黄百岁活着的时候，既没有朋友，也没有敌人。
黄百岁到死的时候才知道，自己最好的朋友就是自己，自己活着的时候也有敌人，这个敌人也是自己。人生在世，斗天斗地斗人，结果却斗不过自己！
朋友遍天下，知音能几人？这里所指的朋友就是知心朋友，泛泛之交不是朋友，那是熟人，能交心交肺那才能称作朋友，否则，那就是玷污了朋友这个高尚的词汇。这是黄百岁的观点。
其实，黄百岁也是有一个朋友的，这个人就是黄百岁的姐夫田秋山。田秋山是田家湾人，田家湾离黄家沟有二十来里地，途中得经过陈家坝，陈家坝过桥就是永安镇上，穿镇后从镇上的西面再进沟，在沟的尽头半山腰，那就是田家湾，翻过田家湾背后那座山，就属于另外一个县的范围了。
田秋山家祖上是秀才，祖辈留有几亩薄田，算是耕读之家。
黄百岁的祖上寂寂无闻，一直靠着几亩地度日，直到他的祖父黄激扬，一辈子省吃俭用，艰苦奋斗，临闭眼睛之前终于有了几十年亩地留给自己的独苗儿子黄春熙。黄激扬辛辛苦苦置办田地，先富了起来，接着就希望自己的儿子能够在富的后面多加一个贵字。富贵，有钱有地并不一定有贵气，贵是一种气质，这种气质得由内而外自然散发出来的，不只是锦衣玉食穿金戴银就有了气质，如果没有气质，那就叫做“沐猴而冠”！古人云，腹有诗书气自华，黄激扬没读过书，却知道这个道理。孟母三迁，说明一个人成长的圈子很重要，如果一辈子窝在黄家沟这“一线天”，长到天高也是根豆芽菜，不值钱还容易折断！所以，黄春熙刚七岁时，黄激扬就把小春熙送到陈家坝的“清溪书院”去读书。
永安镇以前叫平安镇，平安镇上不平安，平安镇自古以来都是三不管的地方，解放前，这里一直成为土匪的避风港。平安镇以前也不叫平安镇，叫火烧桥，叫火烧桥之前就无从查考。叫火烧桥的时候还没有成镇，只是一个集市，从陈家坝去集市上有一座风雨桥，桥建在大河之上，桥上有凉亭，桥不仅供来往镇上的人过河，还顺便夏天乘凉。道光年间闹苗乱，镇上也有几百人参加，后来兵败，躲进了马脑山洞为匪。陈家坝的候补知县老爷陈老爷在家伺候得心里发痒，便组织团丁上山剿匪，结果一败涂地。山中的土匪都是本地人，以前跟着造反是活不下去，现在为匪还是为了找条路活下去，大家都是乡里乡亲的，仔细论起来，大家都是沾亲带故，土匪也不好意思下山来劫财。陈家举人老爷没有邻省曾家老爷的命，不仅没能考中进士，连山洞的残匪也打不过，还差点被土匪团灭。
洞里的土匪很生气，后果就很严重！土匪打正规军打不过，打几个看家护院的雇佣兵倒不在话下，土匪都在正面战场拼过命，能回来的都是从死人堆里爬出来的战士！土匪正找不到借口下山抢劫，陈家候补知县给了他们借口，于是，土匪便到陈家坝来抢劫。
土匪不费吹灰之力便洗劫了陈家坝，回去的时候必须得经过风雨桥，土匪一气之下，烧了风雨桥。
风雨桥被烧之后，不久又建了新桥，新桥不久又被烧了，后来的桥被烧都不是土匪所为，而是走水。遇到赶场天，桥上就有小商小贩在桥上摆摊，有买油炸粑的，有买汤锅的，有卖小面水饺的，桥是木质材料，自然见不得火，一不小心就烧了桥。
木桥是大家凑钱修的，自然每个人都有权利在桥上做买卖，公共财产不占就是傻子，于是。
桥烧了又修，修好了不久又被烧，然后再修再烧，再烧再修，这样反反复复，不知不觉间大清便灭亡了！后来便是军阀混战，这个地方还是三不管，不管外面的世界城头变幻大王旗，这个偏僻之地仍是岿然然不动。土匪就是这里的官，河上的桥仍然建，建了烧！亦如陈家坝的私塾，大清都亡了十多年了，科考都取消四分之一个世纪了！马脑山洞的土匪都死绝了，还是从三字经，百家姓教起，所授内容不离四书五经！
黄春熙在陈家坝读了十年书，十年寒窗苦读没有寻到黄金屋，倒是找到了颜如玉，候到死的知县陈举人早已经尘归尘土归土，不过他的孙子不仅继承了丰厚的遗产，仍然在开着私塾，候补知县老爷的孙子看中了黄春熙，就把自己的女儿嫁给了他。
黄激扬送儿子读书，终于沾上了贵气，与镇公所的老爷成了亲家！
镇公所成立的时候，第一任镇长就是候补知县老爷的孙子，火烧桥的事他是耳濡目染，心有余悸，为了桥不再被烧，他就把镇叫做“平安镇”，希望从此以后能够平平安安。
火烧
