夷甫，尚在洛阳朝中任太尉，将王澄收揽至建康，元帝便多一个与洛阳朝中有大关联之人。王敦看出元帝用意，便不顾琅琊王氏同宗之谊，半路截杀了王澄。
元帝无可奈何，不敢治王敦擅杀之罪。梁益二州流民军已大抵服膺杜弢，复有不少雍州流民帅加入，荆州全境已危如累卵。荆州东境竟陵郡张昌之乱，却向东蔓延出了荆州境界，延烧入扬州。庐江郡兵石冰响应张昌，复得陈敏残部，庐江郡又为乱兵所据。元帝手中无兵，困守江东一隅之地，眼看着石冰就要成为第二个陈敏，渡江攻击建康。
七
庐江浔阳人陶侃，字士行，虽自称本籍丹阳郡，与孙吴入晋为交州牧不改之陶璜同宗，实汉人亦不是，乃是江南土着的溪人（个人以为，溪人是如今的苗族，本来分布很广，从黔东、湘西一直到赣北，所在多有；后赣北之地汉人迁入甚多，造成居民汉化，于是赣北不复有苗族）。陶侃自幼丧父，浔阳陶氏又是寒门，其时西晋门阀贵族掌控占据高位，实乃出头无望。然陶母出身仕宦人家，颇有见识。陶侃弱冠之时，有豫章秀才陈逵，应京师公府征辟，泛舟赣水，顺流北上，路经浔阳。陶母一向通过其娘家关系，关注打听赣水上游江州郡县，是否有赴京之秀才孝廉，好拜托其在当地面见浔阳令，尤其自水路继续北上抵达庐江郡城合肥，面见太守时，为自己儿子延誉官府，以使陶侃为郡县瞩目，终有一日被察举为孝廉，虽以门第不敢奢望公府辟，但也就遂了心愿，好歹做个县吏，不枉其外祖家世代仕宦。
陶母听闻陈秀才正在浔阳县停留，居于官亭即官办逆旅之中，便立命陶侃往见，务必邀陈秀才与其在本地结识之浔阳名流至家中赴宴。陶侃虽自幼放牛，亦读史书，知英雄不问出处，且自幼习武，胆气过人，听闻母言，便独自赴官亭相请。
陈逵见一农家少年来相请赴家宴，不禁讶异，见他衣衫褴褛却气度不凡，暗暗称奇，便仔细观其状貌，与相书印证。这一观瞧不得了，原来陶侃生的浓眉大眼，颧骨高耸，方口阔颐，虎背熊腰，实在是不世出的良将之貌。陈逵不禁欢喜，庐江虽属扬州，浔阳县与其籍里豫章却是赣水相连，当时虽为晋武帝在位末年，灭吴统一天下未久，所谓太康盛世，然明眼人都看出盛世实隐藏危机，无论江东人之不服洛阳朝廷，还是西北氐羌、代北鲜卑，皆是肘腋之患，故实为用兵之时。陶侃虽出身寒微，若得为将，只怕江东周处之不若，直可为马隆流亚，如此人才，若得自身为之延誉郡县，使之得州里察举为孝廉而出仕，异日得遇良机，自当一飞冲天，岂不美哉！
陈逵想到这里，便当即领陶侃赴县府，拜见了浔阳令，当面极力称赞陶侃，言其为良将之材，前途不可限量。县令虽并非如陈逵深解相术之道，然自汉末《人物志》一书流行，世人大抵懂得一些看人的本事，见了陶侃状貌，县令亦啧啧称奇，赞为县中宝树，明年便荐其为本县孝廉。陈逵大喜。陶侃自然更是喜不自胜。县令向陈逵道：“我县尚有老秀才邓氏、老孝廉赖氏，皆在城中，君今日便可领陶家儿往访之，俾使君等明日，可同赴家宴于陶宅。”陈逵连连称是，遂领了陶侃，又拜见了浔阳城中一秀才一孝廉。
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翌日晨，陶母便起忙碌，为将来访的三位贵客准备伙食。近午，陈逵与浔阳秀孝一齐到来，陈骑马，二本地人一人骑驴，一人乘骡，乘骡者体肥壮故也。三人将牲口拴在了草屋前的木桩上，孝廉看一眼屋后山势，啧啧称奇，低声与另二人道：“看此山走向与隆起之势，必出三公！”陈逵道：“哦？！我只道是良将之材，却不曾想陶家儿必仕至三公！”乃忍不住去看那屋后之山。
陈逵看了半晌，喃喃道：“龙跃天门，虎卧凤阙！可惜，二位请看，龙头颈部，有一缺口！否则……”浔阳孝廉忙掩陈逵之口，却大笑道：“妙哉妙哉！虽山有缺，犹当出折臂三公！我浔阳县要出一羊太傅喽！”言罢三人大笑。
陶母在屋内忙碌，却仔细听着屋外三人议论，听到这里，不禁心中狂喜。想羊太傅何人，泰山羊祜羊叔子也，直为大晋第一名人！陶母忍住狂喜，将在内室读书之陶侃唤出，母子一同出门，拜见了三位贵客。
三人也就与母子二人施礼。时当暮春，浔阳早热，陈逵道：“用膳不须屋中，此门外甚好！背靠匡庐山，面朝彭蠡泽，实使人心怀开畅！”
陶母正忧家贫，草屋之中甚是简陋，不堪招待贵宾，陈逵如是说，可谓照顾贫家颜面。陶母不禁感激，乃命陶侃将桌凳搬出，置于屋前草地。
孝廉却不待木凳，率先坐在茵茵绿
