蒋家村是寻常的村庄，官道从村口经过，向北通往京城。
几个月前，蒋家村和附近几个村子的良田，被官府强行征用，变成皇帝的庄园。
官兵圈占田地时，顺便抢占财主的房宅和财物。
官府管这块皇庄叫“鹰场”。
新皇帝在宫里豢养好多的鹰。官兵圈占土地时说，皇帝养的鹰要吃要喝，鹰场所得的租税，就用在它们身上。
蒋三春在官道旁边开餐店。他也是财主，但管理皇庄的内官和校尉喜欢餐店的焖狗肉和炙牛肉，不仅容他开店，也没有抢占他的财物。
木板搭建的餐馆，一方黄色的酒幌从屋檐下斜斜伸出，风吹雨打的，颜色早已旧了，看起来挺寒酸的。
蒋三春肥头大耳，一团和气，可做的是过路客生意，宰客从不手软。
正德元年六月中旬的一天，拂晓直到中午，斜风细雨没有停歇过。
钱宁率十几个手下投店吃饭。
店里用餐的客人，靠里面墙壁那桌，是个背插拂尘、留两撇八字胡、形容委琐的道士。
柜台旁这桌，是一个腰挂大刀的黑大汉。
一个腰悬长剑、举止洒脱的中年汉子，坐窗前这一桌。
他们桌上都摆放着大盆的肉，大壶的酒，一看便知是有钱的主儿。
然而蒋三春却愁眉不展，没有平时笑眉笑眼的模样。
中间的桌位全空着。钱宁叫手下将两张桌子拼成一桌，吩咐酒肉尽管上。
都是现成的，伙计即刻摆上几大盆热气腾腾的牛肉和狗肉。
几个衣衫褴褛、浑身湿透的男女老少从官道走过来。
蒋三春眼尖，大老远认出是大财主蒋伸一家子。
这家子的良田也被皇庄占用，财物也全充公了。管鹰场的衙门，就设在他们家的豪宅里。
他们原本收租过日子，也只得租种原属于自家的田地苟活着，家里自是一贫如洗了。
蒋伸是秀才。别人牙齿打折往肚子里咽，他却认死理。
种地才几天，他就没力气了，便满腹愤恨，带着一家子去衙门鸣冤，结果被打入大牢里。
承诺不打官司后，这才放出来。
蒋三春竟然触动恻隐之心，抄起油布伞出门，想接他们进店歇一歇，还打算给他们热汤喝。
不料蒋老头很有骨气。
被官府洗劫后，手头没剩几个钱，鸣冤路上没敢吃顿饱饭，一个个瘦骨伶仃，鬼模鬼样。刚从牢子里放出来，身边一个子儿也没有，又饿上大半天。
蒋三春好心让他们进来躲躲雨，喝一口热汤，他却一梗脖子说：“老夫倒毙路边，也不吃嗟来之食。”
蒋三春热面贴上冷屁股，仍揪住蒋老头不放。
妻儿知道蒋老头的为人，虽然很想喝口热汤，可也不敢劝。
两人争持不下时，蒋老头的两个儿子约好似地相继晕倒在地。
他们的肚皮贴脊背，剩一口气撑着，听说有热汤喝，就撑不下去相继倒地了。
蒋三春回头招呼伙计抱走饿昏的孩子，蒋老头夫妇只好跟着进店。
蒋老头一家进门，黑大汉恶狠狠瞪了蒋三春一眼，低下头大口大口啃着狗腿。
蒋三春将蒋老头一家让到靠窗口的一张桌子，旁边是腰悬长剑的中年人。
他招呼伙计端来一大盘狗肉。这家子不再是大户人家的斯文吃相，肉一上桌，直接用手抓着狼吞虎咽。
蒋三春回到柜台，抬眼见几个差爷引着一顶官轿款款往餐店走来，头都大了。
做官的出巡一般不会有好事，而他这时候惹祸在身，官府出现必然越添越乱。可这也由不得他。官轿下来的是个县令。
差爷大声吆喝：“县太爷有公干，闲杂人等都退出去！”
没有人理会他们。蒋老头一家只顾着吃，平地一声焦雷都吓不倒他们。
道士和中年人也没有理会。
钱宁这伙人自不会将县令放在眼里。只有黑大汉下意识地紧紧握住刀把。
差爷们见众人没有动静，都有点吃惊，于是更不客气了，十嘴八舌喝令店里的人全滚出去。仍然没有人理会他们。
差爷们全都来气了，其中一个大踏步朝黑大汉走去，用刀梢指着他喝道：
“你他娘的不长耳朵？快滚！”
话音甫落，忽觉身子一轻，接着腾云驾雾似地向门外直飞出去。
众公差纷纷拔
