三月初的时候，旨意下，任命赵元恺为伊丽道行军大总管，任命苏定方为伊丽道行军副大总管。于第二年春天，再次征讨西突厥沙钵罗可汗阿史那贺鲁。
赵元恺派人将苏定方请到家中，以上宾礼待之。苏定方感动不已，连连对赵元恺施礼。
赵元恺没有多说，只是告诉苏定方此次选人用人以及作战方略全部交于苏定方，自己只是挂名而已，苏定方几番推辞不过，只好答应。苏定方提议燕然都护任雅相、药罗葛·婆闰等人为副将的要求，赵元恺也是一一允诺。
赵元恺请苏定方吃晚宴，苏定方以尚要准备出征的琐事为由拒绝了。
苏定方刚走没多久，门人来报，说外面有一个自称是赵元恺手下的云姓老者求见。
赵元恺知道是云中鹤来了，吩咐门人快快有请。
来者果然是云中鹤。
云中鹤见到赵元恺赶紧向前抱拳躬身行礼，赵元恺也紧着回礼。
“掌门，门中的事情已经安排妥当，就等掌门过去就可对外开山门了。”
“云掌事客气了，你看我现在是一点时间都没有，马上就要去西征了，想这段时间多陪伴一下家人。不想再出远门。另外，皇上任命我为尚书左仆射，总领政事堂，没有当今圣上的恩准，我也无法出远门呀。就麻烦掌事自己将此事办妥即可。”
“老朽明白，既然掌门有事，属下自然不敢强求。等来年春天的时候，掌门有时间了，本门再开山门也未尝不可。但这段时间，老朽会先回去料理门中琐事，等掌门出征之时，希望老朽可以来得及跟随掌门一同出征。老朽不求战场上杀敌立功，但求与掌门共浴生死。”
赵元恺听后心中不免感动连连，忙起手说道：“掌事对元恺之疼惜，元恺深表谢意。但是掌事毕竟年岁已大，而且门内事情繁多，正需要掌事替元恺坐镇，如果掌事不在，一旦有事，路途遥远，首尾不兼顾，岂不是被动的很。还有，朝中势力错杂，我西征之时，怕家中有事，不能兼顾，掌事留下，可暗地替我照顾一二。不知我如此安排，掌事以为如何？”
“是呀，掌门如此安排甚好，那老朽就按照掌门的安排行事，但凡有什么风吹草动，必将第一时间解决处理。请掌门放心。”
两个人在赵元恺的书房里聊了很久，就连吃饭都是在书房里吃的。
赵元恺顺便将六十四式太极功完整的传给了云中鹤，云中鹤现在虽然能使将出来，但并没有悟到精髓，有其形而无其意。这太极功最重要的就是意，其次才是形，形意结合，才算大成。
第二天，云中鹤急急离开了，他急着回去处理太极门的事务。
出门的时候刚好碰到张茂和乔千石两个人，当初有过一面之缘，虽然当初立场不同，但是也算认识。他们也知道云中鹤与赵元恺的关系现在很好，赵元恺都热情相迎，何况他俩只是赵元恺的手下。三人见面彼此拱手见礼，打过招呼后，便出门分道而行了。
三月中旬，为了大唐西部的安宁，赵元恺率领二十万大军继续西征。
为何要率这么多的大军西征，而不是赵元恺自己亲自出手。
当然是为了练兵，没有经过战火的洗礼，不能称为合格的士兵。这次赵元恺不仅让士兵们动手，他还将自己的能力控制在一般武将的实力上。
这次西征是在去年程咬金西征的基础上，第二次西征。
本来这次西征李飘苒要随军西征，便于路上照顾赵元恺，被赵元恺制止了。苏定方在组织兵源上和筛选将领上，也是下了很大的功夫，不为别的，就为了赵元恺的信任，就为了争一口气，一雪前耻。
今日就是赵元恺出征之日，李治在校场举行了一个出师前的誓师大会。
随着将士们高声呼喊“万岁万岁”的声音此起彼伏，李治大喊一声“出征”。
赵元恺坐上帅辇，率领着苏定方等人缓缓向城外大军集结地出发。
这次校场上的兵士差不多有两万人，其他军士都在城外十里地驻扎。由副将萧嗣业、婆润整顿完毕，只等赵元恺他们到来就可以启程。
前面说到此次西征，赵元恺将指挥权全权交给了苏定方，包括这次征战所有的人员和战略都是苏定方挑选和拟定的。
苏定方挑选的将领和制定的作战方案，都汇报给赵元恺知道，让赵元恺拿主意，有时一些大事还找赵元恺商量。并没有完全真的自己就说的算了。
两个人经过商定，此次一路向北进发，并且制定下严格的纪律，任何人
