灼痛，伏地叩拜，“民女冤枉！”
祝好连喊数声“冤枉”，方接言道：“民女忽忆行足途中两幅灵柩，首柩木料稀贵，尾柩较之平平，遂疑为尤家送葬仪队，民女追思所闻敲击板壁之音，揣测方娘子为假死之症，遂尾随仪队欲探究竟，民女通过尤家阶沿残遗壤土敲定葬地为西皋或淮岭，民女仗胆压赌西皋，果真于西皋上腰寻得仪队足迹，民女循迹至一方峭崖，见崖下以粗木嵌岩作底，上置两幅棺椁，崖下恰好游来方娘子悲啼喊救！民女本欲上报府衙，却遭人暗害跌崖！”
观者闻此，皆倒吸一口凉气。
“民女幸而跌身粗木作底的葬崖捡回小命。民女与方娘子齐力移揭棺盖，方娘子终得见日，然好景不长，将民女搡下峭崖之人竟掷磐石令民女与方娘子齐齐坠崖。”祝好以指拭去唇角污血，“歹人亦未料崖下为潭罢？民女与方娘子得猎户所救，方娘子于十日前觉醒并将尤衍所作极恶与猎户直言，并令其转诉民女。”
尤衍抚掌嘲道：“老子见祝娘子不单耳力过人！方连嗅觉皆可与猪狗相较！”
祝好懒得与他逞口舌之能，只当未闻其言。
正待此时，衙役将卖粉妪与送信小厮请至上堂，张谦无非问询迎亲当日可曾见得奇观异事，最末见二人所言与祝好言辞相应方将俩人遣散。
张谦自然知晓此二人所答无可重用，正遂他与尤衍之意。
观者之众，张谦与尤衍做戏自需做全套，他遂问言祝好，“祝氏，猎户与宋氏家住何地，及其名姓为何？将你推下峭崖之人为熟识？你可觑清其人？”
猎户自是尤蘅提前布设，祝好倒背如流：“猎户名作曹资，他因行猎故此居所不一，最为长居之地便是崖下茅屋。而将民女推下峭崖之人并非熟识，只依稀觑见此人五短身材，体态圆润。至于仙……”她顿言少顷，方答：“宋郎名携青，栖于南巷松鹤居，然宋郎常返京探长亲，民女昏睡数日，何敢断言宋郎可曾尚居其宅？”
谁人不知南巷松鹤居？此宅前身为世家别第，现今已被官署收作己用，多为招待京官。
前阵方闻外埠所至勋贵以万两置下此宅，最令众人惊诧之处莫过于祝娘子竟得此等高门公子垂爱。
众观者及张谦尤衍视她目光如电，祝好佯作沉着。
张谦朝衙役掷拘唤签，“传曹、宋二人及祝氏姨母入堂！”言罢，他转觑尤衍，“尤氏可备辩辞？”
尤衍未及答言，衙外一观者猝然越众而出，此人体态浑圆，着褐色携烟纹布衫，他音声雄厚：“草民王莽！欲为尤大公子陈词！”
既存人证被告理应幸甚方对，然众人却见尤大公子面色惶惶。
张谦观得尤衍慌容，知其定携疑窦，然他实逼此处，只得传王莽入堂。
王莽上堂即跪，大喊：“草民王莽！草民为尤大公子亲卫！祝氏所言皆虚！草民于堂外观言半晌，方才祝氏竟言她与方氏以力移揭棺盖，呸！方氏之棺四角皆嵌钢钉！两个小女娃如何堪将棺盖掀开？！”
张谦欲审祝好，转目竟见她汗出浃背，双唇抖颤，眸中尽露惊惧。
祝好瑟缩地指着王莽，惶恐道：“就是他！张大人！是他将民女与方娘子暗害坠崖！是他！是他啊！”
王莽明面作尤衍亲卫，实为尤蘅心腹，他看似为尤衍陈词，实则欲与祝好唱双簧。
张谦见势不妙，甫拍惊堂木，“祝氏！先答本官！方氏其棺究竟如何得开！若存诬告！罪加三等！”
祝好声泪俱下，“……民女，民女并非存虚言。”她于袖中摸出条状之物，待众人看清不免生疑。
好端端的，祝娘子为何于袖中私藏钢钉？诶！方才王莽所言，棺盖四角皆嵌钢钉，莫非……
祝好掌间所呈钢钉尚残锈血，她声哑道：“民女初入明堂，心中自是惴惴，所言空缺细情倒也合情理。如王氏所言，棺盖嵌钢钉，民女遂以簪钗将钢钉挑撬。”她高举两手，众人洞见祝好掌间布满疮疤，“诸伤皆为开棺所留，民女倒想问言王氏与尤氏！淮城丧葬礼法皆弃封棺，此行欲将亡魂永囚！寓意死者不入轮回！尤家将方娘子棺椁嵌钉，缘何尤员外之棺未嵌？”
“倘言防土夫窃墓亦难通其理！方娘子棺椁远逊尤员外之棺，再言，尤员外棺中随葬物什盈千累万，真当土夫瞎眼？抑或……尤大公子唯恐方三娘凭己移棺！”祝好复从袖中捻出寸截褐色携烟纹布绦，“‘衍’作‘烟’，淮城百姓皆知，着此衣为尤大公子亲卫！其布绦正是王莽将民女推下峭崖相搏所得。”
