奖，你之学识才是立身之本，待你高中，自有你施展抱负之地。”
终于抵达京城，京城繁华似锦，车水马龙，大街小巷人来人往，喧闹非凡。李昂早已托友人在贡院附近寻了一处安静的住所。他们安置好刘瑞后，李昂与慕容晨阳又忙着去打探科考的细则与注意事项，还买来了历年的考题与佳作供刘瑞参考。
随着科考之日渐近，刘瑞愈发刻苦，足不出户，日夜沉浸在书海之中。李昂与慕容晨阳则在一旁默默守护，为他排除一切干扰，只待刘瑞在科考中一鸣惊人，开启他与赵氏女的崭新人生篇章。
终于到了科考的日子，贡院的大门缓缓打开，发出沉闷的声响，似是开启了一扇通往命运转折之路的厚重之门。刘瑞怀揣着满心的期待与一丝紧张，随着人流缓缓踏入考场。
踏入考舍的瞬间，一股陈旧而凝重的气息扑面而来。狭小的考舍内，墙壁上泛着淡淡的青苔痕迹，仿佛在诉说着岁月的沉淀。一方简陋的书桌置于中央，桌面坑洼不平，阳光艰难地透过狭小的窗棂，洒下几缕微弱且带着尘埃的光线，在地面上形成模糊的光影。
刘瑞轻轻放下笔墨纸砚，那是李昂与慕容晨阳精心为他准备的。他缓缓坐下，深吸一口气，试图让自己狂跳的心平静下来。此时，周围一片寂静，只有考生们轻微的呼吸声和纸笔偶尔的摩擦声交织。
当考卷轻轻落在桌面，刘瑞的目光迅速被那洁白的纸张吸引。他颤抖着双手展开考卷，目光急切地扫过题目，心中先是一喜，这些题目多在他平日的复习范围内。
他提起笔，饱蘸墨汁，略作思索后，笔尖落于纸上，开始书写。起初，字迹略显生涩，随着思路逐渐清晰，他的笔触愈发流畅。墨汁在纸上晕染开来，一个个端正的字迹仿佛是他通往功成名就之路的坚实脚印。他时而奋笔疾书，笔下如有神助，仿佛将自己多年的学识如洪流般倾泻而出；时而又停下笔，微微皱眉，轻咬下唇，眼神专注地凝视着考卷，思考着更为精妙的论述。
时间在悄然流逝，阳光在考舍内缓缓移动，光影的角度逐渐改变。刘瑞浑然不觉，他沉浸在自己的答题世界里。额头上渐渐沁出细密的汗珠，他却无暇擦拭。脑海中不断浮现出李昂与慕容晨阳的鼓励，赵氏女那温柔期许的目光，这些都化为他源源不断的动力。
渐渐地，他的手腕开始酸痛，手指也因长时间握笔而微微颤抖，但他的眼神依然坚定。周围已有考生开始交卷，或垂头丧气，或满脸自信，这些都未能干扰到刘瑞。他仔细检查着自己的答案，不放过任何一个可能的疏漏。
直到最后一笔落下，刘瑞长舒一口气，整个人像是经历了一场大战般疲惫，却又透着一种难以言喻的轻松与满足。他放下笔，缓缓起身，望着自己密密麻麻写满字迹的考卷，仿佛看到了未来与赵氏女的幸福生活，看到了自己能够实现抱负、造福百姓的光明前景。
待到发布成绩的日子，刘瑞站在贡院外的那片空地上，脚下的石板路仿佛也透着一股紧张的凉意，丝丝寒意透过鞋底直窜上心头。他的目光紧紧地盯着贡院那紧闭的大门，仿佛要用眼神穿透那厚厚的门板，提前知晓自己的命运。
此时，李昂和慕容晨阳也来到他的身边。慕容晨阳见刘瑞神色紧张，轻声说道：“刘公子，莫要如此忧心。你才学出众，在考场上定是挥洒自如，且放轻松些。”刘瑞微微转头，挤出一丝苦笑：“慕容姑娘，这科举关乎我一生，实在难以平静。”
李昂拍了拍他的肩膀，朗声道：“公子，你已尽了全力，无论结果如何，你在备考期间的努力与坚持，我们都看在眼里。即便此次稍有差池，也不过是一时之挫，未来尚有无数机会。”刘瑞深吸一口气，点了点头：“恩公所言，我自是明白，只是一想到可能辜负了你们的期望，还有家中的赵氏，心中便难以释怀。”
慕容晨阳微笑着安慰：“刘公子，你怎会辜负期望？你为了此次科考，日夜苦读，废寝忘食。我们相信你的才华，也相信你的努力定会有回报。至于赵姑娘，她对你情深意重，无论结果怎样，她都会在你身边支持你。”
刘瑞听了他们的话，心中稍感宽慰，可忧虑仍萦绕心头：“我只是害怕名落孙山后，再无颜面对大家。”李昂大笑起来：“哈哈哈，公子这是说的哪里话？江湖之人，谁能常胜不败？若是一次失利便一蹶不振，那如何成就大事？”
慕容晨阳也接着说道：“是啊，刘公子。你看这世间，多少英雄豪杰都是历经磨难才崭露头角。你有学识，有抱负，只要不放弃，终会有出人头地之日。”
