要小心行事，若有危险，务必先保全自身。”
赵青云决定亲自出手调查。他假借休假之名，前往京城中的几处重要商会和书院，这些地方据传是“东山会”活动频繁之处。他在一个不起眼的茶馆中，以化名与几位商人攀谈，终于获得了一些有用的线索。
这些线索指向了一位名叫顾长卿的人。此人原本是一位退隐的边疆将领，却近来频频在京城活动，且与多位地方财阀有密切往来。他不仅武艺高强，更以心机深沉闻名。
赵青云将顾长卿的情况汇报给沈正华后，两人决定采取双管齐下的策略：沈正华继续在朝中以太子的名义联合忠诚的大臣，施压顾长卿的明面势力；而赵青云则暗中设法接近顾长卿，寻找证据揭露其真实目的。
某日晚间，赵青云化名“程远”，借机混入顾长卿举办的一场酒宴。这场酒宴聚集了许多权贵和商人，看似寻常，却暗藏玄机。赵青云在席间仔细观察，发现顾长卿身边的一名随从始终神情戒备，且偶尔会与几位客人交换眼神，似在传递什么隐秘信息。
趁着酒席散去，赵青云悄悄跟随那名随从，发现他进入了一间密室。赵青云冒险潜入密室，发现里面竟堆满了密函和账簿，这些记录指向了“东山会”资助的多项活动，包括对地方军队的收买和对边疆叛乱势力的资助。
然而，就在赵青云翻阅账簿时，一阵寒风袭来，他猛然转身，发现顾长卿正站在门口，冷冷地盯着他。
“赵大人，或许我该称呼你为‘程远’？你果然不凡，竟能找到这里。”顾长卿声音低沉，却透着杀机。
赵青云心中一凛，却面不改色：“顾将军，看来你比传闻中更加谨慎。只是，我来此地并非敌对，而是希望与你合作。”
顾长卿闻言一愣，随即笑了：“合作？你觉得我会相信吗？”
赵青云冷静地说道：“若非真心合作，我又怎会以身涉险？顾将军，你的才智远超张维平，但张维平的结局你也看到了。你若不想重蹈覆辙，就该另谋出路。”
顾长卿沉默片刻，目光锐利：“说说看，你打算如何合作？”
赵青云故作坦然，向顾长卿提出了一条模糊的合作计划：“朝堂之争，成败只在一念之间。顾将军若能以‘东山会’之名协助太子，待太子登基，您的势力将得以正大光明，而非局限于暗中。”
顾长卿冷笑：“你的话虽动听，但太子真的可信？还是说，你在试图套取我的信任？”
赵青云淡然一笑：“将军尽可试探，但请记住，您若错过这次机会，未来再想翻身，只怕更加艰难。”
顾长卿并未立刻回应，而是目送赵青云离开。
回到住处后，赵青云立刻将密室中的部分账簿抄录的内容整理出来，并交给了沈正华。他明白，顾长卿绝不会轻易信任自己，这一切不过是争取时间的权宜之计。
而顾长卿此时也在密室中沉思，回想赵青云的话。他低声自语：“赵青云，你是个聪明人，但你是否真能赢过我，还得拭目以待。”
两人的博弈才刚刚开始，而隐藏在“东山会”背后的更大秘密，正在逐渐浮现……
赵青云与顾长卿的对话后，局势并未平静。第二日，京城突然传出消息，边境某处发生了严重冲突，而冲突的幕后推手正被怀疑与京中某势力勾结。这则消息让朝堂震动，众臣议论纷纷，矛头逐渐指向了顾长卿。
与此同时，赵青云收到一封来自未知来源的密信，信中简单写道：“小心顾长卿，他背后另有主谋。”信件未署名，但其字迹苍劲有力，显然出自一位久经沙场的老者之手。
赵青云仔细琢磨，心中警觉更深。他将信件带给沈正华，两人一同分析。沈正华皱眉道：“此信可信度不低，顾长卿虽狡猾，但他不太可能是整个‘东山会’的策划者。看来，这背后还藏着一位真正的幕后主使。”
赵青云点头，沉声道：“若不尽快找出幕后之人，我们的所有努力都可能白费。”
当晚，赵青云收到顾长卿的邀请，前往城外的一座别院议事。赵青云虽知此行危险，却还是决定赴约。
在别院中，顾长卿态度平和，甚至还亲自奉茶，开口说道：“赵青云，我查过你的过往。你虽年轻，却深谙朝堂之道，难怪沈正华会如此器重你。”
赵青云微笑应答：“将军谬赞，若无沈大人提携，我不过是翰林院中一名普通侍读。”
顾长卿笑而不语，随后话锋一转：“赵青云，我今日请你来，是想与你坦诚相待。‘东山会
