徐子谦摆了摆手，语气坚定：“青云，你的天资与勤奋都在我眼中。科举不光是为了功名，也是为了给你一个更好的身份掩护。若能考取秀才，再进一步成为举人，你便有了可以与张维平抗衡的筹码。”
赵文清闻声从书房走出，听到这番话后点头附和：“青云兄，我看先生的建议甚好。以你的努力，再加上我与你并肩作战，考个秀才不成问题。”
正当几人讨论时，赵父从厅堂走出，手里拿着一杯热茶，听到徐子谦的提议后哈哈一笑：“子谦先生果然深谋远虑！青云啊，考取功名确实是个好法子，尤其是在这个风声渐缓的时候。”
他走到李青云面前，拍了拍他的肩膀：“你不用担心户籍的事，我已经托人打点过了，县衙那边可以为你办理一个新的身份，为你改姓赵，对外只称是我的远方侄子。只要你通过考试，接下来的路会好走许多。”
李青云感激地说道：“多谢伯父，先生。青云虽有些忐忑，但我愿一试。”
赵父笑着说道：“这才是我赵家客人该有的气魄！不过，你这段时间可得全心备考，练剑可以暂缓一些，文清会帮你准备课本与题目。”
从这天起，李青云的日子又进入了新的轨迹。他白天跟随赵文清温习八股文和策论，晚上则独自挑灯练字。薛逸风也减少了对他的剑术指导，常常戏谑道：“别学剑学得太多，到时候考试的毛笔都被你当成了长剑。”
赵文清对此也不放过机会打趣：“青云兄，你要知道，考场里可没有对手与你比剑。还是多背几篇策论吧。”
宋怀玉则时常送来茶点，轻声提醒他注意劳逸结合。赵府的书房里，墨香与茶香交织，空气中透着一股紧张又温暖的气息。
一个月后，童试的日子到了。赵父将一切安排妥当，甚至亲自为两人准备了书箱与干粮。清晨，赵文清一袭整齐的儒衫，笑着对李青云说道：“青云兄，这次我们一起考，既是对自己的证明，也是为了不辜负先生和家人的期望。”
李青云点头，目光坚定：“赵兄放心，我不会让大家失望。”
两人乘着马车前往县衙考场，赵父亲自送行，在门前叮嘱道：“文清，青云，这次的考试你们不要太过紧张。放平心态，把你们的学问展现出来就是。”
赵母也微微一笑：“好好考，回来我们给你们庆功。”
进入考场后，李青云感到一种前所未有的紧张。身旁的考生神色各异，有人低声背诵八股文，有人拿着毛笔不停比划。赵文清看出了他的紧张，低声说道：“青云兄，别怕，考试不过是另一次战斗。你能挥剑斩狼群，自然也能挥笔定乾坤。”
考场的号令声响起，监考官一声令下，几百名考生依次进入考室。每人被分配到一间狭小的单独考舍，三面是木板围挡，只有一扇通风的小窗。李青云背着书箱，随着人流缓缓前行，他感到心跳渐渐加快，手心微微冒汗。
“冷静些，这是另一场战斗。”李青云深吸一口气，努力让自己的脚步稳下来。他抬眼望向不远处，看到赵文清步履从容，眼神中带着一抹自信，心中暗道：“赵兄的镇定让我汗颜，看来我也不能落于人后。”
坐进自己的考舍后，李青云将书箱放下，从中取出文房四宝摆在案头。小小的书案上只够放下笔、墨、砚与考卷，他展开考题时，手指微微颤抖了一下。
“‘治国安邦，以何为本？’”李青云低声念出题目，心中顿时一阵紧张。这是策论题，虽不算过难，但答题内容必须切中要害，稍有疏漏，便可能影响最终成绩。
他抬手提笔，试着让心静下来，脑海中闪过徐子谦先生讲解的场景：“治国者，以民为本。凡政之所施，当以利民为先……”
随着记忆的涌现，他的思路逐渐清晰，笔尖飞快地在考卷上书写起来。毛笔在纸上划过，字迹如行云流水，饱含着他三年来所学的沉淀。
不远处的赵文清坐在另一间考舍，握笔的手如刀刻般稳健。他扫了一眼题目，嘴角微微上扬，心中暗自得意：“这题正中我擅长之处。今日这考场，怕是无人能在策论上胜过我赵文清。”
他将墨笔蘸饱，字字句句洒脱有力。不同于李青云的谨慎和深思，赵文清的书写更显果断而自信。他的回答不仅紧扣题意，还引经据典，笔墨间透出一股学霸的锐气。
“青云兄不知道写得如何。”赵文清放下笔，微微抬眼，望向不远处的考舍。他心中虽带着对李青云的欣赏，却也不忘自己的傲气：“希望你不要让我太失望。”
