开尔文家族的继承人，王位候选人之一，兰尼·开尔文，正在听取副官迪曼带来的战报。
兰尼未曾预见到事态会发展至此。就在数周前，他们还在对帝国的第六旅展开毫不留情的屠杀。然而现在，兰尼不仅失去了约克城，还被帝国军队赶出了西部战线。
经过数日的艰难跋涉，兰尼的残余部队来到了王国西部的一座不知名小镇。他决定暂时驻扎在此地，等待王国援军的到来。
“是索尔维格将军亲自指挥的，长官。”迪曼的汇报完毕。
“该死，全都该死！”兰尼低声咒骂着，双手不断搓揉着凌乱不堪的头发。现在的他，完全失去了几周前调动大军时的意气风发。
迪曼见状默默退出了房间。
是因为头痛病吗？可能吧。这些天来，兰尼经常独自一人待在房间，一待就是一整天。酒精成为了他最好的朋友。半醉半醒的时候，他经常能想起那些为了追随他而牺牲的士兵的脸。
三千名开尔文士兵中的大半都在支援约克城的战斗中送了性命，再加上索尔维格将军亲自率领的军队正在附近四处攻城掠地，这些都让兰尼承受着从未经历过的巨大压力。他无法想象，以他现有的一千多名士兵，如何能抵挡住帝国的进攻。
国王几周前还许诺会派遣援军。但是现在呢，他们在哪里？几周以来，兰尼向王城派去了无数信使，但不知为什么，他们一个都没有回来。甚至他派去向父亲求援的几名信使也都下落不明。
“他们被帝国截杀了么？”兰尼苦笑摇头。
这是一个解释，然而可能性却微乎其微。
正当他深陷苦思时，副官迪曼再次冲进了房间，面色惨白。
“长官！大，大军！大军来了！”
兰尼猛地从座位上起身，眼珠瞪得快要崩出来。
“大军？什么大军？！是从王城赶来的援军终于抵达了么？”
根据副官的表情，兰尼明显可以猜出来的是哪支军队。然而，他却全力排除这个想法。按照此前的情报，索尔维格的大军离此地还有两天路程，不可能就这样突然杀到。
“是是索尔维格的大军，长官！他们已到达了安息山谷。”
兰尼的全身颤抖，头痛再次加剧。他努力地消化着副官给出的信息，惊愕慢慢变为恐惧，恐惧又逐渐化为愤怒。
“安息山谷！离这里只有两三个小时的路程！侦察兵到底在做什么？！他们为什么没有提前发现敌军的动向？！”
兰尼猛地抓起一把自己的头发，用力扯了下来。鲜血顺着脸颊流下，在这个瞬间，他的精神已濒临崩溃。
“长官？您还好吗？”
可怕的沉默降临，时间在此刻仿佛凝固。兰尼呆呆地望房间的一角，那里摆着一副铠甲，这是父亲开尔文公爵送给他临行礼物。开尔文家族的纹章印刻在铠甲正中：一个以骷髅和匕首为主题的可怕图案，似乎在预示着家族继承人即将到来的命运。
最终，兰尼还是振作了起来。他叹了口气，走到墙角，抓起了那副铠甲，然后套在身上。
“长官？”副官再次追问。
“出发！”
兰尼惧怕帝国，深深地惧怕。毕竟，他的军队现在只有一千多名士兵。但如果他继续意志消沉、浪费时间的话，开尔文家族的荣耀将被帝国碾压得荡然无存。
短短半个小时后，兰尼动用了目前所有可以动用的力量：一千五百名开尔文家族精锐士兵。
他很清楚，单凭这个数量的士兵无法阻止索尔维格，而且，目前所在的这座小镇并未被城墙围绕，守城只是空谈。现在唯一的选择，就是在安息山谷的深处拦截敌人。
获胜的方法只有一个：利用地形优势，拖住帝国军队，并等待援军到来。
得益于对周边地形的了如指掌，一千五百人以最短的时间抵达了安息山谷的尽头。未及休整，兰尼派出仅剩的几名最优秀的侦察兵去侦查前方。几分钟后，侦察兵顺利返回。
“索尔维格正在山谷入口行军，长官，”一名侦察兵汇报说，“敌军约有一千人，全是骑兵。”
“只有一千名士兵？”兰尼对此表示怀疑，“迪曼！”
“长官！”副官迪曼敬礼回应道。
“挑选最敏捷的士兵，组成五支队伍，对周围地区进行地毯式侦查。我无法相信索尔维格仅带了一千名士兵，这很有可能是一个陷阱。”
迪曼立即行动了起来。很快，五支小队全部顺
