉足西洋货生意，市场竞争愈发激烈起来。西洋饰品、器物等各类商品琳琅满目，商家们为了争抢客源，可谓是各显神通，整个京城的商业氛围犹如一个看不见硝烟的战场。
在这充满竞争的商海之中，有一位名叫阿旺的商人脱颖而出，他身材中等，相貌平平，但那双眼睛却格外灵动，仿佛藏着无尽的主意，透着一股机灵劲儿。阿旺为人处世极为机智灵活，总能在复杂的局面中迅速找到应对之法，就像那灵动的鱼儿，总能在湍急的水流中巧妙地穿梭前行。
阿旺此前靠着经营西洋饰品生意，已经在京城的商业圈子里站稳了脚跟，可他心里明白，如今这西洋货市场竞争日益白热化，若想继续扩大生意，就必须得另寻商机。经过一番细致的观察与打探，他发现市面上的西洋饰品同质化现象严重，利润空间被不断压缩，是时候做出改变了。
一次偶然的机会，阿旺在与一位经常出海跑南洋的老船工闲聊时，听闻了南洋香薰的独特之处。那老船工绘声绘色地描述着，南洋香薰有着迷人的香气，不仅能驱虫辟邪，还对舒缓身心有着奇妙的功效，在南洋当地备受人们喜爱，而且制作工艺精湛，造型也别具一格，与京城市面上常见的商品大为不同。阿旺一听，心中那敏锐的商业神经瞬间被触动，他觉得这或许就是自己苦苦寻觅的新商机。
阿旺没有丝毫犹豫，当即决定要把南洋香薰引入京城的生意中来。可这事儿说起来容易，做起来难。他先是四处打听货源，托了不少关系，好不容易才联系上一位在南洋有稳定供货渠道的华商。阿旺赶忙前去拜访，见面后便诚恳地说道：“老板，我听闻您那儿有南洋香薰的货源，我对这东西特别感兴趣，想从您这儿进货，您看能不能行个方便呀？”那华商上下打量了阿旺一番，微微皱眉道：“小伙子，这南洋香薰虽说稀罕，可运输成本高，路上还容易有损耗，而且京城这边的人认不认这玩意儿还不好说呢，你可得想好了呀。”阿旺却笑着回应道：“老板，您放心，我既然敢来，就有把握把它卖出去，我有自己的办法，您就信我一回吧。”
经过一番艰难的谈判，阿旺终于成功谈妥了进货事宜，首批南洋香薰顺利到货。看着那些造型别致、散发着独特香气的香薰制品，阿旺满心欢喜，立刻着手准备售卖。
他先是在自己的店铺里腾出了一块显眼的位置，精心陈列好南洋香薰，还特意制作了一些介绍香薰功效、来历的精美牌子摆在旁边，想着顾客们一看就能被吸引过来。然而，现实却给他泼了一盆冷水，起初，来店里的顾客大多只是好奇地看几眼，问问价格后便摇头走开了，真正掏钱购买的人少之又少。
阿旺的那些同行们见状，都在一旁偷笑，还冷言冷语地说：“阿旺啊，你这又弄些稀奇古怪的东西，根本没人买，还是早点收手吧，别到时候赔得精光咯。”阿旺听了，心里虽然有些着急，但他那机智灵活的性格可不会轻易认输。
他眼珠一转，立马想到了新办法。
