官渡决战，他深知战机稍纵即逝的道理，与关公，张飞，戏志才和贾诩商议，不等张合等人归来。决定岀兵偷袭许昌，救天子于蒙尘。
由于贾，戏二人患病甚重，没有同行，于是玄德自任统帅，令赵云，徐晃为先锋，引兵五万，偷袭许昌。不过他们出兵之时，官渡之战已经结束了，而曹操又打赢了仓亭之战，他接到荀彧的告急文书，曹操大惊，他留曹洪等人屯兵河上，虚张声势；自己立刻带大兵转回汝南，来与玄德交锋。
两军会于穰山。刘备分全军为三队，关羽屯兵于东南角，张飞屯兵于西南角，自己与赵云扎住正南，叫刘辟，龚都催运粮草以济全军。说话间曹兵已到，刘备顿军鼓噪而出，曹操布成阵势相迎，并喊话叫刘备出来答话。
刘备出马立于旗门之下，操以鞭指骂道“刘备，你这忘恩负义的大耳贼，吾以上宾待你，保奏你封爵升官，立三公之例，汝为何背义负思”？
玄德亦不示弱，他当即以手指曹操而言曰“众军听了，曹操乃宦官之后，素无德行，且欺君罔上，罪在不赦，名托汉相，乃是汉贼，天下人必讨之，共诛之”！
吾乃汉室宗亲，天子亲封皇叔，与董承等奉诏讨贼，以安天下。并在马上诵出衣带诏。操大怒令许褚出战，刘备赵云舞枪来迎，大战二三十合，张飞带兵从西南杀来，关羽也从东南杀到，徐晃也从正面冲杀过去，三面夹攻，曹军大败，损失了五千余兵马，曹操退兵三十里扎营。
后来又令赵云、徐晃轮流搦战，曹操只是不出。张飞暴跳如雷，却偶染风寒，卧营不起，二十八燕将把他送回汝南养病。
这时龚都运粮来至，被曹军围住，玄德吩咐徐晃带人去救，又所说曹操又派夏侯惇带兵攻取汝南，刘备怕归路被截断，前后受敌，又令关羽去解汝南之围，于是两军之退。不一日又有人飞马来报说夏侯惇带兵打破了汝南，刘辟弃城而逃，关羽围在半路，
而徐晃去救龚都也被曹兵包围了，玄德想要回兵，又恐曹兵趁乱进击，这时寨外许褚又来挑战，刘备闭门不岀，次日天明，刘备令步兵先走，骑兵随后，寨中虚立鼓点，撤回汝南。才走了十余里，只见前面土山上曹兵大呼，“休要走了刘备，曹丞相在此恭候多时了”。
刘备慌忙寻路而逃，这时赵云在前杀开一条血路，玄德舞双股剑率众跟着，正战之间，许褚又追上来与赵云力战，背后于禁李典又到，刘备无奈落荒而走。到第二天天亮的时候，刘辟引败兵千余保护众人家眷而来，孙乾，简雍了，糜芳也到了。他们告诉刘备说“夏侯惇兵锋甚锐，幸亏有关羽挡住，他们才得以到此与刘备会合。
刘备问起关公的下落，刘辟说你先走吧，二将军会跟上来的，行不数里，前面被高览截住，后面又有朱灵赶来，刘备急得想拔剑自杀，刘辟劝住了他，并向前拼命，却三合就被高览所杀，万分危急之时，赵云忽然间出现一枪秒杀了高览。然后纵马挺枪杀散高览的后队人马。
朱灵与许褚联手，将赵云阻在山隔之中，久冲不能出阵，忽然间一阵马嘶人喊，却是关羽，关平和周仓带了三百人马杀来，杀退了许褚，朱灵的联手，并占住山险之处扎下营寨。刘备命云长去寻徐晃。原来徐公明奉令去救龚都之时，龚都早被夏侯渊所杀，徐晃奋力击退夏侯渊。
却被乐进率兵围住，云长带人寻找徐公明，路逢败军指引，也是寻踪而进，终于杀退了乐进，救岀了徐晃，忽报曹操率大军即将追来，玄德令众文官带人先保着家眷先走了。
刘备，关羽，赵云，徐晃和糜芳带兵断后，曹操率大军把他的包围在阵中，正在危难之时，忽然又有几支人马杀来。原来是张辽，张合，太史慈，臧霸得了张飞飞鸽传书，令他们赶来来助玄德。
张辽等人先是去救南阳张绣，经过多次的拼搏，最终杀了大青龙，胡鼓眼，钻天鹰和岩下雕等匪首，平是定了南阳叛乱，但是张绣和管亥皆战死于乱军之中。
他们得到了张飞的飞鸽传书后，连忙带上兵丁星夜奔赴穰山一线，以一日一百六十里的急行军，连伤兵都来不及安排了，把他的扔在了南阳城中。终于在关键时刻赶到了战场，一场大混战，救出了被围众人。刘备也无计可施只得带上大家走上了通往荆州的路上而行。曹操本欲追赶，这时曹洪令人飞马来报说袁尚又有新的动作，他只得暂弃刘备不顾，统兵回河北去了。要知后事如何请看下回《决漳河》
