我刚出道不久，正不遗余力地助我主成就大业，只是创业道路比较曲折，短期内难以成功。在一般人看来，我主携民逃生乃愚人之举，但在我眼中，这才是真正高贵的品质，一种爱民如子的情怀。君可知，一个国家要稳固根基，靠的最基本因素是什么？是人民。百姓乃国家根基所在，根基不稳，再高的建筑也会倒塌。百姓安居乐业，国何愁不兴？然而曹操逆天而行，不断发动战争，涂炭生灵，实在天理难容！曹操以武服人，我主以德服人。以武服人乃强制之举，难以巩固人心；唯有以德服人，方能令人心服口服。正因此，我才甘愿委身其下。我主乃胸怀大志、敬贤礼士、德才兼备之人，非如子布所言，只是‘一副软心肠’，此乃断章取义之论也。”
张昭又说：“依先生之言，刘备的才能在曹操之上？那为何曹操当了中原霸主，刘备却连一个小小的新野县令也干不长？”
孔明说：“我主由于运数不佳、怀才不遇，加上其内心善良，不忍接受刘表临终之托继任荆州牧，大失良机，反让曹操占了大便宜。按目前的形势，他也只能暂避其锋，日后再寻机反击。曹操虽为中原霸主，可深观本质，其统治亦非十分稳固，如汝南、南阳一带时常有民众起义，说明并非人人服他；依我看，真正服其者尚不足一半。相反，服刘皇叔之人比比皆是，不然也不会有数万民众誓死相随。刘皇叔有如此稳固的民众根基，日后必成大事。创业的路途必然艰难，我主只是晚成大业而已。对于子布的执迷不悟，我不予置评。”
张昭笑道：“先生之言多为臆测之辞，难以服众。刘备驰骋疆场数载，若真有才能，也不至于落到如此窘境；依我看来，乃名不副实也。”
孔明反问他：“子布认为孙将军之才能比曹操若何？”
张昭捋须曰：“当然胜过曹操。”
“那为何曹操能踏平四方领土当上中原霸主，孙将军却只坐拥小小江东？”孔明针锋相对。
张昭一时无语。孙权用手示意他先坐下，张昭只好忍气吞声，暂且坐下。
忽又一人起身曰：“曹公威震中原，今又率领百万精兵南征，对江南虎视眈眈，孔明先生对此有何看法？”
孔明一看，是辩客虞翻，便说：“曹军虽众，却不足为惧。一来北军不习水战；二来北军水土不服，易生疾病。有此二弊，足以致败。”
虞翻说：“素闻曹军作战凶狠，且有白虎队助阵，先生以为仅凭我江南水师就能退敌吗？未免太天真了！”
孔明摇摇头说：“天真的不是我，是先生你啊！江东六郡兵精粮足，且有长江天险，何需惧之？曹军虽勇猛，但也仅限于陆战，对水战可谓一窍不通，就算有白虎队助阵，在水上亦无用武之地。身为吴国臣子，你应当挺身而出，率领将士保家卫国，而非畏缩不前。而且，就算真打起来，我军加上江夏、夏口之盟军，亦有数万，与贵邦精兵联合作战，何愁不赢？先生与刘皇叔相比，真是天壤之别！”
虞翻脸红耳赤地坐下了。孔明的辩论能力确实令人汗颜。
名儒薛综站了起来，问：“孔明先生认为曹操是什么人？”
孔明看了他一眼，说：“当然是汉贼，何必多问。”
薛综笑着摇了摇头，说：“先生此言差矣。身在乱世，并无‘汉贼’之说，谁有能力掌控乱世，谁就是一国之君。当今天子昏庸无能，无力治政；相反，唯有曹公才是最具备治世能力之人，虽然曾犯下无数屠杀民众的罪行，但以身处乱世的枭雄之角度而言，他也不失为一代豪杰。要想在乱世中求存，有时被迫舍弃人性，也在情理之中。”
孔明一听，脸色骤变，说：“先生何出此妄言！你身为大汉子民，不但不思报国，反而替汉贼说话，还说什么要在乱世中生存，就要舍弃人性，你不配做人！人性乃人的生存之本，弃之，则等于舍弃了人的生存价值，与兽畜无异！假如你的家人也被曹操所杀，你又有何看法呢？而且，身为吴国大臣，你首先应当拥护自己的主公，然而听你的口气，你却认为曹操才是最有能力称霸天下之人，此话无异于造反！难道你认为孙将军也该归顺曹操吗？你怎如此糊涂？赶紧坐下来，我不想再和你辩了，简直是虚耗唇舌！”
薛综听了，满脸通红地坐了下来，如坐针毡。
这时，巡史陆迹站了起来，说：“刚才听了孔明先生一番激昂之辞，在下深表佩服。只是，先生忽略了一件重要的事情，就是山越的问题。山越之乱，对我东吴而言，就如绵枕内的一根针，让人无法安睡。先生应深知‘攘外必先安内’之理。
