夜幕降临，华灯初上。京城西郊的一座府邸笼罩在幽静的月光中。张府内，仆人们小心翼翼地进退，似乎生怕惊动了正堂内的主人。
正堂内，张维平坐在太师椅上，手指轻轻敲打着桌案，面前的茶杯散发出袅袅热气。他低头沉思片刻，目光扫过在座的几位心腹，声音低沉而冰冷：“最近的风声似乎不太对劲。沈正华这些老顽固频频聚会，而新来的赵青云，竟也参与其中。他们在暗中谋划什么，我很想知道。”
下首坐着的一位文士模样的官员起身，拱手答道：“大人不必忧心。沈正华不过是一介书生，虽有几分威望，却成不了什么大事。至于赵青云，他不过是个初出茅庐的进士，没有根基，实在不足为虑。”
张维平冷笑了一声，目光寒光一闪：“话虽如此，但赵青云与薛逸风关系密切，薛逸风又和边疆的事有牵连。更何况，边疆的事情一直是我们的软肋，若他们掌握了什么实证，恐怕会对局势造成影响。”
正堂内一片沉寂，几位心腹面面相觑，似乎对张维平的警觉有所触动。
这时，一名身着锦服的中年男子上前一步，语气坚定地说道：“大人放心。我已安排锦衣卫对赵青云进行密切监视，他的几次与沈正华的密谈内容，我们都已掌握。”
“很好。”张维平满意地点了点头，但他的神情依旧未放松，“锦衣卫的监控力度要加大，特别是要密切注意他们是否与边疆的线索有所接触。此外，还需彻查边疆的情况，确保我们安排的人无任何破绽。”
另一名官员站起身，低声道：“大人，这些书生嘴上说得好听，但他们根本不懂朝堂上的规矩。即便他们有证据，也不过是自掘坟墓，何须担忧？”
张维平眯起眼睛，抬手阻止对方继续说下去：“不要低估他们。沈正华虽然迂腐，但手下却有一群忠心耿耿的幕僚。至于赵青云，我查过他的背景，似乎有些不简单。更何况，越是看似无害的人，越可能隐藏着最大的威胁。”
正堂内一时间鸦雀无声，只有张维平手指敲击桌面的声音在回荡。他站起身，走到窗前，透过雕花窗棂看向漆黑的夜空，冷冷说道：“我们的根基已经扎下，任何试图撼动它的人，都会付出代价。”
他转过身，眼神如刀般锋利：“立即通知边疆，让刘世安加强防范。锦衣卫必须找到证据来源，不管是谁，都必须斩草除根！”
锦服男子躬身道：“大人放心，此事属下必定办得妥当。”
张维平点点头，语气低沉却带着杀意：“记住，宁可错杀一千，不可放过一个。”
几位心腹依次退下，张维平独自坐在堂中。他拿起案上的茶杯，轻轻抿了一口，却感觉茶水苦涩无比。他站起身，走到书架前，按下机关，墙壁缓缓打开，露出一个暗格。
暗格中整齐地摆放着几卷陈旧的账册和几封密信。他取出其中一封信，细细读了一遍，眼中闪过一丝寒光：“边疆的事情，果然是个隐患。刘世安……希望你别让我失望。”
他将信重新放回，合上暗格，走到窗前，眺望远方，低声自语：“沈正华，赵青云，你们这些螳臂当车的书生，想要挑战我张维平，就要做好付出代价的准备。”
京城一隅，锦衣卫指挥使刘坤的府邸灯火通明。正堂内，刘坤端坐主位，手中一把铁扇缓缓展开又合上，发出清脆的声响。他眉头微蹙，目光如刀，扫过下方站立的数名心腹校尉。
“张大人的命令已经传达给你们了，”刘坤开口，声音低沉，却带着不可违抗的威严，“边疆线索一事必须尽快查清，所有与沈正华和赵青云有关的人，一律盯紧了。”
一名年长的校尉拱手道：“大人，沈正华根基深厚，若贸然行动，恐怕会引起反弹。至于赵青云，他不过是个初出茅庐的新进士，是否需要采取些直接措施？”
刘坤目光一寒，冷笑道：“沈正华暂且按兵不动，他在朝中根基深，动他反而会打草惊蛇。但赵青云不同，他不过是翰林院的一颗小卒子，不值一提。若有异动，立即以‘失德’之名将其革职查办。”
话音刚落，另一名校尉低声问道：“指挥使，是否需要派人前往边疆，确认是否还有漏网之鱼？”
刘坤摇了摇头，嘴角露出一抹冷笑：“边疆那边，早已安排得滴水不漏。刘世安是张大人的亲信，他那里不会出问题。如今最重要的是京城这边，不容有失。”
刘坤的铁扇敲击着桌案，发出铿锵之声。他略一沉思后，语气陡然一冷：“从今晚开始，我要你们做到以下几点：
