李莲花循声望去，只见一位女子身着青绿色的衣裙，材质柔软，腰间绣着精致的莲花暗纹，气质愈加清冷优雅，温婉贤淑中带着一丝坚韧。虽面容平凡，却压不住那股脱俗的气韵。来人正是梅若雪。
她的模样令李莲花心中一动，似乎有那么一瞬间，她与记忆中的某个身影重叠了。他不由得看得有些出神，片刻后才轻咳一声，掩饰自己的失态，慢悠悠地说道：“梅姑娘这是在哪里发财了？”
乔婉娩淡然一笑，眼中带着些许玩味：“刚才路过赌坊，进去赌了几把，没想到赢了不少银子。”
李莲花微微挑眉，显然不相信，却也懒得深究，便敷衍道：“那姑娘的运气，当真是极好。”
乔婉娩轻笑着从袖中掏出一张一百两的银票，递向李莲花：“遇得到先生，自然是运气极好的。之前数次得先生救助，这些银子，就当作诊费了。”
李莲花见状，惊讶道：“姑娘用不着这么多。我行医一次不过五两，救姑娘一次，算上之前借的十两银子，总共也不过十五两而已。”
乔婉娩扬起一抹笑意：“先生怕是记错了，我欠的是二十两。剩下的银子，算是预付之后的诊费。”
李莲花记不起什么时候她还欠了自己五两，随后哑然失笑，心道：“还有先为自己未曾负的伤付诊费的道理？” 他看了看乔婉娩，见她神色坦然，心中复杂，也没有再推辞，轻轻叹了口气，伸手接过银票，说道：“好吧，既然姑娘如此执着，那我就却之不恭了。不过，姑娘之后还是要多爱惜自己的身子，少受些伤，我也就少些麻烦。”
乔婉娩听罢，眼眸微弯，嘴角轻扬，带着一丝淡然笑意，浅笑嫣然，似水的目光中闪过几分意味深长的光彩。
这一笑，仿佛让街市的喧嚣都轻了几分，李莲花不由得微微失神，连忙移开目光，继续摆弄着自己的药箱。
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午夜，夜色如墨，莲花楼外的树林间，微风轻拂，树影婆娑。静谧中，一声清脆的啼鸣打破了沉寂。
乔婉娩在二楼的客房中听到这熟悉的鸟鸣，瞬间睁开了眼。她屏息细听，仔细辨别着夜色中的声音，发觉楼下李莲花并未传出什么声音，似是已沉沉睡下，轻手轻脚地穿戴整齐，拿起那把古朴长剑，从窗子一跃而下。她的脚尖轻轻点地，几个纵越之间，已经来到声音传来的地方。
月朗星稀，树影斑驳。借着微弱的月光，乔婉娩看到不远处的树后，一个人影缓缓走了出来。那是一个英姿飒爽的女子，身着紧身的蓝边黑色劲装，背后斜插着一把唐刀，肩上停着一只雪白的鹰隼。她走到乔婉娩近前，屈身行礼，恭敬道：“堂主。”
这女子正是夜莺，乔婉娩的影卫玄影的首领。玄影是乔婉娩亲自培养的秘密势力，独立于流沙之外，人数不多，但个个精干。玄影只听从她一人调遣，行事极为隐秘，甚至玄武堂的众人也不知晓他们的存在。
夜莺双手呈上一本薄薄的册子，低头呈于乔婉娩面前。
乔婉娩接过册子，漫不经心地用手指摩挲着封皮，神色淡然，翻开查看，并未找到和李莲花中的毒症状相似的。她抬眼看向夜莺，声音一如往常的冰冷淡漠：“事情办妥了吗？
夜莺低声答道：“属下查探到，笛飞声出关后回到了金鸳盟，但之后便闭门不出。我们派人潜入金鸳盟，却未发现他的踪迹，推测他可能已不在盟中。属下无能，未能查到他的去向。”
乔婉娩眉头微微蹙起，沉思片刻后说道：“继续追查他的下落，但务必要小心行事，不可打草惊蛇。”
“是。”夜莺恭敬地答道。
乔婉娩的目光转向不远处的莲花楼，语气中多了几分沉思：“安排几个人手，暗中跟着莲花楼楼主李莲花，在危急时保护他的安全，若有异动，随时向我汇报。”
她顿了顿，补充道：“此人极为谨慎狡猾，洞察力异于常人，务必不要被他察觉。”
夜莺低头领命后，乔婉娩又交代了一些玄武堂的事务，确认无误后才打发她离去。夜莺临走前，将肩上的那只雪白的鹰隼留给乔婉娩，作为日后传信之用。
第二天清晨，李莲花从楼下起床，刚准备洗漱，便意外地发现二楼窗台旁边多了一个木架，架子上立着一只羽毛雪白、气势威严的猛禽。它一动不动地站在架子上，偶尔抖动翅膀，显得极为从容。
李莲花微微惊讶，转头看向不远处的乔婉娩，眼神中带着几分无奈与询问。
乔婉娩笑意盈盈，语气轻松，似乎在介绍一个普通的
