看起来像是瓦努阿图海滨度假胜地的温暖沙滩上。或者说，是她想象中那种地方该有的样子。在现实生活中，她从来都不热衷于海岛旅游这类事。
在水边，一个小女孩正用黄油刀精心雕琢着一座复杂沙堡的城垛。那沙堡看起来很像她小时候自己费尽心思堆的那些。她曾经看着自己充满爱意的劳动成果被潮水冲走，伤心地哭过，但这并没有阻止她一次又一次地重新开始堆……
随着一声震耳欲聋的重击声，地面晃动起来。海滩那头传来阵阵尖叫，一只巨大的、云雾般的脚落了下来，把棕榈树和建筑物都压平了。惊慌失措的游客们朝她跑来，手臂挥舞着，就像她偷偷喜欢看的那些老套的怪兽电影里演的那样。
“这根本没用啊！”她大喊一声，跳了起来。
卡尔伯特躺在她旁边的沙滩椅上，看上去就像她十几岁时贴在卧室墙上的海报里那些没穿上衣、浑身抹油的肌肉男一样。该死，这个父亲的形象她可忘不了了。他朝她举了举一杯龙舌兰酒。“我说的是力量之地，不是宁静之地。而且就你的情况来说，这儿两者都算不上。你本来就不喜欢海滩。”
确实如此；除了沙堡这点，她从来都不是那种喜欢阳光和沙滩的女孩。
“你怎么连我不喜欢什么都知道啊？”他们逃离那个大脚怪往海滩另一头跑的时候，她喊道。
“我既是你，也是他。”他边跑边说，“但现在这不重要。你得离开这儿。”
“对。”她说着，回头看了一眼追赶他们的家伙。他已经缩小回人类大小了，现在正在空中飞行，身后拖着一圈白色云雾。“力量之地……力量之地……你在哪儿呢？”
然后他们就站在了一条宽阔的混凝土弯道旁的路边，身处一片荒凉的丘陵地带。道路一侧是一个湖泊。另一侧则是陡峭的悬崖，下面是一条河流和许多机械设备。
萨斯基亚呻吟了一声。这是胡佛水坝。“真倒霉！不是这种力量……”
不等追赶她的人再次现身，她就闭上眼睛，努力去想自己真正的力量之地会是什么样的。
那得是一个她能掌控梦境走向的地方。一个她是神，而不是阿贝利翁是神的地方。
她想起了小时候堆的沙堡，记起了创造时那种无拘无束的快乐，即便那些创造物就像这个梦一样转瞬即逝。
然后她的思绪转到了神话题材游戏上，从老牌经典游戏《上帝也疯狂》和《地下城守护者》开始。在她坠落后康复期间，她曾痴迷地玩了好几个月一款叫《以太之墙》的奇幻据点模拟游戏。那曾是她那段黑暗生活中为数不多的亮点之一。
当她再次睁开眼睛时，她站在了一座飘浮在云端的城堡的城垛上。飞艇在外墙边嗡嗡作响，上面布满了加农炮。
“真巧妙啊。”卡尔伯特说，“但在这个地方，你到底有多大的力量呢？”
一阵缓慢、噼里啪啦的轰鸣声让她脊背发凉。然后她看到了她的死对头，跨坐在一条白色巨龙上，从上方的云层中猛扑下来。巨龙的翅膀尖端划过空气时，闪电在其间穿梭，每一次扇动翅膀都伴随着一阵雷鸣。
一群飞艇围着逼近的巨龙机动飞行，将侧舷对准它，加农炮轰鸣作响。爆炸在巨龙的翅膀和腹部绽放开来。它发出一声怒吼，震得城堡墙壁都摇晃起来。
巨龙把头转向一侧，喷出一股蓝色火焰，瞬间将一艘飞艇吞没。眨眼间，燃烧着的残骸就从空中坠落，消失不见了。紧接着，又有两艘飞艇遭遇了同样的命运。
萨斯基亚看着天空中越来越近、愈发庞大的巨龙，摇了摇头。
这样不行。她想到了《以太之墙》这个游戏的场景，但她需要的是让它变成真正的游戏，自己置身其外，从外部往里看。只要她和阿贝利翁一起被困在里面，无论她召唤出什么样的防御，他都能突破防线找到她。
但也许她能做得更好。重现一个神话题材游戏的梦境版固然不错，但她可不只是个游戏玩家，她还是一名游戏开发者兼美术师。在地球上，她曾在纸上以及计算机错综复杂的程序世界里创造出一个个完整的世界。
“我想到办法了！”她喊道，“我的力量之地就在……”
场景变换了。
“……这儿！”
萨斯基亚坐在一家低俗脱衣舞俱乐部下方的一个小工作室里的办公桌前。她的同伴们——弗格斯、拉吉和戴夫也围坐在周围，他们的目光在屏幕间来回切换，敲击键盘的声音此起彼伏，一行行代码随之而出。
“各位，”
