起来，可王振呢，非但不听，还发火了：“你们这些腐儒，懂什么军事！”第二天，大军到了土木堡，离怀来城就二十里地，本来可以进去躲躲，但王振的辎重车还没到，他就愣是停下来等，结果大军就驻扎在了土木堡。
敌人一看咱们不走了，假装撤退，还派使者来送信。皇上让曹鼐起草诏书，想和谈，派了两个通事跟着敌人使者一起去。结果王振突然下令，大军往南移。刚走了没三四里地，敌人四面围攻，士兵们吓得乱跑，队伍全乱了。敌人骑兵冲进阵里，大喊：“投降的不杀！”士兵们吓得扔下武器就跑，结果踩踏而死的人，遍地都是。
皇上和亲兵骑马突围，没冲出去。皇上只好下马，盘着腿，面朝南坐着。有个敌人将领想要皇上的衣服铠甲，皇上不给，那家伙就想动手。还好他哥来了，说：“这人可不一般！”就把皇上带到了也先的弟弟赛刊王那里。
皇上问：“你是也先？还是伯颜帖木儿？或者是赛刊王？大同王？”赛刊王一听皇上说话，大吃一惊。也先听说抓了个奇人，一看，还真是皇上。也先就召集手下人商量：“我一直祈求大元一统，现在皇上落我手里了，该怎么处置呢？”手下人都想杀皇上。可伯颜帖木儿说：“不行，大明天子在云端里坐着，不知道怎么就掉下来了，在这么多人死伤中，箭都没伤到他，我就知道这是天意。咱们受过他们的恩惠，不如把他们皇上还回去，让他们派人来接，万一哪天皇上复位了，咱们岂不是有万世美名？”
大家一听，都觉得有理，就同意了。于是也先把皇上送到了伯颜帖木儿那里，让他看着。伯颜帖木儿是也先的弟弟。
皇上这次北巡，跟去的百官，像英国公张辅、尚书邝野、王佐，学士曹鼐、张益这些，都死了。有个护卫将军樊忠，在皇上旁边，拿起手里的锤子，一下就把王振给砸死了，然后突围，杀了数十人，自己也牺牲了。
消息传到京城，朝廷上下都震惊了。皇太后赶紧派使者带着金银财宝、绸缎布匹去也先那里，想赎回皇上，结果没回音。大臣们气坏了，要求抄斩王振全家。郕王还没下令呢，锦衣卫指挥马顺就呵斥大臣们退下。大臣们一看，这家伙是王振的同党，冲上去就把他一顿暴打，踩踏撕扯，一会儿就死了。然后又找出王振的亲信毛、王二人，也给打死了。
场面一度失控，大臣们乱哄哄的，哪还有朝廷的样子。都御史陈镒奉郕王的命令，抄了王振的家，还把王振的侄子王山在市集上给分尸了。王振的家族，不论老少，全给斩了，这才安定下来。
王振这家伙在京城有好几处宅子，豪华得跟皇宫似的。家里的珍宝、金银、绸缎、珠宝多得数不清。玉盘就有十面，每面直径都有一尺；珊瑚树有六七尺高；金银六十多库；绸缎珠宝更是多得没法算。这家伙真是贪心不足蛇吞象啊！
皇太后一看这局势，赶紧把于谦提拔为兵部尚书。也先那帮人，把皇上劫持到大同，索要金银财宝，说给了钱就放人。广宁伯刘安这些人，把公私的金银搜刮了个遍，凑了一万多两，出去迎接皇上。
金银一给，敌人又带着皇上跑了。都督郭登想了个法子，想把皇上抢回来，结果没成功。皇上这一出塞，才算正式进了也先的营地。也先一开始还想害皇上呢，结果打雷把他骑的青马给劈死了，这事儿就搁置了。后来，也先又派人晚上去刺杀皇上，结果看到一条大蟒蛇绕在皇上的帐篷外面，吓得屁滚尿流地跑了。从此以后，也先对皇上那叫一个客气。
袁彬、哈铭和卫沙狐狸这三个人，天天围着皇上转，照顾得无微不至。皇太后这时候发话了：“皇太子太小了，不能继位，郕王年纪大些，应该早点坐上龙椅，稳定国家。”文武百官一听，纷纷上书劝进，于是挑了个好日子，郕王祁钰就这么当上了皇帝，年号景泰。他还把被劫持的皇上尊为太上皇，大赦天下。皇太后孙氏成了上圣皇太后，生母吴氏成了皇太后，汪氏则被封为皇后。
也先这时候又派人来送信，那言辞傲慢得，简直了！于谦一看这信，眼泪都下来了，跟皇上说：“这帮贼人太不讲理了，咱们得赶紧招募士兵，日夜训练，补充之前战死的人数。还有通州、霸州的粮食，得赶紧让百官领走当军饷，省得被敌人占了去。”皇上一听，觉得有理，就采纳了。
之前杨洪、石亨守宣府，因为没救皇上，被关进了大牢。这次于谦一提，皇上就把他们放出来了，还让他们继续守边疆，石亨还总领京师的兵马，立功赎罪。
还有个太监叫喜宁，原本是鞑靼人，土木堡之变后投降了也先，把明朝的虚实都告
