店面。承龙为父亲守孝三年后，娶了一房媳妇，姓林，小名月娥，一家三口过得平平淡淡，波澜不惊。
祁承龙略识得几个字，但不善经营，又是个胸无大志、小富即安的人，因此月娥久了就生出许多的抱怨出来，但承龙对妻子的唠叨并不放在心上，久了这林月娥渐渐地就见天摔盆打碗，趁承龙不在家时也多使出脸色来给婆婆看。
兑出去的铺面离承龙的米铺不远，都在一条街上，这人唤作柳青，原来是个游荡子弟，家里本来兴旺得很，只是自小沾染了很多的恶习，不到三十岁就把家产几乎败得光了，见祁承龙家里的米铺还能将就过得去，也想开上一家，便东拼西凑马虎将店面兑了过来。
祁承龙见柳青也要开米铺，就告诉了他一些做米面生意的办法，但承龙自己就是个半吊子，哪里能够有什么诀窍。柳青听了他的意见也只在肚里暗笑。但这条街上米铺已经着实有了七八家，自己再开起来只怕也没有什么生意。
他全然不像祁承龙那样，自小守着家里，老实本分不说，还天然生出一分小心来，说话不敢大声，走路都显得小心翼翼。这柳青本是无赖浪子，附近的几个镇子都有阅历，眼界就开了。见七八家米铺都是从县里进米面来，十分不便，离镇子最近的县城也要六十里，其间还要走二十里的山路。柳青寻思了两日，生出新主意，他便打消了开米铺的想法，只去贩米来转手卖给各家米铺。
刚开始做时，柳青粜给各家米铺的价钱与县里一般，七八家米铺见无需自己辛苦便能拿到价格相等的米面，渐渐都从他这里来进米面油盐。柳青做起生意来可比祁承龙强得多了，他眼界既开，手面又阔，为人显得十分仗义，逐渐就把附近两三个镇子的生意都做到他这里来，不到三年，俨然是个富商的模样。
只因这铺面是从祁承龙那里兑过来的，因此上他给承龙的价格总要比给别人的低上那么一二分，因此承龙觉得欠了他一份人情在里面，就在家里摆了桌席面请柳青来吃。
柳青一来，月娥看到有陌生人进门，赶紧躲进屋里。承龙对月娥喊道：“你这女子，柳青是自家兄弟，不是外人，赶紧把准备好的酒菜端上来，也好让我们兄弟热乎地喝几杯。”月娥哪里是为了躲柳青这个外人，两家生意总有些往来，彼此见过几面的。她见柳青来了，是要回到屋里打扮一番，这才出来应酬。听到丈夫喊，早已经打扮得干干净净，从屋里走了出来，她和柳青打过招呼，就忙着帮婆婆将酒菜一一端上来。
柳青见两人喝得不少，竟不等丈夫说话，只顾在桌边坐下，又倒了盏酒请客人喝了，嘴里发出的话语声音就有些妖娆。酒是最能让男人长色胆的东西，柳青灯下见这妇人一张脸蛋红艳艳地俏，心里暗想祁承龙这厮竟然有着这么一个标致老婆，人也轻浮起来，两个人虽然当着承龙的面不敢放肆，但各自都有了心思。
自此以后柳青隔一日便要登门来聊上几句，趁着承龙不在家的时候，还要私下里送给婆娘一些胭脂花粉之类的物事讨好妇人，这月娥本就瞧不上祁承龙，加之柳青本是个风月场的老手，自然会使些让妇人高兴的手段，没过多久二人即勾搭在了一处。
这些事情瞒得了半个呆子的祁承龙，却躲不过婆婆那双眼睛，但她身体越来越差，一天里倒有大半日需得躺在床上过活，两个人有时趁祁承龙不在家，白日便在前面公然做在一起。
老太太实在看不下去，终于对儿子说：“承龙，你每日里只管四处闲走，也要守好铺子。”
承龙道：“有月娥在么，这几个月倒比之前的生意好了许多，你现在不好，天天吃药，只管躺着便是，我自有安排。”
娘就叹口气说道：“你这个媳妇是个不大老实的，你那朋友柳青也见天就来跟她调笑，这里街坊闲话已经不少，你怎么就睁眼瞎耳朵聋了似的。”
承龙听了母亲的话，心里生出警惕来。怪不得几个月婆娘不让自己近身，又每日里打扮得鲜活，难道真不成两人有那种事情么。他既有了心思，就不再轻易向外走，只管看住店铺，日子久了，妇人就显得更加不耐烦，只管里外骂，把个承龙闹得心神不安，老太太见了她这副模样，气得更是病又加了三分，人已经起不来了。
承龙看在眼里，更加认定了几分，就从此不再从柳青那里进米面来，只好自己去县里。但他这一去来回就要两天，那两人哪里肯放开这个空儿，就缠在一起。月娥把丈夫在家的言语经常说给柳青听，又说自己是不跟这半截木头过了，不如想个办法断了祁承龙，两人做个长久的夫妻。
第二日
