眼中寒光一闪，“不过几株腐木，难成大器。”
刘坤躬身说道：“大人放心，我们已加强了对沈正华和赵青云的监控。边疆的事情虽有些风声，但关键证据尚未出现。”
王三川附和道：“太子年少轻狂，岂能真正撼动您的根基？只要我们按计划推动宫殿扩建，这笔银两便能化为利器，用以巩固朝中力量。”
张维平点头：“很好。宫殿扩建的事要紧锣密鼓推进，绝不可被清流派阻挠。至于太子那边……”
他停顿片刻，露出一抹冷笑：“既然他想表现，就让他背负难以承受的责任。”
次日，张维平上奏皇帝，建议任命太子为扩建宫殿工程的总监，以历练储君能力。
“陛下，太子素来聪慧，应当多给他些机会表现能力。扩建宫殿乃大事，若由太子监工，必能让天下人见识到储君的雄才大略。”
皇帝沉吟片刻，微微点头：“张卿所言有理。让太子担此重任，也可锻炼他的治国能力。”
太子闻讯后，神色复杂。他知张维平的意图，明白扩建宫殿是一个巨大的陷阱。若工程拖延或百姓生怨，责任必定推到他身上；若强行推进，则难免助长张维平的势力。
“这老狐狸，倒是将计就计。”太子冷笑一声，召集身边亲信商议对策。
“殿下，若不接此差事，便落了推辞重任的口实。可若接了……”一名谋士皱眉，“臣担心其中牵扯甚多。”
太子目光一凛：“此事虽难，但却是我展现储君风采的机会。我会亲自巡视工地，暗中记录张维平的种种不法行为，再联合清流派揭露他的真面目。”
张维平得知太子接受了任务，露出得意的笑容：“他还真是初出茅庐，这场棋局，我已经占得先机。”
他秘密命令手下在宫殿扩建工程中加紧敛财，同时利用锦衣卫清除工程中可能泄露真相的隐患。
另一边，沈正华与赵青云也迅速行动，暗中搜集扩建工程的真实账目与劳工记录。他们希望能通过此次工程，揭开张维平敛财的铁证。
宫廷与朝堂之间，风暴愈演愈烈。正义与权谋的较量，已然进入白热化阶段。
在京城的权力斗争日益激烈时，张维平的反扑终于开始。得知太子和沈正华等清流官员暗中合作，张维平不再保留，决定采取强硬手段来稳固自己的地位，进一步压制对他不利的力量。
张维平深知，太子和沈正华这些人，若联合起来，势必会威胁到他的权力基础。于是，他决定利用锦衣卫和其他暗中安插的势力，开始一场精准的反击。
在一个寂静的夜晚，锦衣卫的几位精英被派遣到各大官员家中，开始对那些有可能支持太子的官员进行威胁和恐吓。张维平知道，朝中的一些地方官员早已心生不满，只等时机成熟。于是，他用重金和承诺，收买了几个朝廷中的中层官员，暗中操控他们的行动。
与此同时，张维平将目光锁定在沈正华身上，他知道，沈正华的影响力一向不容小觑。于是，锦衣卫开始对沈正华府邸进行秘密监视，收集他与太子之间的联系证据。
沈正华虽然早已意识到张维平的手段，并且有了对策，但在这种复杂的局面下，他仍然感到压力山大。张维平的势力早已渗透进了朝堂的各个角落，沈正华清楚，如果不做出决定，迟早会被吞噬。
“赵青云，”沈正华在夜深人静时，站在窗前低声自语，“你和薛逸风提供的证据，将是关键。但若没有支持，我们就算知道真相，也无力改变什么。”
与此同时，沈正华也意识到，太子的态度仍然不够坚定，缺乏最终决断的勇气。太子虽对张维平不满，却在行动上迟疑不决。这使得沈正华明白，自己必须更加独立运作，不能全依赖皇室内部的力量。
当张维平得知沈正华未能按他的预期行动时，他决定亲自找太子商谈。某日，张维平带着几名亲信，赴太子府上密会。
“太子殿下，”张维平以温和却带着压迫感的语气开口，“听闻你最近有些不满，觉得朝廷上的局势失衡，您未必看得透其中的微妙。”
太子冷冷地看着张维平，面无表情，“我不是担心局势失衡，我是看你越来越无所不用其极。你以为朝廷是你个人的领地，别人就该顺从你吗？”
张维平脸上闪过一丝不悦，但他很快恢复了平静。“太子殿下，不必激动。您之所以如此焦虑，是因为您无法真正掌控朝堂。而我能给您提供一个安稳的局面，帮助您稳固皇位，确保朝廷的统一。”
