她说完，头也不回地转身离开。到牢门口时，正好与周栓虎擦肩而过。
周栓虎咧嘴一笑，那纵横扭曲的伤疤随着表情而显得更为狰狞，语气中带着几分幸灾乐祸的嘲弄：“上边对这人还真是看得起啊，这泊蓝人头可是疗伤圣物，每用一次便减一分效力，竟然这样奢侈地用在一个必死之人身上。”
夜莺脚步不停，冷冷地回道：“仔细点你的手段，功法没有问出来，他若死了，我保证你的下场比他惨十倍。”
周栓虎闻言嗤笑一声，毫不在意：“当老子是吓大的？”他冷哼着转身，打开李莲花的牢门，走了进去。
牢房内阴冷的火光映在他狰狞的脸上，他似笑非笑地盯着李莲花：“怎么样？那药血好喝吗？听说可是大补之物，想必你这次可以撑的更久一点。”
李莲花本来正用衣袖内藏的簪子悄悄撬动镣铐的锁扣，听到周栓虎的声音，他动作一顿，将簪子迅速收了回去。他闭上眼，脸色如常，紧抿的嘴唇不发一言。
周栓虎看到他这副冷漠的模样，脸上的嘲笑更深。他俯身靠近李莲花，用粗糙的手掌抬起他的下巴，强迫他与自己对视：“你知道么，我最喜欢的，就是把那些自命不凡的硬骨头折断，磨成粉。放心，老子一定会慢慢陪着你，直到你乖乖开口。”
—
李莲花这次似乎昏迷了更久些。他在模糊的意识中感到一阵阵沉重的压迫感，丹田处的碧茶毒开始蠢蠢欲动，似有复发的迹象。显然，这几日的外伤已经让他本就不稳的内力失去了对毒性的压制。
他感受着碧茶毒在体内流窜的炙痛，心中却不免闪过一丝惋惜。本来得芩婆的几分内力暂时压住碧茶，他原以为尚能撑两月，足够找到最后一枚天冰，阻止单孤刀的阴谋，并夺回南胤秘宝交到乔婉娩手上。如今看来，这一切都已经成了泡影。
好不容易那周栓虎不在，李莲花得闲正闭眼努力通过想着这些有的没的使自己忽略对身体上疼痛的感受，却觉得好像有人在盯着自己。那目光的主人不知道盯了自己多久，虽然没睁眼看到，但是却觉得浑身不自在。这种感觉，与肉体上的疼痛全然不同，像是将他从痛苦的虚无中硬生生拉回了现实。
他缓缓睁开眼，费力转头寻找目光的来源。碧茶毒发作让他的五感迟钝，视线模糊间，他只能看清一团黑色的影子伫立在不远处，隐约还闻到一股淡淡的血腥气夹杂着梅花的清冷香味。
李莲花终于发现面前之人是谁。
李莲花的喉咙干涩发紧，仿佛被烧灼一般。他咽了咽口水，试图让声音不至于太过嘶哑，缓缓开口：“阿娩？”
那黑影动了动，向他走近了几步，直至昏暗的火光将她的面容映得清晰起来。他终于看清来人：一身黑色衣裙点缀着暗红，面容如月般清冷，却略显苍白——正是乔婉娩。
“听说你想见我？”乔婉娩声音淡漠，带着一丝寒意，目光中毫无感情掠过李莲花的狼狈身影。
李莲花目光从她冷漠的神色掠过，最终落在她那双幽深的眼眸中。他闭了闭眼，再睁开时，那双眼睛依然仿佛刺入他心底的利刃。
李莲花脑中翻涌着千言万语，一时间却不知该从何说起。他沉默了片刻，终究艰难地挤出一丝微弱的声音。
“放了芷榆……”他的声音仿佛风中即将熄灭的烛火，却带着一份平静的请求，“她不该被卷进来。”
乔婉娩冷笑了一声，那嘲讽的弧度如刀锋般割在李莲花的心上：“这就是你想对我说的？”她微微上前一步，声音压得更低，却更锋利，“李相夷，我早已不是那个跟在你身后，事事听你安排、对你言听计从的柔弱女人了。你凭什么觉得我会听你的？”
李莲花沉默，半垂的眼睑遮住了眸中的情绪。
“还是说……”乔婉娩目光微眯，唇边的笑意更显冷然，“你打算交出杨州慢了？这是你的条件？”她的声音陡然压低，带着锐利的威胁。
李莲花抬起头，唇边勾起一抹浅笑，却满是苦涩。他的眼睛像是一汪寂静的湖泊，湖底藏着深不见底的悲伤：“我若是当真交出‘扬州慢’，你真的会放她离开？”
乔婉娩的目光冰冷如刀，直直刺入李莲花的眼底：“你觉得呢？流沙据点可以称为‘城’，百年间却无人知其所在。我虽不能放她走，但可以保证，会给你们一个痛快。”
李莲花垂眸，肩膀微微垮下，似是笑了一声，又似只是呼出了一口长气：“那我还是觉得，多活几天划算。”
乔婉娩缓步上前，
