童谣，我闻之平北公。近午时分抓药者归自平城，平北公以昨暮所遣回都使者未归，便问其南都可有异常之事。赴都抓药者道无他，惟有童谣，道‘得中山者得天下’。是以午膳之后，我如厕偶遇平北公，平北公乃与我语，以平城中有此童谣相告，因此颇疑五原公来意。我不知燕国吴王除中山公主之外，是否尚有他女，若有，恐燕人即是以此，遂将真中山公主替换！童谣初起至于传遍全城，须时日，当非近日方有。燕人间谍潜隐于平城民间，为商贾之类，道听途说，或早有听闻，便传信邺城，故燕人恐早已知之，因此遂以他女子替换中山公主，恐童谣应验也！而燕国吴王若尚有他女，则来此和亲之人，未必不是吴王女，观其深以为忧可知。以其阴谋毕竟纸包不住火，终当败露，故燕人以姊妹互换，皆吴王女，乃可为将来其谋败露，便以诸如平城童谣甚不利于其国，又或中山公主乃恶时辰所生不祥之类说辞，搪塞于我国，不使大王因此震怒，而与之绝交！”
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拓跋寔道：“如是，若此女与中山公主乃一母所生，则——”
“如何？”燕凤道。
“则二人当甚似！”
燕凤笑道：“阿翰公子与殿下，虽非一母所生，究是兄弟，似否？况此女子纵为吴王之女，未必与中山公主为同母所生！”
拓跋寔语塞，半晌道：“虽太傅道南院西舍之人，貌美并不大过于常人，然身于前日正午，彼甫上台时，闻其清歌一曲，实——”
燕凤虽早已猜及其心思，然不动声色，只又道：“如何？”
“实虽未见其人，然心中总是挂住！二日来，总为之辗转反侧！因此……”
“殿下以此女乃假冒，仍思……”
“然！我知太傅必与之见过——我意，太傅与之初见，必于其初至夜，太傅所道湖滨垂柳之下！非我不信太傅……太傅实亦为之心焦，乃失常态！”
燕凤窘迫，良久乃道：“我既承诺为之医治，久未醒转，因而挂牵耳！并无其他。”
“如是甚好！”拓跋寔喜道，“身与卿名为君臣、师弟，实同骨肉！天下女子多矣，想太傅必不与我争此女！”
燕凤默然，良久道：“此事于我国，自由大王做主。我恐大王与燕人交涉结果，乃待其遣中山公主入国，伪冒者即遣回！且若伪冒者亦燕国吴王女，恐无留之之理。虽燕人无信义在先，彼既应允改和亲为联姻之后，恐不复犹可得其另一女子！且——”
拓跋寔急道：“且如何？”
“且燕人尤其吴王，若知殿下实已与贺兰大人长女成婚，则必不许！此番虽燕人无礼于前，然其自视为中原上国，视我国为戎狄，吴王女亦燕国宗室女，殿下欲纳为妾，恐不得其允！”
“我便与芮儿离婚，如何？！”拓跋寔急道，“我服婚役尚未满期，且我与芮儿，与那不得自由之明妃，为汉元帝赐予匈奴，和亲呼韩邪单于何异！既纯出我拓跋部与彼贺兰部数代友好，因此而联姻，太傅不知，芮儿之妹芳，貌美远胜于芮儿，因我为长子，芮儿为长女，我亦不能择芳为妻！可恨！此番我幸逢良人，不敢不珍之惜之！且阿翰配中山公主，身不耻居下，愿婚中山公主之姊妹，断不可谓不与之相配哉！”
燕凤道：“此事须从长计议。况燕人尚未应允改和亲为联姻哉！”
三
拓跋修先独归卧房，拓跋寔亦偕燕凤离去，大殿长桌两边两排座凳之上，便只余长孙陀一人，数名从者挎刀侍立其后，一时万籁俱寂。长孙陀摘下身侧所悬皮囊，拔去木塞，大饮了一口酒，便命从者落座，戒之不可饮酒沉醉，便亦独自离去。
南院前门，已由西河兵把守，见其统帅五原公之弟长孙陀过来，一齐拱手道：“小将军！”长孙陀摆摆手，示意不得喧哗，乃入内。
南院所有平北公麾下看守，已皆得西河兵以鲜卑语招呼，故皆知西河人乃奉命而来，而平北公并无令至，自然仍在内看守，与西河兵相表里。见长孙陀入内来，东舍平北公麾下看守并不惊慌，亦拱手相待，惟称之为长孙将军。长孙陀道：“禁军同袍劳苦！”众人齐道：“职责所在！”
长孙陀大咧咧拍拍为首几名代王禁军的肩，便穿过天井院，往中舍而去。中舍禁军亦皆识长孙陀，乃拱手称“长孙将军”。长孙陀轻与之语，言语慰劳之，复入西舍。
东舍崔宏于鲜卑语半通不通，且代北鲜卑语夹杂漠北匈奴语与丁零语，与慕容部所操东部鲜卑语有所不同，故西河兵初至之时，崔宏虽听得动静，便速至门后倾听，
