天都派中使前去看望，还派太医宋忠为他诊断。在李林甫的建议下，皇帝亲自为张说书写药方，以示恩宠。李林甫拿到皇帝亲笔药方后，带领宋太医，为张说最后一次看病。
李林甫勾结太医宋忠，私下里塞给一包砒霜。宋太医得到好处，不敢推辞，熬制好汤药，送往张说府邸。
“这是皇帝亲赐的汤药，幽国公请喝下他罢。”
张说看到皇帝笔迹，信以为真，谢主隆恩，老泪纵横。他服用宋太医的汤药后，突然“病逝”，终年六十四岁。
武宗不明就里，对张说的猝然辞世，非常惋惜。在光顺门为他举哀，亲自撰写神道碑文，并罢元旦朝会，追赠太师，赐谥文贞。
张说之后，轩辕勃又任用几位宰相，都因为内斗不和而罢免。直到公正无私的张九龄出任宰相，才让分裂的朝臣暂时团结起来。
贤相张九龄，出自南荒野蛮之地。那里是帝国罪犯经常被流放的所在，人烟并不稠密，农业尚不发达。流放的囚犯在南荒住着帐篷，往往从事放牧为生。南荒很少有人能考中举人，更别说在朝里做官。张九龄有宰相之才，屡试不第，只好跟着叔叔做生意。他在蜀国开办凉茶店时，认识轩辕勃，最初是老板和雇员的关系。随着有熊氏的步步发迹，张九龄时来运转，加入唐门，由商转仕，最终成为大唐一代宰辅。
武宗破格提拔由商入仕的张九龄，看重他的德行才干，更希望他能凭着人格魅力，将朝中大臣凝聚起来。张九龄不负众望，在做宰相之后，也像武宗那样看重人的品德和才干，而不是看重其背景。在吏部参与选拔官吏时，他一直主张要公正选才，量才使用。还将姚崇信任的严挺之，提拔为尚书左丞，知吏部选。
同时，对于武宗的过错，张九龄也及时地指出，加以劝谏，不因为武宗对自己有知遇之恩，就隐瞒实情。
轩辕勃走进密室，盘膝修练，静心涤念，却迟迟不能平静。后宫妃嫔娇美的面容，在脑海里，反复缠绕。闭关修练从来没有超过五日。下次闭关后，又要从头修练小周天与大周天，痛苦难熬，却无法天人合一。他对突破十段，几乎丧失信心。“不破私欲，便不能成就大道。为了长生，必须下决心，灭绝杂念！为了摆脱轮回之苦，即便挥刀自宫，也在所不惜。”
轩辕勃走出密室，太监们已经在外面跪候。回到宫殿，奴才们将美酒佳肴奉上。武宗美美地享受丰盛晚宴。他仰望仙界，却又留恋尘俗。边令诚报告说：“内府账本所剩钱帛不多了，陛下要赶紧想法子。”
武宗手头拮据，陷入困窘，就找来中书令张九龄，想向国库借点钱补贴后宫花销。身为皇帝，后宫妃嫔众多，每个月的脂粉钱都是不小的数目。轩辕勃仅有一百二十个妃嫔，属于帝王的标准配置，比起太宗高宗，中宗睿宗，妃嫔数量真不算多。
宰相认为，国库和府库原是两本帐。国库没有必要为皇帝的个人花费支付钱帛。当初提拔张九龄为宰相，他便跟轩辕勃，立下了规则。
“陛下，要是钱不够使，大可辞退宫中的仆妇和太监。自开元中期，陛下以没有龙子为借口，日益充实后宫。如今后宫虽然充实，陛下仍旧没有龙子。妃嫔众多完全是多余，不必要养那麽多后妃。从国库里挪借。朝廷年年开战，边防开支很大，举国还有数亿张口，请恕张九龄恕难从命。”张九龄说得义正词严。
每当私欲不能满足时，轩辕勃便想起李林甫的好处来。于是召御史中丞李林甫，商议钱帛之事。
李林甫阴笑问道：“张九龄如此不识抬举，陛下何不杀掉他？”
“朕是修道之人，以天道为最高宗旨，决不乱杀无辜。践踏天道，也会毁灭自己升仙的可能，甚至导致反噬。”
“陛下的意思是肃贪？”
“肃贪自然必不可少。但眼下是要解决睿宗的子孙问题。朕听说李隆基很有钱，他那几个儿子，都有非凡的武魂技能。当初，照顾李家利益，给李隆基三个儿子都封王。可他们心怀怨忿，在背后图谋不轨。”
李林甫非常惊讶，皇帝终于要对临淄王动手。“李瑛等犯了甚麽事？”
“这些都是揭发李瑛，李瑶和李琚的材料。御史大人自己看看罢！”
李林甫一看，便知是张说的亲信揭发，心道：“好毒辣的阴谋！无非是先搞垮李隆基，然后再搞倒李林甫。说到底，连皇帝也对李家宗族不信任呐。”
“微臣愿意调查清楚，再向陛下禀报。”
“李家宗族的事儿，都交给爱卿啦。出了事故，惟你是问！”
