食。”那老汉这才把她们让到屋内，叫老婆子盛了粥，拿了饼，又端上一盘小咸菜，石佬也装模作样地跟着吃了起来。
枣花本来认识这两位老人，想打个招呼，可又怕翠兰姐说她多事，没敢吱声，只低着头吃饭。没想到那婆子眼尖，看着有些像枣花，又见过高翠兰。便问道：“你们是从大蓬山来的吧？”高翠兰忙道：“怎么，你知道大蓬山？”那婆子道：“我记得几个月前，你跟这位老爷子在这里吃过饭，好像还打听过大蓬山道观呢？”
高翠兰想了想，道：“对对，我倒是忘了，店主真是好记性。”那婆子又道：“俺这集上有个叫枣花的，听说也在大蓬山出了家，你可认得？”高翠兰明知故问：“这里也有人在大蓬山出家？我倒没在意。不过，到了观里，都得重新取名了，你说的名字也不知道是谁？”那婆子道：“说得也是。不过，这丫头当道姑当得值了！”
高翠兰听她话中有话，问道：“怎么当得值了？”那婆子道：“她当道姑当得好呗，观主喜欢呗。要不，那观主怎么会拿出银子，还派人送她爹去治病。这姑娘也算尽孝了！”
枣花听到这话，有些吃惊，不由自主问道：“什么，观主-----？”高翠兰也感到意外，连忙拦住枣花的话道：“大道慈柔，都是应当做的。”那婆子道：“也是老天报应，原来欺负枣花家的那个花太岁，听说有人又给银子又来马车拉，接枣花爹去治病，气得连门也不出了。”
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三人吃罢了饭，高翠兰掏了银子付帐。那婆子再三推让道：“你们出家人行善，也让俺行回善吧，你们吃点剩饭，哪还能收银子。天太晚了，你们还得赶路，快走吧。”高翠兰见她诚意不收，只得拜谢而去。
刚出了店门，枣花就禁不住问高翠兰：“姐，她说的是真的，观主给了我家银子？”高翠兰其实也如坠云雾之中。不过她猜想，紫茵观主是个贪图享受的人，不可能暗中做这样的好事，估计这一切应当是石佬做的。
可是石佬哪来的银子呢？便对枣花道：“这事我怎么知道，要不你问姥爷去？”石佬道：“别问了，先说你们是住店，还是去枣花家？”枣花道：“这里的人我都认识，刚才那卖饼的我也熟悉，就怕人家认出我来，惹出麻烦，才没敢打招呼。别住店了，我看咱们还是回家吧？”
高翠兰故意道：“我不让你来，你还求爹爹告奶奶，非要跟着来。现在怕惹麻烦了？告诉你，要是碰着花太岁，你就留在这儿吧，没人陪着你！”枣花道：“这像当姐的说话吗？我也告诉你，就是死，我也得抱住你的后腿！”高翠兰笑着道：“我两条都是前腿，哪有后腿让你抱？”石佬也笑了，道：“你们俩够热闹的，今后，你们就找个地方住一起，天天吵架玩儿。”
三个人说着话，很快到了枣花家。枣花拿钥匙开了门，屋里一团漆黑。枣花走进屋内，想摸出打火的家什来，可怎么也摸不到，只得出来道：“我去借个火吧。”
枣花很快借来了火，到屋内点亮了灯，让二人进了屋。高翠兰瞅了瞅，这是两间房，中间用芦苇加个篱笆，分成了内外间。她见当门有一张方桌，两边放两条长凳，便扶石佬坐了下来。
高翠兰问枣花：“你去邻居家借火，人家不就认出你了吗？”枣花道：“认出来怕什么。这是老邻居；再说了，咱们明天不就走了吗？”高翠兰道：“人家没问你怎么回来了？”枣花道：“当然问了。我就说回家看看，怎么了？”高翠兰道：“不怎么的，我就是问问。”
枣花道：“对了，邻居大婶还问，跟卖饼大婶的话一样，说前几天来了辆马车，跟着两、三个人，把我爹娘给接走了。当时邻居都来问接哪去，那人说是紫茵观给的银子，送他们去治病。邻居大婶还夸我孝顺，出了家还知道照顾爹娘。”高翠兰道：“以为你有能耐。你怎么说呀？”枣花道：“她不夸我还好，一夸我也懵了。只能说，我哪有那么大本事。遇到高人了，是有高人帮助。”高翠兰道：“讲的对，还真学会说话了！”
枣花不解地问石佬：“姥爷，姐刚才就叫问你，您该知道到底是怎么回事吧？”石佬道：“什么怎么回事？你要信我，我就跟你讲，其实我到山上已经跟你讲得清清楚楚，你家的牛卖了，不就有钱治病了。你看看，你家的牛还有没有？邻居也是道听途说，你能信吗？”
高翠兰也劝枣花：“好了，别问了，不管怎么说，老人去治病就是好事，顺其自然吧。”枣花哪敢再问，只得道：“好吧，今天咱们走了好几十里路，该累了，姥爷
