神情警觉。他从未见过如此萧条又戒备森严的边境集镇，“这地方，显然有不小的问题。”他心中暗想。
薛逸风停在一间名为“边城客栈”的门前，下马，将缰绳递给一旁的小伙计，随后走进客栈。店内陈设简单，靠墙摆放的几张长桌上稀稀落落坐着几名客人，他们低头喝着汤，偶尔低声交谈几句。
掌柜的热情迎了上来：“客官，您是打尖还是住店？”
“住店。”薛逸风从怀中掏出几枚碎银子，放在柜台上，“给我一间安静的房间，再来一壶热茶。”
掌柜麻利地收下银子，吩咐小二带他上楼。那伙计一边引路，一边笑着说道：“客官，咱们这里靠近边疆，最近可不太平，您住下后还是少出门为妙。”
薛逸风一边沿着楼梯往上走，一边挑眉问道：“怎么个不太平法？是不是与驻军和敌军的交火有关？”
伙计的脚步顿了一下，回头看了他一眼，随即压低声音说道：“这您都听说了？确实，最近驻军和敌军之间冲突频繁，听说有些兵士已经闹起了哗变，朝廷的粮饷迟迟不到，弄得人心惶惶。”
“除了军中有怨言，这镇子里似乎也不太平。”薛逸风试探道。
“可不是嘛！”伙计小心翼翼地关上房门后，才低声说道：“前些日子开始，镇上就来了不少陌生人，行踪鬼鬼祟祟的，听说有探子，也有逃兵，甚至还有什么神秘商人。”
薛逸风点了点头，心中暗自警觉：“看来这里的局势，比我之前预料的还要复杂。”
稍作休息后，薛逸风走出客栈，沿着主街开始察看。他发现，镇上的商铺大多门窗紧闭，只有少数几家粮店和铁匠铺还在营业。偶尔有驻军的士兵匆匆走过，但士兵们的铠甲破旧，脸上满是倦容，显然士气低落。
在一个路边摊前，薛逸风停下来买了几个包子。他与摊主闲聊道：“大叔，这镇上怎么冷冷清清的？你们生意也不好做吧？”
摊主低头收拾着手中的包子皮，低声道：“别提了，镇上的驻军吃不饱，我们这些小生意人更是日子难过。更糟的是，这附近的匪徒也多了起来，抢粮抢银子的事三天两头发生，谁还敢出门？”
“匪徒？”薛逸风装作若无其事地问，“那些神秘人，也是你说的匪徒？”
摊主抬头看了他一眼，警觉地压低声音：“大侠，我劝你别管这些事。有些人你惹不起，知道得多了只会惹祸上身。”
薛逸风见对方不愿多说，也没再追问，拿着包子转身离去。他心中思绪翻涌：“既然流言四起，说明这里藏着更大的问题。我得尽快找到边境驻军的可靠线索。”
回到客栈后，薛逸风关上房门，从行囊中取出徐子谦信中提到的几份资料。他摊开地图，开始标注镇子附近可能藏有军中贪腐证据的地点。
“粮饷为何迟迟不到？军中为何怨声载道？这些问题，得一个个查清楚。”他在地图上圈出了驻军营地和几个主要商道，随后合上地图，嘴角露出一丝冷笑，“不管这里的乱象背后是谁在操控，总有一天，我会把真相揪出来。”
薛逸风带着徐子谦的亲笔信，辗转几条街巷后，来到张福生的宅邸。这是一座看似普通的院落，青瓦灰墙，门前种着几棵古老的槐树，显得安静又肃穆。推开院门，一股陈旧的气息扑面而来，屋内陈设简朴，却透着一丝清雅的书卷气息。
一名仆人将薛逸风引入正厅。稍作等待后，一位精神矍铄的老人缓步走来，身着素袍，目光炯炯有神。
“阁下便是徐大人信中提到的朋友？”张福生和蔼地问道，目光却隐隐透出几分审视。
薛逸风抱拳行礼：“在下薛逸风，受徐大人嘱托，前来边疆调查一些隐秘之事，特来向老先生讨教。”
张福生接过信件，展开阅读。看完后，他捋了捋胡须，叹息道：“徐大人是我一生敬佩之人，既然是他的朋友，那便是自己人。薛少侠，请坐，我们好好谈谈。”
张福生亲自斟了一杯茶递给薛逸风，随后在对面坐下，神情变得凝重：“边疆不太平已久，最让人寒心的，不是敌军的挑衅，而是我们自己人的所作所为。”
薛逸风眉头微皱：“老先生指的是谁？”
张福生叹了口气，缓缓说道：“驻军将领刘世安，他是张维平的亲信。此人表面上是忠诚的军中骨干，实则敛财成性。他对朝廷的粮饷扣押剥削，对手下士兵苛刻至极，甚至有传闻，他与敌军私下通商，牟取暴利。”
“私通敌军？”薛逸风猛地坐直了身子，眼中
