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&esp;&esp;老周心知这非他所能劝，一回头却见身边的士卒正盯着他。见老周莫名其妙，那士卒便压低声音问：“我说，你儿子都还在前头拼命，你怎得半点不担心？”
&esp;&esp;“担个鸟心？”老周当他要问什么，“咱们这些个军户，一世为兵，百世随军征战，难不成还有别的活法？”
&esp;&esp;军户放下锄犁，便只在刀光剑影中营生，巢焚原燎里能活一日且算一日。说得好听是保家卫国，可往不好听了说，却是比良民更低一等的贱籍。
&esp;&esp;将军百战死，平步青云既已无路可走，那么借着战乱逃遁也未尝不是条出路。
&esp;&esp;只见那士卒拉着老周快走两步，声音压得更低：“前头沙场节节败退，几月都递不来个捷报，光这半月就逃了多少百姓？你甭跟我装痴，便是咱们营里——”
&esp;&esp;京师戍卫有六营，近来人心惶惶，竟有不少士卒拖家带口悄然南逃。只是上下皆以明哲保身为先，一时便也无人处理——毕竟谁都不想做塞外五部的蹄下肉泥。
&esp;&esp;老周想也不想，反问的声音还不小：“我说麻子猴，难不成你也想逃？”
&esp;&esp;“祖宗！”麻子猴一凛，显然吓着了，“你不想——”他不敢说那个字，便伸出两根僵硬的粗指贴在胸前，于隐秘的风中交错摆出个逃字。
&esp;&esp;大梁以武治国，仗打到现在却是落花流水，试问谁不想逃？
&esp;&esp;可老周脖子一梗偏唱反调：“老头我睁眼便是大梁的兵了，这辈子虽住不进这高门显贵的洛都城，但也从没想过往别处逃。你们要走走你们的，反正洛都是我的根，待两眼一闭我就埋在这儿！”
&esp;&esp;“你这老鳖棒！”麻子猴气得要骂，随即想到什么，又拉住老周：“自官家即位，迁都的风声可就没停过。虽说祭天本就在冬至前夕不错，但此次大驾卤簿尤其唐哉皇哉，难道你也半点不生疑？”
&esp;&esp;“那是——”“那是什么？”
&esp;&esp;还能是什么，鸟惊鼠窜，除了堂而皇之追随大驾的朔北高门，半月来离都的百姓尚且无数，不用想也知道正因如此。
&esp;&esp;前方将士仍在浴血厮杀，漫山遍野的残肢白骨尚无人收。新帝践祚不思定军民之心，反倒想着如何全身而退，苟安一隅，这怎教人不寒心？
&esp;&esp;老周无可辩驳，拔了瓶塞想闷两口烈酒，临到嘴边才想起这里头早就空了。
&esp;&esp;空了，空了，大梁的兵也快死绝了。
&esp;&esp;“要我说，既然官家都——”
&esp;&esp;众人边说边走，麻子猴得了上风却忽而噤声，老周顺着偏头一瞧才察觉，不知不觉他们竟已巡至中书谢府。
&esp;&esp;谢府高门巍峨，戒律森严，两列卫兵正持枪矛警戒，自昏黄的灯笼下射出两道精光，盯得人浑身发虚。石阶前勒马的痕迹还在，其深浅不一，犹窥得劫后余生的惊险。巡防兵们见状皆不敢再作半点言论，只略微欠身，随即便移了目光，转去别道。
&esp;&esp;“捷报！？”
&esp;&esp;此刻，谢府厅堂前的廊下正跪着一人，低却头看不清样貌，听罢便托手高声道：“禀大人，千真万确是捷报！”
&esp;&esp;“天佑我大梁！”
&esp;&esp;久违的喜讯降临在这深寒夤夜，砸了众人好一个措手不及。
&esp;&esp;“伯绍——”大少夫人郗泰青绕过屏风几步门前，鬟髻晃动，听罢便再忍不住掩面而泣。一旁的谢夫人按下激动，克制着问道：“你家将军眼下如何，可有受伤，前方将士死伤何众？”
&esp;&esp;前院拥着正堂的廊下一时挤满了人，抻出的乌黑脑袋接了半边白雪也不自知，闻言都忍不住相拥而泣。
&esp;&esp;其中当数一个梳总角的小女郎笑得最高，她不大明白众人口中的皆大欢喜，只被院中的气氛所感染，乐得跳将起来，还伸手想去拉身边的白衣少年。
&esp;&esp;那少年身着赭石长褶衣，外披一件忍冬暗花霜色绒袍。两人一大一小容貌肖似，只是少年面
