付连川脸色惨白，两眼如要死的鱼眼看着古壶：“刺史大人，你不杀人比杀人还狠，你还是杀了我全家吧，求你了。”
古壶幑笑道：“杀了你，你下辈子不一定能做人，我这是让你这辈子就重新做人，这全是你自己的功劳，不用谢我。”
“把人带下去，照所判执行！退堂！”古壶高喊一声，离堂而去，心情愉悦，总算开了个好头，接下来的很多事就好办了。
接下来，古壶命令把付连川一案的情况以告示形式公之于众，同时以公文形式通报各郡县，要求各郡县以此为例严格清查各地大户的偷逃国税情况，主动申报并补缴税赋者轻责，瞒报被查出者严惩。
旬日之间，新任大定州领兵刺史古壶古大人的名声，风一般传遍大定州，有偷逃国税的大户们谈之色变，纷纷申报补缴，都说这刺史大人是活阎王，不补缴过不了他这鬼门关。
已经守法依律缴纳税赋者和万千黎民，则拍手称快，说这刺史大人是铁面菩萨，为国为民不惧权势。
到腊月初六之前，各郡县缴纳的税物尽皆入库，古壶兑现了给大定州所有官吏薪俸加倍的承诺，每位官吏收到的俸禄中，都附有一纸，上面写着这样四句话。
“薪俸一文不少，政事一件不惰，若有贪赃惰政，依法一律严惩。”
大小官吏们又喜又惊，喜的是在被天长劫掠之后，自己的薪俸还能加倍，惊的是在古壶这样一位怪异莫测胆大包天的刺史手下为官，真是如履薄冰，若有差池，就会落进刺史大的冰窟窿。
腊月初八是“腊日”节，这一天，民鑫商社在各郡县的新开张的近四十家分社同时向无家可归者施粥一月至正月初八。
腊日这天，定州百姓依“腊鼓鸣，春草生”之说，城乡民人敲击着腰鼓，有的戴着怪异恐怖的面具，有的扮成大力金刚士，四处游行，用这种方式来“驱邪逐疫”。
定州城内又是施粥又是“驱邪逐疫”，百姓们心念着，今年才被天长兵劫掠过，来位新刺史好不容易安定下来，人们也想借此机会除除秽气，提提人气，因而城内大街小巷人头攒动，反而比往年热闹。
古壶和文先生、侯戈、定伯、十口五人身着便装上街看热闹。
古壶看着欢愉的人群，看着奔跑嬉闹的孩子，看着人人脸上的笑容，他真心希望这份欢欣与喜悦能永远出现在人们的脸上，而不只是在这一天。
“通通通——”整齐响亮的鼓声从背后传来，回头一看，古壶一下呆了。
只见一群打腰鼓的人边批边跳行来，腰鼓队前方有几个头戴“胡公头”面具的人在跳着，他们后面，八个人抬着一个近两丈高的纸扎的怒目金刚力士。
让古壶惊呆的不是这高大的力士，而是这力士胸前两列大字——
“大定州领兵刺史，驱邪逐疫除恶人。”
“这——”古壶指着金刚力士，小声对身旁的文先生说：“我什么时候成了金刚力士了？”
文先生看看古壶看看金刚力士，微笑着小声说：“你别说，还真有些像。”
古壶让定伯和十口两人继续逛，采买些年货，他和文先生和侯戈直奔定州城最有名的酒楼“聚贤楼”而去，那里有着名的美酒——“开眉钥”。据说喝了这种酒的人都会眉开眼笑，这酒是开眉的钥匙。
正逢腊日，酒楼座无虚席，三人好不容易得到二楼上一个不干起眼的角落。
伙计上了几样菜和一壶酒，古壶倒出一杯一闻，情不自禁地赞道：“好酒！”，三人各自一杯下肚，古壶小声问文先生：“先生以为这酒送给天长的红胡子大将军高强如何？”
“好，这酒美！送给红胡子正合适。”文先生点头微笑道。
“真要给天长人送酒去？”侯戈不然地看看古壶又看看文先生。
古壶：“当然，我当众答应过他的，每一季给大将军进贡美酒，春有春酒，夏有夏酒，秋有秋酒，冬有冬酒，不能食言。”
“对那帮恶狼也如此信守承诺，古哥你也太——”侯戈不快地说。
“太窝囊了是吧？”古壶看着侯戈。
“不不。”侯戈赶快摆手，“我可没说你窝囊，是我——我替你太憋屈。”
古壶笑道：“先不憋了一肚子气，以后哪儿找气来撒呢？定了，就这酒，文先生安排顾三，今日便买好一百坛，年后我亲自给高大将军送去。”
一壶酒，三人只喝了半壶，剩下半壶连壶一起买了再买半壶酒装满，带回去给定伯。
