个考生，一个是赵鸿义，另一个是列字第十八号的考生。他们两人的号舍与厕号离得最近，都是臭号，臭味不相上下。
在号军多次催促之下，赵鸿义和十八号的那考生只得咬咬牙，捏着鼻子坐进了自己的号舍。
幸亏这府试院在四月份的府试之后就再也没有用过了，这会儿重新启用，已经过去了几个月，厕号里屎尿的味道已经散去了一大半，但浓重的味道仍然熏得赵鸿义直翻白眼。无奈之下，他只能用袖子捂住口鼻，勉强呼吸。
真是倒霉透顶，分到这种破地方，这样还怎么考试？赵鸿义的心里有一万头神兽呼啸而过。
很快卯时已到，院试正式开始。字号里的号军举着牌子在巷子里巡回走动，给考生们展示着这次院试的考题。
只见第一题为：天下有道则见，无道则隐。出自《论语·泰伯篇》。这是四书题，也是必答题，所有考生都要答。
第二题则是五经题，每一经都有一道题目，共五道题。考生只需答自己选修的那一经的题目就可以了。
赵鸿义的本经是《诗经》，所以他只需答《诗经》的题目。这次《诗经》的考题为：弗躬弗亲，庶民不信。弗问弗仕，勿罔君子。出自《诗经·小雅》。
