这么久了，哪怕见过也忘记了。”
“……大人，”太守说：“邕城地处边境，来得大多是走商的，还有北方的人偶尔带着动物皮毛和肉干来置换东西，一般很少有大人说的那种人来，若是真的有，也会有人报备的。
下官虽然不是过目不忘的人，但若是真有大人所说的那种人来，只要我见过，那就一定会有印象的。”
郑琰：“那就是没见过了？”
太守沉思良久，缓缓摇头：“没有。”
“知道了，”郑琰说：“你去忙吧。”
太守退下，不一会儿，来通知说房间准备好了，让两人去休息。
太守领着两人到房间里就退下了，姜冕刚想开口，郑琰手指抵在唇边，做了个噤声的姿势。
姜冕会意，郑琰伺候他洗漱后要退出去，姜冕说：“你就睡这里吧。”
郑琰一听这话，差点一脚踩空摔地上去。
姜冕瞧见他那反应，知道他是想歪了，脸上蓦地一红：“你别误会，我只是……你几日不曾睡过好觉了，你……”
郑琰明白了他的意思，重新走回来：“那早些歇着吧。”
姜冕不说话，上榻睡了，郑琰毫不在意地往地上一躺，脑袋枕着双手，闭上了眼睛。
“你不冷吗？”姜冕见他那样，问道。
郑琰闭着眼：“我火气旺着呢，没那么容易冷。”
“那是的，”姜冕认真地说：“你还跟凤鸣兄说你技术好，空有一腔热血无处发泄呢。 ”
郑琰：“……”
郑琰睁开眼，看着姜冕，拿他半点办法都没有：“殿下，你学坏了。”
姜冕谦虚道：“这都是你跟凤鸣兄教得好。”
郑琰：“……”
姜冕说罢，躺下睡了。
一炷香后，郑琰爬上了榻，躺在了姜冕身边，姜冕往榻里边挪了挪。
第二日，邕城太守亲自带人，护送两人出了城。
“我问的那个老头，”出了城，走了大约几十里后，郑琰突然说：“名唤欧阳先生，是闵相的幕僚。几年前，闵相让他出来塞北调查一些事情，结果一来，就杳无音讯了。”
姜冕：“所以，你这次来，还有个任务是找到这个欧阳先生？”
“是，”郑琰点头：“闵相怀疑他可能是遇害了。”
姜冕：“塞北究竟出什么事了？”
“我也不清楚，他们也不跟我说这些。”郑琰抓着缰绳：“只知道是出事了，好像跟赋税有关？塞北部落种族太多，地势又复杂，关键是打了几百年了，启国真正收复塞北不过几十年。针对塞北的管理，几十年间又一直没有一个好的办法，出问题也是不可避免的。”
姜冕却隐隐约约，从郑琰这只言片语中察觉到了什么细微的变化，他有一种感觉，搞不好要出一场大乱子。
徐凤鸣跟胡濯尘留在贡纳村，等着郑琰和姜冕买药材回来。
这几天两人把能治的治了，剩下的，就只有等着郑琰和姜冕回来了。
贡纳村的情况跟别的村庄一样，年轻的男人一部分跟着牧群去草原深处放牧，另一部分则带着剩余的老弱妇孺留下来耕种。
徐凤鸣很奇怪，这些人不是耕种就是放牧，为什么没有人愿意参军呢？是启国不要这些人当兵吗？
徐凤鸣在跟村长闲聊的时候问起过这个问题：“村长，为什么村里人不愿意参军呢？这样不但可以减免赋税，还可以挣军饷养家啊。”
“不是不想参军，”村长说：“是参了军也没用，我们村里参了军的人，到现在都还没拿到过一分饷银。”
徐凤鸣：“从来没拿到过？”
村长点头，徐凤鸣又问：“所有人都是？”
村长：“是，所有人都没有。”
“徐先生有所不知，”胡濯尘说：“他们之所以不参军，不只是没有军饷这么简单，而是他们身为外族，最多只能做到千夫长，就已经到顶了，后面不管立多大的功，都不会再有荣升的机会。”
徐凤鸣不明白：“这不是自断双翼吗？”
“先生还未正式入朝做官，”胡濯尘说：“等先生哪日正式做官参加朝会就明白了。”
胡濯尘不愿再多说，起身走了，独留徐凤鸣一人在原地沉思。
几天后，郑琰跟姜冕回来了，他们还带回来一个人。
徐凤鸣看见脸色苍白、风尘仆仆，牵着赤炼站在自己面前的赵宁呆了好一会儿
