念奴娇，许攸决漳水
袁氏纷争兄弟乱，孟德挥师，欲将冀州揽。无奈城坚攻又难，相峙未决心忧叹。
许攸献谋漳河断，洪滔淹城，袁尚魂飞散。曹兵长驱如席卷，山河易主风云变。
书结上回，曹操带领大兵将刘备等人围在阵中，在千钧一发之际，张辽，张合，太史慈，臧霸带兵赶到杀入阵中，救岀了刘备等人撤往荆州。曹操因袁尚有异动，只得收兵去了河北，准备彻底的平定北方。
穰山之战，先主全军覆没，即使张合等人来救，剩下的也只有三千余人，刘备带上他们去投刘表。而曹操是仗着人多势众才取得了最后的胜利，他的兵马也损折了四万多人。因此上可以说是两败俱伤。
刘备先派孙乾去见刘表，说明相投之意。他带着众人缓缓而行，其间他也向众人言说自己是个无用的不详之人，自黄巾起义到现在十数年，辗转数千里，终无立锥之地，叫众将可以自选前程，并向众人深深的施了一礼，君臣相对流泪。关羽以高祖故事安慰了他，众人也说不管怎样，都誓死相随。
他们向前行了五十里，只见张飞和贾文和，戏志才在前边等着，跟随的除了二十八燕将之外，尚有二千多名马步兵，于是清点队伍，有五千三百多人。幸喜文武多在。
刘备带着贾诩，戏志才，陈群，简雍，糜竺；关云长，张翼德，太史子仪，赵子龙，张文远，徐公明，张俊乂。高顺，臧宣高，陈叔至，关平，周仓等人来到了荆州。而曹操轻易的派人接管了南阳。
再说孙乾奉刘备的命令来到荆州，进城拜见了刘表，表字景升。施礼已毕，刘表问道“公从玄德，何故来此”？公佑曰：“我主是天下英雄，虽然兵微将寡，但仍以匡扶汉室为己任。汝南的黄巾首领刘辟，龚都等人与刘使君无亲无故，然而都以死报之。
明公与我主同属汉室之胄，我家主公新败，欲往江东去投靠孙仲谋，是我对他说，不可背亲向疏，荆州的刘将军亦礼贤下士，士之归如水之流东，何况同宗乎？所以他让我来先拜见您，看您能否收留我们一行？刘景升喜曰“玄德乃吾弟也，今已来此，焉能让他舍近从远，弃吾荆州而适江东乎？若使之，则天下人皆笑吾耳！今若惠顾，实为幸甚”！
蔡瑁进言曰“刘备先是投吕布，然后奔曹操，近来是跟袁绍，皆不能终之。足见其为人，今若纳之，操必加兵与我，枉动干戈，不如斩孙乾以谢曹操，操必厚待主公矣”。
孙乾看瑁而言曰“吾岂是怕死之辈乎？使君忠国，岂操，绍，布能比之乎？前从之，不得已而已，今闻刘将军亦汉室苗裔，谊切同宗，故千里投之，尔何谗而妒贤何此乎？。
刘表听孙乾这样说了，他只得说我已经下了决心，让我同族兄弟来荆州驻扎，一起匡扶汉室，蔡瑁你就不要再说了。当时蔡瑁羞惭而退，刘表叫孙乾先去对刘备把话说明白，自己带人岀城三十里去迎接刘备。
刘备见到了族兄刘表，他对刘表非常恭敬，刘表对待他也很好。玄德把帐下都文武都与刘表作了介绍后，刘表叫他与自己同回荆州，分别院住了下来。
曹操见刘表收留了玄德，他便想趁机进攻荆州，程昱对他说道，今袁尚未除，北方未定，如果南攻荆襄，辎重运转难济，而与袁尚结仇已深，他趁我们与荆襄胶着之时，会大举南下，若让他攻占了许昌，则天下大势去矣，所以我认为丞相你应该先扫除北方袁氏余孽才是正理，请你三思而行之”。
曹操听从了他的建议，遂放下了先攻荆襄的念头。于是班师回许昌去了。越明年，曹操率兵北征，他留下了夏侯惇，满伯宁留守汝南，以防刘表北出。留曹仁，荀彧在许昌。自己亲率大军只岀官渡下营。
再说袁尚承袭了冀州之权位之后，其母刘夫人马上就杀了袁绍的其他姬妾，审配和逢纪立他为大将军，颁告于青，幽，并，冀四州，自立为四州州牧。此时袁谭已经发兵离开了青州。他与郭图辛评商议，怕他被袁尚所算，先屯兵城外，由郭图进城去探听虚实，再作打算。
郭图进得城中，见到了袁尚，尚问郭图，为何大哥袁谭没有来？郭图说抱病军中，不能来见，袁尚对他说我父亲临死之前，立我为主统领四州，我委任大哥为车骑将军，目下曹操大军以到，我想请他为先锋，吾随后调兵接应。郭图说你大哥军中无人出谋划策，请你派审配和逢纪辅助。
袁尚说我也需要这两个人帮助策划，离不开他们。郭图说最少也要去一个帮忙。袁尚无奈，最终抓阄决定让逢纪和郭图回到了袁谭军中。逢纪见袁谭没病，心下
