利返回。令兰尼惊讶的是，情报依然如故。
“长官，附近没有埋伏，也没有任何其他军队。”
听到这话，兰尼脸上露出了自信的微笑。
这可能是他仅有的机会。
即使这一千名骑兵只是帝国军队的先锋，但只要将其消灭于此，依然能有效阻止后续部队的前进。况且，索尔维格本人也在其中，如果能抓到他，兰尼甚至可以直接放弃这个地区。向国王献上这种超高级别的帝国俘虏可以为他换回所有已经失去的尊严。
，！
对战同等数量的敌人，兰尼的信心满满。毕竟，自己的士兵都是长期为开尔文家族出生入死的亲信。不论从战斗经验还是忠诚度上来说，这些士兵都没有理由输给帝国军队。
“迪曼，你带领侦察兵。一旦敌人通过山谷入口，就立刻启动巨石陷阱，”兰尼发出了他的命令，“步兵正面迎敌！骑兵绕到后方！弓箭手们！跟我来！”
“是，长官！”
“是，长官！”
一千五百人立刻行动起来。
迪曼领导的五支侦察小队散布在山谷顶部，准备向最先通过入口的敌人投掷巨石。兰尼则亲自带领弓箭手部队，专门补杀那些在巨石袭击下幸存的帝国士兵。而步兵与骑兵的前后围堵，更是彻底断绝了敌人逃生的可能。
“多么愚蠢！”
兰尼嘲讽地咧嘴笑了，在他的计划里，当索尔维格决定踏入这个山谷的那一刻，就已经写好了注定要失败的命运。
帝国军队丝毫没有察觉处境的危险。只需再走十几米，他们就将进入巨石和箭雨的射程范围之内。
然而俗话说得好，世上不如意之事十之八九。
“怎么回事？他们为什么突然停下了？”兰尼声旁的一名士兵低声嘀咕道。
兰尼也有同样的疑问。多年征战的直觉告诉他，事情有些不对劲。他目不转睛地盯着不远处的敌人，注意到一个中年军官似乎下达了某种命令。紧接着，帝国骑兵纷纷调转马头，朝着来时的方向猛力鞭打坐骑，战马的嘶鸣声在山谷间回荡起来。
这个反常的举动让兰尼震惊不已。帝国骑兵以接近战时冲锋的的速度朝着山谷出口狂奔，很快就消失在王国军队的视线中。
“索尔维格为什么要突然撤退？”
没能将索尔维格的军队彻底粉碎，兰尼的心中不免感到遗憾。但好的一方面是，自己仅剩的部队暂时安全了，可以继续等待来自王城的援军，而不用真的去跟帝国拼死一搏。
“长官，我们要追击吗？”迪曼问道。
兰尼没有丝毫犹豫，迅速摇了摇头。
“不追。谨慎起见，你派几个人去侦查一下。为了防止敌人折返，巨石陷阱也要派人留守。”
“明白了，长官！”迪曼敬了个礼。
很快，侦察小队再次悉数回归。在得到敌人确实已经离开山谷的情报之后，兰尼决定带兵返回，仅留下几名侦察兵看守巨石陷阱。
然而，返回小镇之后，眼前出现的景象让兰尼震惊不已。
小镇已经化为一片废墟，无数的尸体散落在街头。当地领主的头颅被悬挂在高处，下方还摆着一个血迹斑斑的木牌，上面是用鲜血写成的‘欢迎回家’的字样。
“这里发生了什么？！”兰尼咆哮着，像是一只正在哀鸣的野兽，“发生了什么？！”
他迫切地希望能赶快找到凶手并将其撕成碎片。很快，直觉再一次向他展示了最可怕的解释：索尔维格的军队。
“长官，快看！”一名近卫士兵呼喊道。
兰尼看向士兵所指的方位。一团浓雾正在距离自己十几米远的地方快速扩散，很快便挡住了整个军队的去路。
“这雾不对劲。传令下去，要小心——”
“——小心什么？”一个声音从浓雾中传出，打断了兰尼的命令。
士兵们迅速拔出武器，警惕地注视着浓雾中的身影。
几秒钟后，一名老者从浓雾中缓缓走出。
老者缺了一只胳膊，左脸上有一块巨大的烧痕。仅凭这两个特征，兰尼就可以揭示出他的身份——帝国将军，“幽灵”索尔维格。
“索尔维格！”兰尼的咆哮如同野兽。
他紧紧握住剑柄，手臂上青筋暴起，似乎每一块肌肉都在渴望着撕碎面前的敌人。
索尔维格却轻轻地笑了起来：
“奥尔巴姆的建议是对的，先摧毁附近的城镇
