“陛下，这是河南士绅与朝中派系往来的密账和书信。”王安双手呈上一叠卷宗。崇祯翻开一看，脸色更加阴沉。密信中，东林党几位领袖暗中与地方士绅串联，不仅在改革推进中设置重重障碍，还试图煽动其他省份效仿河南之举，给朝廷施加更大压力。
“呵，朕真是小瞧了他们的胆量。”崇祯冷笑道，“既然他们不知好歹，那就别怪朕动真格了。”
崇祯决定发动一次雷霆般的清算行动。他连下三道圣旨：
公开处决张德亮：将其罪状详细公布于天下，列举其勾结士绅煽动叛乱、贪腐地方赋税、截留赈灾粮款的罪行，警示其他地方势力。
查封河南士绅资产：对与张德亮同流合污的士绅进行彻查，没收其部分田产，用于赈济灾民。
分化士绅势力：崇祯命玄卫筛选出地方愿意合作的士绅，许以税收优惠和特权，但条件是必须全力配合税制改革。同时，对顽固不化者予以严厉打击。
消息传至河南，全省士绅立刻人心惶惶。有人选择连夜逃离家乡，有人则迫不及待地向朝廷表忠心。百姓看到朝廷的果决和公正，士绅多年盘剥的事实逐渐暴露，反而对税制改革大加拥护。
尽管河南局势趋于平稳，但这场斗争远未结束。
“陛下，地方士绅的能量远超预期，若要彻底遏制其影响，恐怕不能单靠强硬手段。”王安谨慎提醒。
崇祯沉思片刻，点头道：“是该给他们一些希望，但这希望要由朕来掌控。”
于是，崇祯制定了一套新的计划——让税制改革与地方自治挂钩。朝廷会在改革中引入士绅，但对他们的权力进行严格限制，同时将部分改革收益返还地方，以削弱士绅集团的反对声音。
几日后，河南府衙门前，张德亮被押上断头台。他的头颅落地时，围观百姓爆发出震耳欲聋的欢呼声。曾经的士绅豪强，如今成为朝廷威权的警示牌。
同日，崇祯颁布一道旨意，称“税改之策，天下皆安。此后，凡顺应者必得益，抗逆者必受罚。”这一诏令迅速传遍全国，地方上士绅集团的反抗声浪渐渐平息。
然而，崇祯站在宫殿中，凝望着遥远的河南方向，内心却没有丝毫轻松。
“地方问题根深蒂固，真正的较量，恐怕还在后头。”崇祯低声喃喃道。
身旁的王安沉声道：“陛下放心，玄卫已开始全面布局，任何阴谋，都逃不过我们的眼睛。”
“很好，”崇祯握紧拳头，目光炯炯，“这场改革的胜利，只能是朕的胜利！”
