大宴会厅最里面的房间。
塞蕾娜小心翼翼地走进去，皇帝独自坐在椅子上等待着。
塞蕾娜虽然紧张，但没有慌乱，正确地行了礼。跪下并低下了头。 “伟大的皇帝陛下万岁。卑微的臣子向您请安。”
她赤脚，满身血污和泥土，狼狈不堪，但皇帝并不在意。
“温特塞尔伯爵千金。这是第一次见到你。”皇帝的话让塞蕾娜静静地低下了头。 艾施和塞蕾娜订婚的那天，皇帝也没有出席。
理由是公务繁忙，但塞蕾娜不知道是否真的只有这个原因。
因此，尽管她当了十年王子的未婚妻，却从未亲自见过皇帝。这是第一次。 “直接进入正题吧。”皇帝抚摸着下巴，慢悠悠地问道。
“听说你的商会决定向皇室提供帮助。是真的吗？”“是的。我们商会 … …”
塞蕾娜正要说明商会能在四个前线提供的物品，但皇帝挥手阻止了她。
“我已经从艾施那里听说了，不需要再重复细节。那些事情可以慢慢调整。” “……。”
“我想问的是，为此你将付出的代价。”
塞蕾娜的眼睛睁大了。“代价……您是说？”
“你不是商人吗？提供商品的同时，应该收取价格。”皇帝微笑着说道。 “你在期待什么？”
“……。”
“作为对帝国和皇室的忠诚，你想要得到什么？” 塞蕾娜结结巴巴地低下了头。“少女是 … …”
“你的亲生父亲温特斯尔弗伯爵总是算得很准。”皇帝继续说道，没有收起微笑。
“他总是精确地收取与商品相符的代价。所以我喜欢他。他是一个值得信赖的交易伙伴。” “……。”
“但在最后一次交易中，他太贪心了。算错了。”最后一次交易。
傲慢地，温特斯尔弗家族要求与皇室联姻。皇帝明确地指出，那是一种贪婪和错误。
“所以，伯爵小姐。我希望你不要犯和你父亲一样的错误。准确地计算。” “……。”
“现在，回答我。作为对帝国和皇室的忠诚，你想要得到什么？” 低头的塞蕾娜的头更低了。
塞蕾娜知道。现在家族面临灭门危机，正是因为父亲当时的贪婪。 塞蕾娜也知道。她应该如何回答。她应该向皇帝要求什么。
‘什么都不应该要求。’
她应该说，她将奉献出家族的一切，成为皇帝忠实的狗，按照他的吩咐去做。不再有任何无谓的欲望。 所以……只求保住性命。这才是正确的答案。她很清楚。
所以，她必须说。她必须说——
——得到你想要的吧，主人。艾丽泽的声音在脑海中闪过。 塞蕾娜茫然地眨了眨银色的眼睛。想要的东西？
她想要的东西，那是 … … ——我会答应的，姐姐。
那一刻，童年的风景模糊了眼前。那天像天使一样笑的少年。
无论何时何地都紧紧抓住自己的心脏不放，那段童年的回忆。‘啊啊。’
塞蕾娜咬紧了牙关。 她知道。这是贪婪。
她在算计上犯了错误。而这个错误，可能会让她丧命。然而——
“……少女所渴望的，只有一件事。” 如果一生中唯一渴望的东西无法得到。那和死亡有什么区别？ 她紧握拳头，睁大双眼，塞蕾娜抬起头。然后对统治这个世界一半的男人说。
“请不要解除艾施王子与少女之间的婚约。” “……？” 皇帝静静地眨了眨眼。
塞蕾娜的口中说出了一句陈词滥调。尽管陈词滥调，却充满了真诚。 “我会让他一生幸福。”
***
短暂的沉默后，皇帝开口了。“伯爵千金。” “是。”
“你知道你的家族中有低贱的血统吗？” 塞蕾娜垂下眼帘。“我知道。”
“你的祖父是异族出身的奴隶，你也知道吗？” “……我知道。”
“是啊。不可能不知道。每天早上照镜子时都会想起吧。” 塞蕾娜紧紧闭上了嘴。 她从祖父和父亲那里继承的，是淡蓝色的头发。
东方海洋中生活的异族，人鱼族的血脉流淌在塞蕾娜身上。 她美丽的头发颜色是人鱼族的颜色，是无法隐藏的奴隶印记。
“异族的血统混杂的贱民能够登上这个国家的伯爵之位已经足够震撼了。现在竟然还敢妄想与皇室联姻。” “……。”
